Король (СИ) - Татьяна Шульгина

— А вы? - спросил Генри, понимая, что вдвоем с графом у них мало шансов освободить королеву.

— Задаешь мне вопросы? - удивленно взглянув на него, спросил Виктор.

— Простите, Ваше Величество, - ответил генерал Морис, почтительно склонив голову. Чарльз уже собрал всех своих людей.

— Когда доставите их в лагерь, приведете сюда солдат и сравняете замок с землей, - продолжал король. - Я полагаюсь на вас.

Все вышли из темницы, прикрыв за собой дверь. Тибальд запер ее на ключ.

— Мы все сделаем, - ответил Генри. Они с солдатами повернули в жилое крыло, следуя за Тибальдом. Встречавшихся часовых бесшумно убивали и прятали где-нибудь во тьме заброшенного замка, оставаясь незамеченными.

— Ну ты и урод, - произнес граф, когда они с Виктором остались одни. Узкий коридор вел в зал, который указал Тибальд. - Он же о тебе беспокоился, а ты корчишь из себя монарха.

— Не нужно обо мне беспокоиться, это отвлекает, - отвечал король, понизив голос, чтоб их не услышали. - Он солдат, пусть выполняет задание.

— И не смей больше орать на меня, - продолжал граф, следуя в полутьме за собеседником. - В следующий раз ударю, не посмотрю, что ты король.

— Прости, я был неправ, признаю, - ответил Виктор, не оборачиваясь. - Разрешаю в следующий раз ударить.

— Спасибо, - огрызнулся Кристиан. - И какой план?

— Никакого. Я хочу увидеть ее в последний раз, - ответил король. Они остановились недалеко от нужной двери. Ее охраняли двое солдат.

— Мне не нравится ход твоих мыслей, - Кристиан потрогал ошейник, проклиная Эрика и темных.

— Я тебя с собой не звал, - Виктор хотел идти к солдатам, но граф схватил его за локоть.

— Слушай, почему ты постоянно грубишь? - спросил Кристиан. - Я же помочь пытаюсь.

— Мне жаль, если я оскорбил тебя. Ты хороший человек, и я рад, что познакомился с тобой, но на этом наши приключения заканчиваются, - ответил ему Виктор. - Ни мне, ни Николь не уйти отсюда живыми, разве что случится чудо. Там в зале десяток солдат, а Николь их щит.

— Твой родственник мог нам помочь, - возразил граф.

— Тибальд никогда не пойдет против Эрика, и не станет воевать против своих, - ответил Виктор. - Он родной брат Николь, это должно тебе хоть что-то сказать о его характере. А во-вторых, у него беременная жена, и он не должен рисковать ею ради моей.

— Поверить не могу, ты вот так пойдешь и сдашься? - Кристиан посмотрел ему в глаза.

— Да, а тебя прошу остаться и затаиться где-нибудь в замке, - ответил Виктор. - Я попытаюсь уговорить его пощадить невинную девушку, или хотя бы немного удовлетворю его жажду поиздеваться над кем-то. Когда он узнает, что солдаты сбежали, то решит, что и ты тоже. Выжди, когда он расслабится, и убей его.

— Опять командуешь мной? - спросил граф нахмурившись. - Чокнутый герой.

— Делай, как знаешь, я тебе объяснил свои намерения, - Виктор поднял руку, пресекая новые возражения, и пошел к залу.

Солдаты тотчас заметили его и схватили, хотя он и не сопротивлялся. Кристиан видел, как его втолкнули в освещенный зал и закрыли двери. Сам он поспешил спрятаться, понимая, что солдаты начнут прочесывать все кругом.

Король Холоу изумленно посмотрел на родственника, вновь неожиданно появившегося перед ним. Виктор тем временем окинул беглым взглядом зал, оценивая свое положение. В нем было одно заколоченное окно и три двери, включая ту, через которую он пришел. В очаге горел огонь, на столе лежали остатки обеда. У каждой двери стояло по двое вооруженных солдат.

— Я только послал за тобой, а ты уже тут, - произнес Эрик, приблизившись. - Хотел, чтобы ты присутствовал на обряде. Сам понимаешь, я не могу взять в жены эльфа.

— Прошу, не делай этого, - обратился к нему Виктор. - Она умрет.

— Нет, что ты, - усмехнулся Эрик. - Я же понимаю, она девица. Но она не первая девица, которая будет очищена, как велит нам Единый Бог. Ее мать тоже прошла это, и жизнь ее потом была гораздо спокойнее и счастливее, поверь.

— Умоляю тебя, не причиняй ей боль, - вновь попросил Виктор.

— Умоляешь? Тогда на колени встань, - король Холоу сложил руки на груди, ожидая исполнения своего приказа. Виктор, не задумываясь, опустился на колени перед ним.

В зал вошел Тибальд.

— Ты видел это? - спросил Эрик, усмехнувшись. - Вот он, твой герой.

Принц ничего не ответил, оставаясь стоять у двери.

— Ты молодец, так быстро привел его, - продолжал король, обращаясь к приемному сыну. Виктор догадался, что о побеге солдат еще неизвестно. - Надеюсь, твоя жена уже готова к отъезду? Как только мы закончим с этими предателями, сразу покинем Лонвал.

— Нельзя ли обойтись без обряда? Вандерширцы могут появиться в любой момент, - попытался предотвратить пытку Тибальд. - Не лучше ли уехать подальше, пока есть время?

— И лишиться такого развлечения? - усмехнулся Эрик, взглянув на Виктора. - Вот они - эльфы, трусливые твари.

— Ваше Величество…, - начал принц.

— Все! Я не желаю больше ничего слышать! - грубо оборвал его Эрик. - Где наша красавица? Ее приготовили? - громко поинтересовался король у своих подданных.

Солдаты у одной из дальних дверей вышли и через несколько минут вернулись с Николь. Девушка была босой и с остриженными волосами, которые теперь едва доставали до плеч. На обнаженном теле была лишь тонкая длинная сорочка.

— Эрик, не трогай ее, - напомнил о себе Виктор, оставаясь стоять на коленях. Он едва сдерживался, чтобы не вскочить и не вцепиться ему в горло. Николь испуганно посмотрела на мужа, подняв взгляд от пола, и еще сильнее задрожала.

— Привяжите, и его свяжите, - приказал король, любуясь такой редкой картиной.

Солдаты связали Виктору руки за спиной, а Николь привязали к канделябру на стене. Девушке пришлось встать на носки, чтобы дотянуться до него. Сквозь тонкую ткань она ощущала холодные камни. Ее рубашку разорвали на спине до пояса, обнажив нежную молочно-белую кожу.

— Эрик, я отдам тебе трон Вандершира, подпишу любую бумагу, - взмолился Виктор, глядя на эти приготовления. Николь уткнулась лицом в связанные руки, пытаясь не думать о том, что ее ждет. Она боялась только, что доживет до того, как Эрику надоест развлечение, и он убьет законного короля Вандершира.

— Ради нее? - спросил Эрик, прохаживаясь по залу и взвешивая на ладони тяжелую кожаную плеть. - Ты позоришь наш славный род. Будто ЭТОГО нам мало.

Он кивнул в сторону Тибальда. Принц опустил глаза, стоя в стороне. Он не смел уйти и оставить сестру и брата жены, но оставаться тоже было невыносимо.

— Не бойся, мой мальчик, - ласково обратился мужчина к приемному сыну. - Я тоже присутствовал при таком обряде, когда мой отец изгонял силы зла из твоей матери. Ведь она была одержима ими и свела с ума моего любимого брата, Сэдрика.