Я твой, Родина - Вадим Очеретин

Танкисты с любопытством разглядывали проходящего офицера в новеньком обмундировании. Чтобы придать себе независимый вид, Юрий сломал с березы прутик и начал поигрывать им, стегая по своим голенищам. В это время автоматчик, за которым он шел, куда-то исчез. Пройдя еще немного, Юрий увидел большую группу бойцов. Гвардейцы сгрудились на маленькой лужайке возле машин.

В центре сидел пожилой солдат с санитарной сумкой, без пилотки, с гладко зачесанными волосами, которые были недавно намочены и поблескивали. В мешковатой шинели санитар выглядел не по-боевому. Длинные гвардейские усы делали его лицо добродушным. Он разглаживал пилотку на коленях и что-то рассказывал. Смех окружающих поминутно прерывал его.

Юрий остановился, никем не замечаемый за кустами шиповника, под молодыми березками, и стал слушать:

— …А он возьми и обними ее спросонья. Будто зазнобу свою. Чуть не придушил даже… Потом богатырь Вихорь Вихоревич протер глаза и, конечно, подрастерялся маленько. «Экая, говорит, ты старая! Тьфу! А я то думал, что ты девка молодая, и уж любовь с тобой закрутить хотел». Она и отвечает ему: «Я, говорит, Смерть-Смертьевна, по тебя пришла». И костлявой ручищей цап его за плечо. Вихорь Вихоревич заартачился. Известно, помирать всякому неохота. И начал он хитрить. «Ладно, говорит, буду помирать. Только ты мне сперва помоги дела все доделать». «А много ли их, дел-то?» Он и давай ей работу свою перечислять. За что уже взялся, что задумал да начал, о чем помечтал только. Смерть-Смертьевна ворчит в ответ: «Нет, это не по мне такая жизнь. Лучше уж ты сам как-нибудь. А я посижу, подремлю, подожду». И до сей поры, сказывают знающие люди, все еще ждет Смерть-Смертьевна, когда богатырю делать нечего будет. Уж и забывать про него стала…

Усатый санитар замолчал, вытаскивая кисет. Поднялся невысокий молодой лейтенант в выцветшей застиранной гимнастерке. Сладко потягиваясь, он заложил руки за голову и жмурился, будто в лицо ему светило яркое солнце. Потом весело подмигнул санитару:

— Тебя, дядя Ваня, агитатором надо назначить. Хорошо говоришь. Верная сказка. Так и надо жить, чтобы и помирать было некогда. Ну, все. Сводку информбюро прочитали, задачу знаете, сказку послушали. Теперь спите скорее. Через четыре часа трогаемся…

Автоматчики тут же, не сходя с места, придвинулись друг к другу и растянулись на траве. Танкисты залезли под машины. Лейтенант постоял, уперев руки в пояс, убедился, что все утихомирились, и вполголоса позвал:

— Петр Васильевич! Дай-ка мне подстелить что-нибудь.

Щуплый мальчишка-автоматчик, любуясь своим командиром, подал плащпалатку. Лейтенант направился в сторону, где за кустами стоял Юрий.

— В случае чего, — я буду здесь, вот под этой березой.

Юрий понял, что сейчас его увидят. Скрываться было глупо. Бросив прутик и поправив гимнастерку, он вышел навстречу лейтенанту.

— Здравия желаю! Скажите, где штаб бригады?

— Здравствуйте, — ответил лейтенант, расстилая плащпалатку на траве. — А вам зачем?

— Только что прибыл. Имею назначение в вашу часть.

— А-а. Сейчас мой адъютант вам покажет, — сказал лейтенант и окликнул. — Банных! Петр Васильевич! Проводи-ка.

Но Петя Банных уже крепко спал, сладко посапывая. Лейтенант улыбнулся, утомленно щуря глаза, и не стал будить своего ординарца.

— Пойдемте — провожу. Будем знакомы, — он протянул Юрию руку и назвал себя: — Погудин Николай, командир взвода автоматчиков.

— Малков, — ответил Юрий.

Погудин рывком поднял плащпалатку с земли, стряхнул ее и накинул на плечи. Они отправились вглубь леса. Пилотка у Погудина сидела на самом затылке, из-под нее торчком выбивались жесткие вихры. Весь он был как будто сделан из пружин, шел быстро, мягко ступая на носки, оглядывался по сторонам и размашисто жестикулировал при разговоре. Это не понравилось Малкову. «Как мальчишка себя ведет, — подумал он. — И на офицера не похож». Юрий старался быть сдержанным, шагал, как в строю, подчеркивая выучку офицерской школы.

Погудин сразу перешел на «ты».

— Ты уралец?

— Да, из Свердловска.

Погудин обрадовался.

— Да ну! Как там жизнь сейчас? Говорят, город еще больше заводами оброс? Домов новых много? Говорят, совсем на столицу похож. Приедешь — и не узнаешь? Интересно, что сейчас идет в кино?

