Прекрасный финал - Кира Воллеф

Раздавшиеся внизу шаги напрягли её куда больше, и девушка вытянулась в струнку, замерев, словно изваяние.

— Ты заходила внутрь?

— Никак нет, Ваше Величество.

Усмехнувшись, император толкнул дверь, зная, что она никогда не запирается. Изнутри этого было просто не сделать, а снаружи всегда следили слуги и гвардейцы. Но даже при охране она не пыталась выйти наружу. Страх — вот главный замок, на который он запер эту тонкую дверь.

Привычная взгляду обстановка не изменилась. Широкая кровать на низких ножках, одна единственная прикроватная тумба да стол, на который ставили еду и таз для умывания. Каменные стены, маленькое окошко на самом верху, так, чтобы невозможно было добраться, цепляясь за выступы.

— Радость моя, ты решила отдохнуть?

— Уйди… — Хриплый всхлип почти заставил мужчину умилиться. — Уйди, Прайвен. Пожалуйста.

— У тебя нет права просить о таком, любовь моя. Или мне принести тебе подарок, чтобы ты смилостивилась надо мной? Может, показать тебе дитя?

Женщина вздрогнула, бросив на императора полный ужаса взгляд. В ответ Прайвен сладко улыбнулся, чувствуя, как тяжелеет в паху. Ему нравилось дышать воздухом, наполненным страхом загнанной жертвы. Жаль только, что последние годы она бросила прелестную привычку срывать голос, когда он был в ней. Только плакала. Но и это тоже было неплохо.

— Прайвен, прошу… Ты забрал у меня всё. Свободу, жизнь, ребёнка. Прекрати.

— Не зли меня, Киэра.

Мелко вздрогнув, женщина послушно перевернулась на спину. Дрожащие пальцы потянули сорочку вверх, открывая всё больше бледной, когда-то кремовой нежной кожи. Всё, что угодно, лишь бы он не тронул семью. Больше не тронул… Однажды она попыталась сбежать, даже сумела оглушить служанку около двери. Но на следующее утро после того, как её вернули в башню, на её столе обнаружилась коробка с «подарком». Она по наивности решила, что это попытка извиниться — Прайвен сильно избил её, когда гвардейцы привели её к нему — но, открыв коробку, она ринулась к тазу с водой, что стоял на полу у двери. Прайвен ещё долго улыбался, когда вошёл в комнату и увидел, как она рыдает, обнимая голову брата. С того дня Киэра перестала кричать, плакать и умолять. Но сегодня что-то внутри сломалось, заставив вспомнить о тщетных попытках.

Привычная боль заставила чуть поморщиться и тихо зашипеть. Прайвен никогда не утруждал себя ласками, говоря, что он завёл себе королеву не для потери времени. Завёл. Лёжа под императором, она думала о том, как вообще умудрилась попасть в такую яму. Ведь всё начиналось, словно в дамском романе.

Прайвен Астален увидел её на очередном приёме. Она танцевала со своим братом. Киэра до сих пор помнила, что её платье было из нежно-розового шёлка. Никаких украшений, как и подобает девице, впервые посещающей дворец. Но отец, известный балагур и смутьян, приколол к её груди огромную брошь в виде хризантемы, выполненной из золота — и навлёк беду на всю семью своей выходкой. Именно роза, оттеняющая глаза Киэры, привлекла внимание Прайвена. Как она могла подумать, что мужчина, легко убивший своих четверых братьев в борьбе за престол, будет нежен и ласков всю жизнь? Почему отец, видевший императора в деле, доверился ему? Киэра была уверена, что уже тогда Прайвен угрожал её семье. И отец, прошедший не одну битву, выбрал меньшее из зол. Лишиться дочери.

Она стала королевой — первой за двести лет. Её заперли в дальней башне — королева не должна была попадаться на глаза «матери империи». Выпитое зелье сделало её пустоцветом — королева должна быть бесплодной, если есть императрица. А Нольвена появилась ещё во времена, когда Прайвен был всего лишь третьим принцем. Черноволосая и черноглазая, как и все избранницы будущих императоров Камаэра, Нольвена смотрела на неё с брезгливым недоумением, но не пыталась убить. Прайвен бы не простил такого даже ей. У императора нельзя отнимать его игрушки, пока он всласть не насладится ими. За время, что Киэра была королевой, Нольвена родила двух детей — наследников империи. Старшему, Рейлину, в этому году должно было исполниться пять, а Розейну недавно подарили угодья на двухлетие. Сегодня родилась принцесса, имени которой она, Киэра, никогда не узнает. Хотя это она была матерью девочки.

Зелье, уничтожающее любой шанс на то, что она забеременеет, выкрутило ей все внутренности, словно их резал ножом целитель-исследователь. Но почему-то шесть месяцев назад её живот начал расти. И вот тогда Киэра познала настоящий страх.

Спрятать подобное от Прайвена не вышло. Она боялась, что ей дадут зелье, которое пьют проститутки, чтобы сбросить ненужное дитя. Но императорской кровью не разбрасываются — и маги, работающие в замке, провели особый ритуал. Киэра тогда едва не умерла, чувствуя, как рвутся едва появившиеся магические связи с ребёнком. И жалела, что Прайвен не споил ей зелье. Лучше бы этот ребёнок умер. Потому что родиться в императорской семье, даже если его матерью будет считаться Нольвена, без капли магических сил, было хуже смерти. А этот ребёнок даже слабеньким магом не станет — ритуал провели на пятом месяце, когда плод начинает выстраивать свои каналы, опираясь на материнские. Четырёх месяцев не хватит для восстановления. И Нольвена родит её ребёнка, её малыша, который будет обречён на ужас и боль с самого первого дня жизни. Про то, что и ей осталось немного, Киэра даже не думала. Ей было до кровавых слёз, до дикого крика жалко собственное дитя. Ведь Нольвена и Прайвен не будут любить его. Рейлин и Розейн будут ненавидеть. Весь мир будет ненавидеть маленькое существо, которое не виновато в своей судьбе.

Лёжа под императором, который всё больше ускорялся, Киэра вдруг поняла, что не может вздохнуть. Перед глазами всё плыло. А сердце стучало редко, настолько, что она успевала досчитать до трёх. Пальцы не слушались.

— Ох, чёрт! — Прайвер с наслаждением рыкнул, достигая пика. — Ты тихая сегодня. Смирилась?

Молчание наказывалось, и Киэра это знала. Именно это слегка удивило мужчину. Но, стоило ему посмотреть в чуть прикрытые глаза, как стало понятно, что наказывать уже некого.

— Вот ведь сука! Не могла пару минут дотерпеть и сдохнуть позже?

Резко встав, мужчина с досадой поморщился. Нашёл в тумбе какую-то тряпку, вытер опавший член и, с брезгливостью глянув на раскинувшееся на постели тело, выругался. Ему нравилась Киэра, нравилось играть с ней.

— Эй, ты! За дверью!

— Ваше Величество?

— Вызови мага, надо сжечь мусор, валяющийся здесь. И зайди к управляющему, больше для тебя работы здесь нет.

Девушка едва заметно вздрогнула, но послушно побежала в сторону дворца, едва император вышел из башни. Уже через двадцать минут