Загадка аномалии - Наталья Геннадьевна Шапошникова

хлыст, ударила прямо передо мной, однако дотянуться не смогла. Пока. Но долго ли ей пристреляться?

– Может, гайку бросить? – почесав противогаз в районе уха, предложил Штырь. – Эта фигня разрядится, а ты….

– Что, хочешь сразу зажариться? – Я недовольно посмотрел на бывшего бандита. – В ограниченном пространстве долбанет так, что мама не горюй!

– Ну, предложи свое, я пас, – обиделся Штырь.

– Кинуть что-нибудь – идея хорошая. – У меня уже рождался маленький план. – Но только не в саму аномалию.

Штырь лишь развел руками и на всякий случай попятился. Времени на раздумья не было, я подхватил труп – тяжеленный, зараза, даром что уже уполовиненный! Обняв его и прижав к себе, точно дорогого друга после долгой разлуки, я сделал пару мелких шажков. «Электра» замерла, словно прислушиваясь к чему-то, затем несмело поводила искрящими щупальцами, будто таракан усами. То ли от статического электричества, которым насытилось пространство, то ли от напряжения у меня зашевелились торчащие из-под противогаза волосы. Убеждая себя тем, что неоднократно встречал вольных бродяг со следами ожогов от «электры» (а стало быть, я вовсе не стопудово погибну, если меня хлестнет потрескивающая плеть, к тому же шрамы украшают мужчину), я морально готовился к финальной стадии своей авантюры.

Верхние прутья решетки, закрывавшей нишу, были отогнуты и в сторону кишки коллектора, и в сторону «норы». Кхекнув от натуги, я с силой оттолкнул от себя тело бедолаги. Лишь бы докинуть! Несмотря на травмированную ногу и общую задолбанность (то псы, то гоблины, для полного комплекта не хватает циклопа со слонопотамом!), порох в пороховнице еще остался где-то на донышке, и бросок получился что надо. Треск материи слился с треском электрических разрядов, и я в какой-то момент испугался, что ткань комбеза на трупе не выдержит веса хозяина. Но пронесло: похоже, я насадил погибшего на прутья решетки так, что металл проткнул не только экипировку, но и не успевшие окоченеть мышцы спины. И вот под защитой этого болтающегося на штырях неизвестного покойника я и прошмыгнул вдоль стены. Щупальца аномалии вскинулись и от души полоснули мертвеца по ребрам. Извини, братишка, кем бы ты ни был! Понимаю, что это кощунство – творить такое с твоим телом. Но жизнь важнее. Кабы не ты, все эти разряды достались бы мне. И теперь в моей памяти ты останешься как спаситель, а не как неоконченный ужин гоблинской семейки.

Выскочив в бетонный рукав, я сорвал противогаз и провел рукой по враз взмокшим, пахнущим резиной волосам. Может, хватит на сегодня? Мутантов, Выплесков, аномалий, смертей – ну ведь явно перебор для одной ходки! Кому расскажешь – не поверят.

До базы группировки «Воля», находившейся наверху, по моим расчетам, оставалось не так уж и много. Бо`льшая часть пути была пройдена. Но что приготовил нам остаток этого этапа маршрута, могла знать только Зона.

* * *

Удивительно, однако дальнейшее путешествие по подземке обошлось без эксцессов.

Мы добрались до искомого выхода – точно такого же чугунного люка, через который попали в коллектор. Вот только, судя по шуму снаружи и не утихающей головной боли, аномальный шторм все еще бушевал.

– Пожрать пока, что ли? – подал голос Штырь, успевший обследовать все свои ушибы и раны, и сам же себе ответил: – Не, чот тошнит, любая хавка, чую, обратно полезет. Пивка бы… Или чего покрепче – чисто нутро обеззаразить от микробов.

Если он таким образом пытался выяснить, нет ли у меня с собой алкоголя, то не на того напал: я просто не стал реагировать. Хотя был согласен с ним и насчет тошноты, и насчет бухла: очень хотелось заглушить чем-нибудь мерзкий металлический привкус во рту и заодно снять стресс.

На поверхность, недалеко от охраняемых ворот базы, мы выбрались уже затемно. Заметив, что мой спутник замешкался, я попытался его успокоить:

– Там безопасно, переночуем. – Я закинул автомат за спину, поправил висевшие на поясе контейнеры. И тут увидел отрешенный взгляд Штыря. – Ты чего?

– Да всё, хана мне, – сплюнул бывший бандит. Он сел на пожухлую траву, уставившись вдаль, противогаз бросил рядом. – Говорил же, вовремя успеть надо было, теперь хоть обратно к гоблинам, все одно завалят…

– А, вон ты про что… Значит, не врал? Ну извини, Выплеск по заказу не прекращается, а вообще – что ни делается, все к лучшему, – пожал я плечами.

– А знаешь, ты прав, братан, – вдруг сказал Штырь, истолковав мои слова по-своему. – Смысл от такой жизни? Грабил, убивал… до этой Зоны торчал… на другой зоне, – невесело ухмыльнулся бандит. – Толку-то с меня? Что я такого в жизни сделал, чтобы за эту самую жизнь держаться? Может, и правда так лучше…

– Да я не то имел в виду! – перебил я его. – Хорош рефлексировать! Кореша твои, если с головой дружат, свалили из леса еще перед Выплеском. Пусть попробуют доказать, что ты туда вовремя не пришел! Ты там был – а вот их не было. А я, если что, выступлю как свидетель.

Штырь помедлил, потом нехотя поднялся с земли, подобрал противогаз и рюкзак, оставшийся ему от коллеги с большой дороги, и вскоре мы подошли к большим металлическим воротам.

– Стой! Кто идет? – Голос говорившего часового, искаженный мембраной экзоскелета, звучал приглушенно. Ствол штурмового стрелково-гранатометного комплекса ОЦ-14 «Гроза» смотрел прямо на нас. В руках второго бойца в свете фонаря со снайперских вышек тускло поблескивало дуло бесшумного автомата «Вал».

Я хотел пошутить, но, видя, что часовые на шутки не настроены, поднял руки.

– Не стреляйте. Леший это, со мной еще сталкер Штырь. Ищем приюта на ночь.

Забрало одного из экзоскелетов щелкнуло и спряталось в шлеме.

– Ну, здоров будь, бродяга.

– И тебе привет, Утес, давно не виделись. – Я подошел ближе, но пожимать руку, упакованную в мощную перчатку, не рискнул. Приветственно кивнул.

– Проходите. – Утес качнул автоматом в сторону ворот и посторонился. Его напарник, поняв, что угрозы нет, молча сместился чуть левее и нажал на скрытый в стене будки КПП рычаг. Со скрежетом тяжелые ворота отъехали в сторону, и мы вошли на территорию базы.

– Тебя, я смотрю, тут жалуют, – отметил, озираясь по сторонам, Штырь.

– Старый знакомый, – мотнул я головой. – Нам вон в то здание, там можно поспать… почти по-человечески. Да и поужинать неплохо бы наконец, а то уже кишки сводит.

Штырь пожал плечами – дескать, тебе виднее. Мы прошли по главной аллее, свернули налево, мимо одной из казарм, стены которой были исписаны и разрисованы чем-то неприличным – видать, развлекаются местные, как могут, вот только мне всегда было недосуг приглядываться. Затем мы обогнули давно