Мутные воды - K. Ксандер

уже ни в чем не был уверен: он стал с подозрением посматривать на свидетелей и ставить под сомнение все их показания.

«Что им может помешать соврать? Одному или нескольким? А вдруг они в сговоре? Произойти могло все, что угодно!» — рой беспокойных навязчивых мыслей и теорий заговора не давали ему покоя. Он чувствовал, как почти засыпает на ходу, но при возникновении каждой новой идеи он вздрагивал и хватался за блокнот, чтобы успеть зафиксировать мысль.

Когда детективы уже собирались наконец покинуть поместье, в гостиной зазвонил телефон. Трубку взял Кристофер.

— Господа, приехал еще один свидетель, — поспешил он сообщить полицейским. Для вконец измотанных сержанта и инспектора эта новость не стала облегчением.

Кристофер вышел в парк навстречу приближающемуся автомобилю. Оказавшись у крыльца, задняя дверь открылась, и из машины вышел Артур Шарп.

— Спасибо, что приехал, — поприветствовал его Кристофер.

— А ваш сад опустел, — сказал Артур, оглянувшись на осиротевшие кусты роз, раскинувшийся за его спиной.

— Ты про цветы? Да, Эмилия почти все срезала.

Молодые люди вошли в дом, где сразу столкнулись с полицейскими. Артур достаточно быстро поведал о том, что знал: предположительно за час до своей смерти Арчибальд Лордон звонил кузену, чтобы договориться о будущей встрече. Он явно был дома один.

Кристофер, который ждал Артура в холле, увидел Эмилию, спускающуюся по лестнице вниз.

— Кто-то приехал? — сонным голосом спросила она.

— Да, твой кузен Артур. Он в гостиной, беседует с полицией.

— Артур? Как странно. Он что-то знает? — обеспокоенно спросила девушка.

— Не особо. Они говорили по телефону с Арчи в тот вечер и все. Артур мне рассказал об этом еще утром.

— Да, Арчи мне говорил, что ему нужно было позвонить и оставил меня на пляже. Так вот, с кем он беседовал, — вспомнила она с горечью в голосе. — Крис, я кое-что видела в кабинете у отца…

Тут дверь гостиной отворилась, прервав мысль девушки. Полицейские поспешили попрощаться с хозяйкой и сообщили, что в ближайшие дни следствие в доме еще продолжится. Кристофер вызвался их проводить.

— Как ты? — Артур решил проявить толику внимания и заботы.

— Ничего, спасибо. Ужасно спать хочется, — ответила девушка.

— Эми, ты что-то хотела сказать? — спросил быстро вернувшийся Кристофер.

— Ах, да. В кабинете отца… Портрет.

— Так ты видела его?

— Что произошло? — Эмилия явно нервничала.

— О чем идет речь? — вмешался Артур.

— Пойдемте вместе, — Кристофер поманил их за собой к лестнице.

Во всем доме горел оставленный полицейскими свет, и Кристоферу приходилось по пути заходить в комнаты и гасить его. В полном молчании они дошли до кабинета отца Эмилии и Арчибальда. Тут девушка подала голос:

— Полицейские это видели?

— Думаю да, но вряд ли их это заинтересовало. У вас половина дома заставлена старинным хламом. Какое им дело до какого-то портрета?

Семейный портрет Лордонов, ранее никогда не покидавший зал, теперь покоился в небольшой темной комнате, где еле помещался. С полотна на зрителя смотрели четыре фигуры: Джеймс — глава семьи, отец Эмилии и Арчибальда, грозно возвышающийся над своим семейством. Рядом с ним стояла четырехлетняя очаровательная светловолосая девочка в ситцевом платье персикового цвета — маленькая Эмилия. Она касалась ручками спинки кресла, в котором сидела ее мама Алиса, держащая на руках маленького мальчика. При том, что это был их единственный семейный портрет, за который была явно уплачена значительная сумма денег, изображенные на нем лица явно не светились радостью и вдохновением. Лицо мужчины выглядело суровым и отстраненным. Его жена была не менее строга во взгляде и сосредоточенно смотрела вперед, будучи мыслями где-то в другом месте, но точно не с семьей. Мальчик в ее руках был то ли несколько напуган, то ли художник переборщил и сделал его глаза слишком выпуклыми. И лишь Эмилия получилась органично — в ее доброжелательном взгляде была теплота, а скромная улыбка озаряла лицо малышки. Портрет был настолько большим, что зрителю приходилось задирать голову, чтоб разглядеть лица изображенных на нем фигур.

Взрослая Эмилия приблизилась к картине и внимательно начала изучать глубокие порезы, изуродовавшие старое полотно. Девушка провела пальцами по холсту и подумала: «Когда это случилось? Неужели поэтому Арчи затеял эту историю с плакатом… Почему же он мне ничего не сказал?»

— Арчи не хотел тебя расстраивать, — прозвучал ответ, но не у нее в голове, а наяву — в комнату вошел Кристофер и подошел к Эмилии.

— Крис, ты что-то знаешь об этом? — взволнованно спросила она.

— Явно не больше твоего. Я ничего не заметил в то утро и не присутствовал в тот момент, когда портрет снимали и уносили.

— Кто этим занимался? Нужно спросить у Трэвиса! — в голове Эмилии набирали скорость мысли.

— Насколько я помню, Трэвис тоже не присутствовал при этом, — с сожалением продолжал Кристофер.

— Что с ним случилось? — вмешался наконец Артур.

— Ты его видел? Вечером во время праздника? — Эмилия повернулась к кузену с горящим взглядом.

— Нет, мы просто прогуливались по дому, чтобы спокойно поговорить. Внизу было слишком шумно. Тогда я не обратил внимания на порезы на портрете, — заверил ее кузен.

— Здесь явно что-то не так. Если Арчи увидел, что портрет родителей кто-то обезобразил, почему он не сказал мне? Хотя стойте… Он вел себя немного странно в свой последний вечер. Мне показалось, будто он хотел поговорить со мной о чем-то. Возможно, он знал, как это случилось. Что сказала полиция?

— Я спросил у них. Ответили, что явно использовали острый предмет типа ножа, — продолжал Кристофер.

— Господи, — тихо вырвалось у девушки.

После короткой паузы Артур вновь напомнил о своем присутствии:

— Эмилия, я приехал, чтобы поговорить. Крис, оставишь нас ненадолго?

— Хорошо. Эми, мне остаться сегодня здесь? — задал юноша неловкий вопрос.

Девушка помедлила с ответом, а потом утвердительно кивнула.

Дождавшись, когда они останутся вдвоем, Артур начал:

— Слушай, я все понимаю. Наверное, это не лучший момент, но мне кажется, тебе не стоит сейчас оставаться дома. По крайней мере пока следствие не закончится.

— И почему же?

— Мы не знаем, кто это сделал с твоим братом и почему. Это убийство, Эмилия. А ты хочешь в это время продолжать жить здесь? Одна? Ну хорошо, допустим с Кристофером. И то я не уверен, что это хорошая…

— Куда я должна уехать?

— Поживи у меня в доме. Он не такой огромный и роскошный, конечно, но зато скорее всего безопаснее вашего в данный момент. Нам будет, о чем поговорить.

— Что? — девушка улыбнулась впервые за весь день. — Между прочим, я вообще тебя не знаю. Должна ли я себя чувствовать в безопасности в незнакомом месте с незнакомым мне