Протокол: Новый Архимаг 4.0 - Кирилл Геннадьевич Теслёнок

— Слушай внимательно, времени мало, — я перешел сразу к делу. Я быстро, сжато, без лишних деталей рассказал ему про договорняк c Технархом, про аристократов и про то, что весь этот турнир — один большой спектакль.

Лицо Витька вытягивалось всё сильнее с каждым моим словом. Ещё пара сантиметров — и обгонит лошадь.

— Братан… ты… ты совсем с катушек съехал? — наконец выдавил он, когда я закончил. — Ты хочешь пойти против этих… шишек? Да они тебя с дерьмом смешают и не заметят!

— Другого выхода нет, — твердо сказал я. — Если сбежим — будут охотиться. А так есть шанс сорвать куш и выйти чистым в глазах общественности. Но мне нужна твоя помощь.

Я достал из кармана две маленькие капсулы.

— Вот. Это главный приз. Самая ценная хрень в этом городе. И твой шанс вернуть себе мораль. Мне нужно, чтобы ты подержал их у себя до конца турнира. Я не могу выйти с ними на ринг. И спрятать куда-нибудь под коврик тоже не могу. Если меня убьют, пленят или что-то пойдет не так — бери их и сваливай как можно дальше.

Витек смотрел на капсулы, как на две гранаты без чеки. Его руки дрожали, когда он брал их.

— Сеня, ты мне доверяешь… это?

— Я доверяю тебе свою жизнь, придурок. Не подведи.

Он судорожно сглотнул, его лицо стало серьезным, как никогда.

— Я… я защищу их, братан. Ни одна падла не найдет. Клянусь своим пиджаком. И мамиными пирожками.

Я кивнул. Когда Витек отошел на пару шагов, чтобы спрятать капсулы, я обратился к своей невидимой спутнице.

«Юки, — мой мысленный голос был твердым и четким, словно команда по закрытому каналу. — Новая миссия. Приоритет — максимальный».

Невидимая фигурка рядом со мной замерла. В голове раздался ее мелодичный, но теперь абсолютно деловой голос:

«Слушаю, Семпай».

«Видишь этого парня в малиновом пиджаке? — я не сводил взгляда с Витька, который судорожно пытался найти потайной карман. — У него сейчас самый ценный груз в этом городе. Твоя задача — стать его тенью. Его личным ангелом-хранителем с катаной. Защищай его и капсулы. Любой ценой».

Наступила короткая пауза. Затем ее голос снова прозвучал, на этот раз с нотками аналитического недоумения:

«Семпай, простите, но… я провела экспресс-анализ. Этот органический юнит… его показатели надежности ниже среднего. Высокий уровень эмоциональной нестабильности. Плюс повышенный уровень кортизола. Коэффициент принятия нелогичных решений — восемьдесят три процента. Доверять ему артефакт… это неоптимально».

«Он мой друг, Юки, — просто ответил я. — Иногда самые ненадежные люди — единственные, кому можно по-настоящему доверять. Просто… сделай это. И оставайся невидимой. Не вмешивайся, если не будет прямой угрозы».

Снова тишина. Я чувствовал, как ее ИИ-мозг пытается обработать это совершенно иррациональное человеческое понятие — «дружба».

«Хорошо, Семпай, — наконец ответила она. Ее голос снова стал решительным, но в нем промелькнули новые, хищные нотки. — Если этот… „друг“… попытается вас предать… я очень вежливо объясню ему, в чем он неправ. Например, аккуратно нарежу его на суши».

«Без этого, пожалуйста, — усмехнулся я. — Просто защита».

«Есть, Семпай! — весело отрапортовала она. — Миссия „Малиновый Пиджак“ принята к исполнению!»

Я вернулся в зону для бойцов. Витек, спрятав капсулы в какой-то потайной карман своего пиджака, вернулся обратно на нашу галерку. Там его дожидались Лиса и Шпилька, отвязавшиеся от ухаживаний своих поклонников.

Я проводил его взглядом, чувствуя, как нарастает тревога. Я только что отдал ключ к могуществу в руки человека, чьим главным талантом было умение влипать в неприятности. В этом мы были схожи. Но другого выхода не было.

Я прислонился к стене, пытаясь собраться с мыслями перед следующим боем. И тут…

Аргента.

Она подошла бесшумно, с грацией хищной пантеры, вынырнув из полумрака зоны для бойцов. Ее серебряный костюм тускло поблескивал в свете клубных огней, а непроницаемая маска была повернута прямо ко мне. Она остановилась в паре шагов, скрестив руки на груди.

— Хирург, — ее голос, искаженный модулятором, был спокоен, но в нем слышался звон стали. — Я впечатлена.

— Рад, что тебе понравилось шоу, — безразлично ответил я, не поворачиваясь. — Надеюсь, не пропустила момент с пиксельной цензурой? Говорят, это был гвоздь программы.

Она проигнорировала мою иронию.

— Я имею в виду другое шоу. То, что разыгралось в серверной, — продолжила она тем же ровным тоном. — Не каждый день увидишь, как всемогущего Смотрящего загоняют в угол шантажом, достойным лучших аристократических домов.

Какого?

Я медленно обернулся. Мои мышцы напряглись, готовые к бою. Откуда она знает?

— Не удивляйся, — Аргента словно прочитала мой вопрос. — У моего Тени была привычка носить на себе аудио-визуальный передатчик. Он был параноиком. А я люблю быть в курсе событий. Особенно когда мои люди идут в логово зверя. Так что я была невольным зрителем твоего… маленького спектакля. И про Лео из «Гиппократа» тоже слышала. Вот, значит, какова личность нашего загадочного Технарха… Полезная информация.

Черт. Я смотрел на нее, и мой мозг лихорадочно просчитывал варианты. Она знает все. Мой главный козырь против Технарха теперь известен и ей. Это меняло все.

Ведь если она знает, кто такой Технарх, то, значит, знает кто я? А нет, минуточку… тело Тени ведь вынесли люди Германа. Значит, она знает многое, но далеко не все…

Часть ее информации должна базироваться на ее догадках. Скорей всего, она предполагает, что мы с Технархом договорились. Что по факту и есть.

— Послушай, Хирург. Я, может быть, твой соперник, но точно не враг. Этот турнир — фарс, подстроенный трусами, которые боятся запачкать руки, — она сделала шаг ближе. — Тень и Клинок были одними из моих лучших оперативников. Я хочу добраться до тех, кто дергает за ниточки. Но в одиночку против них не выстоять.

— И что ты предлагаешь? — мой голос прозвучал глухо. — Объединиться, чтобы красиво умереть вместе?

Под серебряной маской мелькнула усмешка.

— Я предлагаю партнерство, Хирург. Временный альянс… а, может, и не только временный. Ты поможешь мне добраться до кукловодов. А я помогу тебе не только выжить, но и получить то, что тебе причитается. Ты ведь не думаешь, что Герман отдаст тебе деньги? Или что спонсоры позволят тебе уйти с главным призом?

— В чем твоя выгода? Месть? — я прищурился.

— Месть — это