Очарованные миражом - Игорь Вереснев

но Седрика уже не было в том месте. Он развернулся, нанёс колющий удар в левый бок. Диана успела подставить оружие на пути клинка, и в следующий миг её рука с зажатым концом дзё устремилась в лицо парня.

— Чего ты ждёшь? — голос Шпидлы оторвал Елену от увлекательного зрелища. — Останови их! Быстрее!

— Дин, Седрик, прекратите бой! — неуверенно выкрикнула она.

Фехтовальщики, казалось, не слышали. Арман, в очередной раз ловко увернувшись из-под режущего удара, сделала выпад справа. И таки достигла цели — голова Седрика резко дёрнулась, он поспешно отступил. Но развить успех девушка не успела, Алези вскинул обе руки над головой, принял на меч удар дзё, вывернув оружие, резанул по шее. На секунду Елене показалось, что срубленная голова подруги летит ей прямо под ноги… Но нет, бой продолжался. Пристинская беспомощно оглянулась на Шпидлу. И прочла в его глазах почти нескрываемое презрение.

Майор дёрнулся вперёд, но Елена успела раньше. Не размышляя, шагнула к сражающимся. Как раз туда, где меч и посох в очередной раз ударились друг о друга.

— Капитан Арман! Старший лейтенант Алези! Немедленно прекратите! Я приказываю!

Оружие бойцов замерло в воздухе и, воспользовавшись этим, Елена шагнула между ними, схватила рукой дзё. Хватило ума не схватить меч.

— Ты что, сдурела?! Куда под удар? — Диана, тяжело дыша, дёрнула оружие на себя, пытаясь освободить. Правый рукав распоротого на предплечье кимоно набух от крови.

— Я приказываю прекратить! Отдай! — Елена развернулась вполоборота, чтобы видеть и второго бойца. — Седрик, это и тебя касается!

Алези всё ещё направлял остриё меча в горло противницы. Опомнился, отвёл его в сторону, чтобы не поранить незваную командиршу. Выглядел он не лучше соперницы: кожа на левой щеке была содрана, по подбородку стекала струйка крови.

— Вы меня слышите? Отдайте оружие! Это приказ!

Пристинская чувствовала, как пульсирует жилка на виске. Подчинятся? А если нет? Кто она для них, профессиональных солдат? Гражданская выскочка, непонятно за какие заслуги получившая свою должность и звание.

Диана фыркнула и резко разжала руки, позволяя забрать дзё. Развернулась на пятках, быстро пошла к выходу. Седрик насмешливо скривил губы, опустил меч, протянул его рукоятью вперёд.

— Дин, постой! — окликнула Елена — Подойди сюда. Седрик, ты тоже не спеши.

— В чём дело? Мы прекратили поединок.

— Я не хочу, чтобы он завершился так, будто вы враги.

— Враги?! Что ты понимаешь в этом? — Арман не спешила возвращаться.

— Ребята, Елена права, — Ян уже был рядом, следом за ним шёл Ламонов, стараясь не встречаться с Пристинской взглядом. — Забудьте детские споры, какое из подразделений «круче». Мы одна команда. Не на месяц, не на год — возможно, навсегда. Неужели это не понятно?

Диана опустила глаза, подошла нехотя. Седрик вытер рукой подбородок, отвернулся к окну.

— Так как, не слышу ответа? Мы команда? Мы можем доверять друг другу во всём и всегда?

— Да всё ясно, Янек, что ты нас уговариваешь, точно мы дети? — Диана досадливо махнула рукой. — Признаю, я не права, погорячилась.

— Седрик, что скажешь? — Шпидла повернулся к Алези.

— То же самое. Я не прав. Признаю, мы все профессионалы, самые лучшие. Подразделению «U» нет равных в управлении.

— Пусть хоть так, — Ян улыбнулся. — А теперь марш в медпункт. Залечивать «боевые раны».

На следующий день вернулся Тагиров. Прилетел нежданно-негаданно, никого не предупредив. Елена как раз закончила занятия на тренажёрах, постояла под душем, оделась, вышла из спорткомплекса. И увидела: на дорожке, ведущей к столовой, стоят трое мужчин, Шпидла о чём-то рассказывает, а двое других внимательно слушают. Тагиров выглядел в точности как на фото в досье — собранный и сосредоточенный. Стоящий с краю бортинженер казался маленьким даже рядом с Тагировым и Шпидлой. Немного растерявшись, Пристинская пошла к ним. Тотчас все трое повернулись к ней.

— Здравствуй, Лена, — во взгляде Тагирова промелькнула странная тревога, напомнившая Елене их предыдущую встречу. — Рад снова видеть тебя. Познакомься, это наш бортинженер, Виктор Пиврон.

— А я не только рад знакомству, я восхищён! Давно мечтал познакомиться с Еленой Прекрасной! — бортинженер весело улыбнулся.

— Ну, в космофлоте обо мне дурная слава идёт, — Елена пожала плечами. — Восхищаться особо нечем.

— Да мало ли глупцов на свете, на всех внимание обращать — здоровья не хватит!

— Тем более, мы не в космофлоте, «вольные стрелки», так сказать, — добавил Тагиров.

— Ладно, собрались тут мне, космофлотчики, в столовую пойдёмте, — вмешался Шпидла. — Марина сегодня куховарит, должно быть что-то необычное, неземное. Седрик битый час вокруг ошивается.

Неожиданно для Елены, Ян оказался прав. Стоило открыть двери столовой, как у всех четверых буквально слюнки потекли от царящих внутри ароматов.

— Ага, командир пожаловал! На запах шёл, не иначе. Марина, видишь, я не ошибся. — Седрик стоял у окошка раздачи важный как принц крови. — Прошу! Обслужим как в ресторане, не сомневайся!

Он принял из рук выглянувшей на мгновение девушки поднос с дымящимися тарелками и чинно проследовал к столу. Пиврон удивлённо потянул носом и с недоверием уставился на космодесантника.

— Это же суп «по-королевски»? Где вы миндаль раздобыли?

— А мы что, не короли космоса здесь? — хмыкнул Седрик, расставляя тарелки.

— Кстати, ребята, знакомьтесь, — спохватился Тагиров, — Седрик Алези, Виктор Пиврон.

— Своего брата-француза я носом чую, — засмеялся бортинженер.

— Ты своим пикардийским носом разве что кальвадос за парсек чуешь.

— Верно! И сыр! — согласился Пиврон. Оглянулся на Тагирова: — А где остальные?

Будто отвечая на его вопрос, в дверях выросла огромная фигура уральца. И тут же из-за спины Ламонова выскользнула Диана.

— Что у вас так вкусно пахнет? — взгляд её остановился на Тагирове. — Георгий?! Ты когда успел прилететь? Даже не предупредил!

Арман проворно шмыгнула к столу и, чмокнув мужа в ухо, упала на свободный стул по правую руку от него. Пристинская исподтишка наблюдала за супругами. Диана явно рада встрече, но Георгия радость жены, кажется, немного смущала. Елена вновь поймала на себе его странный взгляд.

Суп в самом деле оказался хорош, а поданный на второе картофель «дофиле» — и того лучше. Пиврон жмурился, причмокивал от удовольствия, отпускал комплименты поварихе. Себя Елена не считала знатоком французской кухни, но спорить с тем, что всё очень вкусно, не могла.

— Мариночка, поделись секретом,