Сказания старой Праги. Чудеса и тайны древнего города - Адольф Вениг

воды попавший в пряжу меч. Меч тот будет передан предводителю чешского войска. С его помощью и будет одержана победа над неприятелем.

После этого чехи изберут того военачальника своим королем.

* * *

На староместской прибрежной опоре старого моста королевы Юдиты на северной стороне можно было увидеть вытесанную из камня усатую голову человека, которого называли не иначе как

Бородач

Когда свод старого моста был засыпан, голову бородача поместили на прибрежную стену. Считалось, что голова эта является подобием строителя моста Юдиты, что таким образом он увековечил самого себя. Стоит заметить, что старые чехи, восхваляя Карлов каменный мост, говорили о трех мостах: в Праге, в баварском Регенсбурге и в саксонском Дрездене. Пражский мост был самым крепким, мост в Регенсбурге – самым длинным, дрезденский – самым благоустроенным. И на мосту в Регенсбурге, и на мосту в Дрездене есть такая же голова бородача. По этим головам измерялся уровень воды. Все люди хорошо об этом знали и наблюдали за тем, как поднимается вода. Они знали, что, если вода достигает кончиков усов бородача, это знак того, что Влтава выходит из берегов, что настало время подумать об охране берега от паводка. Если вода доходит до губ бородача, это значит, что вода заполнит улицы Старого Места. Во время великого наводнения 1481 года вода поднялась так высоко, что на голове бородача сухим оставалось только темя. Тогда вода достигла Староместской площади, люди плавали там на лодках.

С течением времени порой разрушались опоры моста, но их очень быстро приводили в порядок, и мост снова был исправен. Ведь он соединял Старое Место с Малой Страной, а этот путь не мог надолго оставаться закрытым.

Предание повествует

О строителе моста,

которому когда-то досталась тяжелая задача, связанная с ремонтом моста. Когда король Вацлав IV в гневе повелел бросить с моста во Влтаву Яна Непомуцкого, в ту же ночь рухнула в том самом месте арка моста. И как ни старались, не получалось исправить мост. Что к вечеру выстраивали, то к утру снова обрушивалось. После напрасных усилий, когда уже никто не знал, что же делать, пришел молодой пражский строитель и заявил, что он бы хотел отремонтировать мост.

Он перед этим несколько лет прожил за границей, многому научился и надеялся успешно провести эту работу. Он вместе со своими людьми взялся за дело, и в первый же день они восстановили большую часть арки. Строитель, стремясь узнать, насколько у него все получилось, сам остался ночью на страже. Но едва настала полночь, раздался глухой грохот, и ужаснувшийся строитель понял, что весь труд прошлого дня уничтожен. Он стоял там – несчастный, боясь ругани и насмешек. В ту же минуту за его спиной раздался придушенный смех. Оглянувшись, он увидел темную фигуру, укутанную в плащ. Это был дьявол.

– Напрасно ты, брат, стараешься, – сказал тот черный хриплым голосом. – Для такого дела никаких твоих знаний не хватит, арку сам не восстановишь. Но если хочешь, я тебе помогу. Задаром это, правда, не будет.

– А что бы ты хотел за свою помощь? – спросил строитель, видя, что ему ничего иного не остается, кроме переговоров с дьяволом, если он хочет успешно закончить то, что начал.

– Хочу получить того, кто первым пройдет по мосту после ремонта арки!

Строитель поразился. Можно ли достроить мост за такую цену? Жаль ему было уничтожить человеческую жизнь. Но если мост не будет достроен, какой же это будет для него стыд, ведь он уверенно обещал закончить то, что другие не смогли. И в этот момент блеснула у него в голове мысль. Да! Вот как он сделает! И немедленно сказал дьяволу, что принимает его условие.

С утра снова закипела работа на мосту. Строитель убеждал рабочих, что теперь все пойдет по-другому, теперь мост не обрушится, мол, он понял, в чем секрет. И действительно: все, что они в тот день сделали, стояло крепко и не обрушилось. И дальше работа шла без заминок. Через несколько дней все было сделано. Строитель поставил стражей у башен с обеих сторон моста – староместской и малостранской – и приказал им никого в ту ночь и утром на мост не пускать до тех пор, пока не соберутся приглашенные на торжественное открытие моста. Чтобы обмануть дьявола, он велел вечером принести в староместскую башню клетку с петухом. Его-то и хотел строитель пустить первым через мост.

Но дьявол был хитрее. Он понял, что готовит строитель, и испортил так хорошо придуманный план. В облике каменщика пришел он еще вечером в дом на Малой Стране, где жил строитель с семьей. И передал он жене строителя весть, что мужу ее, который оставался на Староместской Стране, сделалось плохо. Испуганная жена, не мешкая, поспешила из дому к мосту. Стражи малостранской башни хорошо знали жену строителя, которая часто ходила к мужу на стройку. Они были уверены, что запрет к ней не относится, и пустили ее на мост. И испуганная женщина в тоске и тревоге за мужа побежала по мосту, не зная, каким найдет своего супруга на Старом Месте. Она перебежала на другую сторону и крикнула страже у староместской башни, чтобы ей ответили, где ее муж и что с ним.

Все с удивлением глядели на женщину, не зная, что бы это могло значить. Из дверей в башне вышел строитель, оставшийся там на ночлег и разбуженный криком жены. Увидев его, жена вскрикнула и упала в его объятия. Но строитель стоял как каменная статуя, было ему так плохо, словно в тело его всадили нож. Он сразу понял, что жену его обманул дьявол. Но жене он постарался не показать своего смятения. С тоской ожидал он, что же будет. Он отвел ее домой и утром снова пошел к мосту на торжественное его открытие.

Едва торжества закончились, строитель поспешил домой с горестным предчувствием. Не успел он и к дому подойти, как встретил служанку, спешащую ему навстречу. Она сообщила ему грустную новость о том, что народилось у него мертвое дитятко, а жена при смерти. Строитель побежал домой, но не успел – жены уже не было в живых.

Скорбь мужа, так неожиданно ставшего вдовцом, усилилась многократно, когда он вспомнил, что жена его и новорожденный младенец осуждены на вечную погибель. Он непрестанно винил себя в этом несчастье.

Говорят, что душечка того младенца так и обитала над мостом. Люди, идущие по мосту, часто слышали чихание. Они не знали, что детская душечка ждала слов «Дай бог здоровья», им и в голову это не приходило. Но однажды, много лет спустя, какой-то крестьянин ранним утром ехал на Староместский рынок через