Стагнация - Эл Лекс

кулак и «сердце фаланги» погасло, свернулось, снова превратившись в диковинную перчатку.Насекомая посмотрела мне прямо в глаза, перевела взгляд на мое оружие, снова на меня, на свое оружие…

А потом резко вскинула руку, явно открывая интерфейс! И уж точно не для того, чтобы выдать мне из него медаль «Самый серьезный целевой»!

Я тоже не стал медлить, сбросил с руки «Сердце», звякнувшее по бетону, и открыл инвентарь тоже. Схватил из него полный магазин к «Разделу», одновременно сбрасывая пустой через кнопку. И, уже поднимая оружие и выводя его на линию огня, воткнул свежий боезапас в дробовик и спустил кнопку затворной задержки.

Я был быстрее. Насекомая еще только держала свой диковинный дисковый магазин в руках, а я уже был готов стрелять. И она прекрасно поняла, что не успевает.

— Дерьмо. — только и сказала она, уже даже не пытаясь двигаться.

Я спустил курок и стрелял до тех пор, пока в магазине оставались патроны. Чтобы наверняка. Чтобы никаких сомнений не осталось в том, что все пришельцы мертвы.

И, когда последний патрон вспыхнул желтым и улетел из ствола, когда вхолостую щелкнул спусковой механизм, перед глазами появилось системное сообщение.

Внимание. Ралдбек утратили контроль над узлом связи 212.

Внимание. Первые установили контроль над узлом связи 212.

Произошла смена контролирующего формирования. Цикл поставок обнулен.

Инициирован прием целевой материи. Ожидайте.

И тут же буквально прямо под моими ногами бетон вспыхнул ярким голубым светом. Я рефлекторно моргнул, когда вспышка обожгла сетчатку, и потер глаза, а когда взглянул под ноги — оказалось, что там светится знак Основания. Тот самый, что украшал мою руку с первой секунды прихода Система в наш мир. Только побольше раз в пятьдесят. Такой большой, что я в него мог бы лечь и руки вытянуть, и еще бы места немного осталось.

Штош… Я ожидал, что мне спустят какую-то капсулу, может быть, или на худой конец лифт на тросах, но раз Основа выбрала такой способ получения целевой материи — это ее дело.

Вообще интересно, конечно, получается — после захвата узла связи его, так сказать, «прогресс» обнуляется и цикл поставок начинается заново. Получается неслабая мотивация для кланов удерживать узлы связи, чтобы получать все более и более жирный лут. А у других кланов — мотивация отжимать у них эти узлы связи, чтобы получать хоть какой-то лут, который потенциально, в будущем, тоже может стать крутым.

У Ралдбек, судя по всему, цикл поставок уже давно ушел от начальной точки, поэтому мне и повезло стянуть у них прямо из-под носа такую прекрасную штуку, как модератор звука. Что же теперь будет получать мой клан — большой вопрос, но чтобы ответить на него, сперва надо умаслить Основу, которая, как ушлый ростовщик, хрен чего даст, пока не увидит залог. Ей нужна какая-то целевая материя, что-то, что ее заинтересует и что она сможет проанализировать и включить в свой банк данных. И при этом, это должно быть что-то такое, чего ей совершенно точно не успели подсунуть сами основанцы.

Так вот же ответ — то, чего не успели подсунуть сами основанцы! Собирались подсунуть, но не успели, поскольку пришел я и смешал им все карты!

Ну как сказать «смешал»… Этот бой дался мне, прямо скажем, нелегко, и количество способностей, которые против меня в нем применили, плюс изобретательность, с которой их применяли, ясно дали мне понять — эти ребята не чета всем тем основанцам, с которыми я пересекался ранее. Они сильнее и у них явно более высокий уровень — возможно, даже более высокий, чем у меня. И это все не говоря уже о том, что говорить, что я их убил — в принципе, неправильно. Я их не убил, а просто отправил на новый виток перерождения, после которого они продолжат становиться только сильнее. В отличие от меня и других людей, которые, увы, лишены этого совершенно несправедливого преимущества. По какой бы там причине система Основания не залезла в головы людям, обосновавшись там, как у себя дома — это было слабым утешением. Основанцы намного лучше нас знают, как устроена вся эта внутренняя кухня, и с первой же секунды появления на нашей планете начали набивать себе уровни, объединяться в кланы и обрастать инфраструктурой. Многие из них делали это уже десятки, если не сотни раз, и теперь они просто повторяют заученный алгоритм.

У человечества есть только одно преимущество, но существовать ему осталось, увы, считанные дни, если не часы. Это преимущество заключалось в том, что выжившие люди получили Систему чуть раньше, чем основанцы. Как следствие — в человеческом роду есть несколько таких же сильных бойцов, как я, превосходящих пришельцев по уровню… Или хотя бы держащихся с ними наравне.

Но с каждым часом приближается тот момент, когда это преимущество исчезнет, и тогда Основа захватит Землю точно так же, как захватывала все миры до нее. Получается, не сегодня-завтра основанцы уже будут достаточно сильны для того, чтобы начать планомерное уничтожение выживших людей… Или их отправку в неведомое «ядро», я так и не разобрался, что они собираются делать теперь.

Кстати, о «ядре». Я как раз совсем недавно думал о том, как бы попасть на рандеву к этой Системе и обсудить с ней все происходящее с глазу на глаз. И «ядро» звучит как название места, как нельзя кстати подходящего для этого.

Поэтому я подобрал с бетона «сердце», после этого сходил и нашел свой дробовик, выбитый из рук атакой гамадрила, снова набил патронами его магазин, сразу и про запас зарядил оружие «усиленным выстрелом» и шагнул в сияющий системный знак.

Глава 9

Я старался держать глаза открытыми, чтобы не пропустить момент перехода, но у Основания, как всегда, были свои планы на все происходящее. Системный знак вспыхнул подо мной так ярко, что я просто на мгновение ослеп, и это очень напоминало тот эффект, которым сопровождалось открытие варбокса например, или там появление вещи из инвентаря… Судя по всему, система Основания вообще не заморачивалась созданием и реализацией разных эффектов для разных ситуаций — вот еще, ресурсы лишние тратить на это…

Поэтому момент, в который должен был случиться переход, я проглядел.

А когда мои глаза снова обрели способность видеть — оказалось, что никакого перехода и не было. Я по-прежнему стоял перед телевышкой, все в том же системном знаке, который ни на йоту не изменился.

Единственное различие с тем, что было секунду назад