Фантастика 2025-69 - Вадим Бурденя

силы своего врага. Неужели источником его знаний и силы были драконы? Не самый невозможный исход, если так подумать.

Дракон большой и наверняка владеет своей, драконьей магией - всё же, разумный вид, да и как ещё такую тушу поднять в воздух, всё же, не виверна с легкими костями. Но и он давно не молодой мастер, а опытный боевой маг, и даже такой хищник не сравниться с повелителем смерти. Вопрос лишь в том, получиться его прикончить одним тяжелым ударом…

Дракон напрягся, словно почувствовав заклубившуюся вокруг чародея магию, и грозно зарычал, принимал угрожающую позу:

– Хватит! Ты же верховный иерарх, должен знать что между нами мир, разве нет? Неужели ты хочешь нарушить его просто так?

Этериас удовлетворенно хмыкнул, слегка ослабляя контроль над внешней магией. И посмотрел на дракона, слегка наклонив голову. Быть может, иной человек бы не заметил… Но он слишком плотно занимался схожей магией совсем недавно.

– Не знал, что драконы владеют магией разума. – разрезал тишину голос человека.

Дракон сложил поднятые в угрожающей позе крылья: на его гигантской, слегка шипастой морде появилось выражение легкого удивления.

– Я тоже не знал, что люди знакомы с подобным понятием. Большое достижение для кого-то со столь маленьким мозгом. – пророкотал спокойный голос дракона в голове чародея.

Волшебник с маленьким мозгом на миг задумался. Разумеется, как священник и первожрец, он предполагал, что возможно, когда-то именно ему придется быть дипломатом при общении с иными расами. Но он был совершенно не готов к этому сегодня! С точки зрения дракона, возможно, он действительно маленький. Было ли это оскорбление? Норма для драконов? Или…

– Соглашусь. – важно кивнул Этериас. – Это такое же большое достижение, как научиться летать для кого-то с такой огромной задницей. Поднять её в воздух - настоящий подвиг.

Верховный иерарх исполнил отточенный, предельно вежливый придворный поклон, словно отдавая должное чужому величию.

Дракон хлопнул глазами. Затем придвинул морду поближе к человеку, ища на его лице признаки страха. А потом, выдержав паузу, фыркнул, гулко рассмеявшись.

Напряжение в воздухе рассеялось, словно его и не было.

– Ты мне нравишься, человек. Теперь, когда мы выяснили, что не враги друг-другу, может, поговорим?

– Я не против. – кивнул Этериас. – Полагаю, мое имя тебе уже известно. Не представишься?

– Мое имя Галлион. – представился золотой дракон.

– Не говорит, но полагаю, ты старый и достаточно высокопоставленный дракон. – проницательно заметил иерарх. – И что я смею заметить, твое появление здесь и сейчас выглядит для меня очень подозрительным совпадением, особенно в связи с местом, где ты меня застал.

– Я следил за тобой несколько недель. – без тени смущения заявил дракон. – Так что здесь нет никакого совпадения.

– Это типично для драконов - следить за людьми? – вскинул брови Этериас.

– Нетипично. – качнул мордой дракон. – Это моя личная инициатива в ответ на недавние… скажем так, события, происходящие в королевствах людей.

– Ты имеешь в виду нашу войну? – уточнил глава сопротивления.

– Нет. Частично. Не совсем. – подозрительно короткими фразами ответил Галлион.

– Спрашивай, что тебя интересует. – великодушно предложил Этериас.

Дракон долгое время молчал, прежде чем начать разговор вкрадчивым, обманчиво мягким голосом:

– А ты даешь своё согласие на моё вмешательство в ваши дела?

– Поясни, что ты под этим подразумеваешь. – встал в стойку волшебник, чувствуя подвох.

Галлион молча мотнул головой, показывая отказ. Поза гигантского дракона выдавала нешуточное напряжение.

Этериас ненадолго задумался… А потом плюнул на подозрения. Доверия не бывает без доверия.

– Чтобы ты не предлагал, я, Этериас Инвиктус, рука Отца-Всесоздателя, даю свое на то согласие, по доброе воле и без принуждение. – четко ответил верховный иерарх, глядя в огромные глаза с вытянутыми вертикальными зрачками.

Дракон поднял голову, возвышаясь над человеком на добрый десяток метров. Его поза выдавала легкое удивление.

– Неожиданно, но щедро.

– Не откажусь от пояснений. – скрестил руки на груди Этериас.

– Что ты вообще знаешь о порядках, что царят среди драконов? – въедливо уточнил златокрылый.

– Ничего. Знаю, что людей не трогаете, а значит, опасаться нечего. – пожал плечами Этериас.

– Всё так. Но, вообще-то, у нас есть строгие правила, запрещающие вмешательство в дела перворожденных рас, включая людей. Информационное вмешательство - одно из самых страшных. Исключения из этих правил… крайне редки и требуют разрешения со стороны высших жрецов тех земель, где оно происходит. Наш прошлый разговор проходит по тонкой грани: скажи я тебе больше, и меня вполне могла убить собственная стая, несмотря на то что я старейшина и член верховного совета драконов.

– Это… Достаточно жесткие правила. – нахмурился маг. – Кто установил их, если не секрет?

– Боги. – просто ответил дракон.

Некоторое время они молчали, думая каждый о своем. А затем Этериас спросил:

– Как это стыкуется с твоей слежкой за мной?

– Наблюдение допустимо. Вообще-то, мы в целом наблюдаем за всей ойкуменой, где обитают разумные виды. Как защитники и хранители мира, это наша прямая обязанность. А вот вмешиваться во внутренние дела - строго запрещено. Это влияет на естественное развитие, что недопустимо. Нас предупредили, что в случае нарушения этого запрета будет уничтожена вся наша раса.

Голос дракона звучал буднично, но в его нотках была затаенная опаска. Так бояться не за себя - скорее, за семью или народ…

– И всё же ты рискнул. По собственной инициативе, а не по приказу вашего совета или кого-то ещё. – констатировал факт Этериас.

– Да. – кивнул Галлион. – И, для избежания недопонимания, в королевствах людей всего два дракона, включая меня, что имеют право вмешиваться в ваши дела. Это я и Латризмагиус, лазурный дракон ледяных гор. Он получил право на вмешательство от верховного иерарх королевства Арса много лет назад, когда король Арса нарушил своё обещание и не сумел сохранить его яйца. С тех пор он вел свою личную вендетту против королевской семьи Дюранд. Потеря детей… Болезненная тема для драконов - нас не так уж и много, по вашим меркам. Поэтому твоё разрешение, фактически, дает мне право даже сжигать человеческие города. У меня нет враждебных намерений в сторону людей, но будь осторожен с этим: не всё драконы миролюбивы.

– Что ты знаешь о происходящем в королевствах, что это заставило тебя начать расследование?