Юрий еле успевал отвечать на вопросы:

— Свердловск благоустраивается… Живут неплохо.

А Погудин говорил:

— Хороший город — Свердловск. Мы там, от него недалеко, формировались. Там и клятву землякам давали.

— Я слышал об этом, — заметил Юрий.

— Некоторым вновь прибывшим не нравится в нашей бригаде, — сказал Погудин, помолчав и откровенно осмотрев Юрия с головы до ног. — Беспокойная, говорят. Но привыкнешь — ничего. Самое главное — больше жизни! Просись в батальон гвардии майора Василия Ивановича Никонова. У него самые преотчаянные ребята.

Они подошли к огромным грузовикам с кузовами, крытыми брезентом. Меж машин стоял маленький столик. Рослый сержант с забинтованной головой выстукивал одним пальцем на портативной пишущей машинке под диктовку офицера. Юрий и Николай невольно остановились, вслушиваясь в слова, произносимые нараспев бесстрастным скрипучим баритоном:

— …«Противник частями триста тридцать седьмой пехотной дивизии, девятьсот сорок шестого, девятьсот сорок четвертого и девятьсот сорок пятого пехотных полков, опираясь на глубоко развитую оборону полевого типа, удерживал рубеж»… Смотри, названия не перепутай.

Офицер, сверяясь по карте, повторил названия населенных пунктов и продолжал:

— Дальше — с новой строчки: «Части стрелковой дивизии во взаимодействии с соседней гвардейской танковой бригадой, при поддержке авиации и артиллерии фронта, прорвав передний край обороны противника, вышли на линию обороны немцев»… Не торопись: снова ошибок наделаешь. Опять с новой строчки: «Четырнадцатого июля тысяча девятьсот сорок четвертого года, согласно приказу командира корпуса, наша бригада»… Пиши полностью, со всеми титулами… Так… «Бригада выступила по маршруту с задачей сосредоточиться в лесу»…

Неподалеку от штабистов, на автомобильном сиденье, брошенном на траву, полулежал полковник и пил из стакана крепкий чай. Возле него раскуривал трубку майор. Полковник что-то объяснял ему вполголоса.

— Это командир бригады с майором Никоновым и есть, — сказал Погудин. — Ну, пока! Просись к Никонову.

Погудин ушел. Юрий, как полагается по уставу, приблизился к командирам и доложил о себе. Полковник встал и, пожав ему руку, испытующе глянул в лицо.

— Выпущены лейтенантом? — спросил он.

— Так точно, — ответил Юрий.

— Со штабной работой знакомы?

По усмешке майора, который стоял за спиной у комбрига, Юрию показался в вопросе подвох, и он отрапортовал:

— Нет, не знаком, товарищ полковник.

— Плохо. Каждый строевой офицер должен знать работу штабов.

Юрий понял, что попал впросак и поспешил оправдаться:

— Вообще-то изучал… в школе… Но ориентируюсь в ней хуже, чем…

— Хотите на танк? — перебил полковник. — Убежденный танкист? А? Бери его себе, Василий Иванович.

Документы оформляли несколько минут. Затем Юрий отправился с майором Никоновым в батальон.

— Во взвод разведки пойдешь? — спросил комбат, когда они подходили к танкам.

Этот вопрос застал Юрия врасплох. Майор заметил его замешательство:

— Подумай.

Юрий представил себе, как он будет командовать танком разведки. Он знал, что на машины, идущие впереди бригады, ставятся лучшие офицеры. Сразу сделалось радостно от того, что ему поручают наиболее ответственное дело, и немножко боязно. Он взглянул на майора с недоверием, подумав, уж нет ли и здесь подвоха, как в вопросе полковника о штабной работе.

А гвардии майор Василий Иванович Никонов не любил подолгу присматриваться к людям, он привык проверять их сразу делом. Три машины с лучшими экипажами в его батальоне составляли взвод разведки. На двух, после предыдущих боев, нехватало командиров, и майор рассудил, что на одну из них можно поставить вновь прибывшего офицера. «Обычно училище выпускает курсантов младшими лейтенантами, а этот окончил лейтенантом — значит толковый», — подумал он.

Бригада получила маршрут прорваться ко Львову. Батальону Никонова предстояло двигаться в передовом отряде. Три танка разведки, идущие впереди, должны держать четкую связь с передовым отрядом, т. е. с ним, с комбатом. В случае, если завяжется бой, Никонов со всеми танками батальона обычно сразу поспевает на помощь своим разведчикам. И он решил, что там новый офицер будет на виду и быстро проявит себя.

— Так как? В разведку? — спросил он снова более настойчиво.

Тянуть с ответом было неудобно, и Юрий произнес:

— Есть — в разведку, товарищ гвардии майор.