Я тебе не невеста, царевич! - Катя Водянова

растения? Васильки, лютики, лопухи в конце концов! Здесь же люди работают!

Мысли о том, что окажись я внутри, тоже предпочла бы, чтобы вокруг бани шли не просто малинники, а трехаршинные заросли терна, пронеслась и исчезла. В конце концов, я простая скромная девушка, а царевич… Ну… Ох ладно, перед царевичем мне тоже стыдно, но я же по службе, а не разврата ради! Хотя уж если за кем и подглядывать, так только за ним. Больно зрелище приятное.

– Вам помочь? – раздался рядом приятный мужской голос, выдергивая меня из мыслей.

Пришлось окончательно отлепиться от стены и изобразить скучающую девицу на сборе ягод. Где-то здесь у меня и корзинка для них была, только в листве затерялась. У Любашеньки, кстати, купленная, из бересты плетенная, и с красивой ягодкой на боку.

– Нет, что вы, все в порядке, – пролепетала я и улыбнулась незнакомцу.

Этот выглядел полной противоположностью Велемиру. Тонкий, изящный, с копной длинных серебристых волос и такими синими глазами, будто их зельем подкрасили. А за спиной у парня болталась лютня. Вроде бы видела этого красавчика рядом с Велемиром, он изредка сопровождал его в поездках. И имя у него еще такое, с зимой связано. Лед, Наст, Снежок… Нет, не вспомню.

– А я настаиваю, – на этом мерзкий Морозец схватил меня под локоть и потащил ко входу в баню.

Я пыталась вырываться и ворожить, но он был сильнее, а магия рядом с ним будто рассеивалась. Паршивец дотащил меня до двери, затем втолкнул в предбанник к спорящим Велемиру и Любаше.

– Поклонницу твою привел, – белобрысый ухмыльнулся царевичу и подпихнул меня вперед.

Делать нечего, пришлось выпрямиться, поправить прическу и протянуть ему руку для приветствия.

– Василиса Деева, – представилась я, – кудесница.

– И чем же я тебе не угодил, Василиса Кудесница?

Мою руку царевич проигнорировал, а свои скрестил руки на груди. Еще и магический ранг произнес на манер прозвища. Значит так? Ладно, будем выкручиваться.

– А может как раз угодил, – ухмыльнулся Снежок, – не зря же наша красавица за тобой через щель подглядывала. Наверняка сама и расковыряла, не жалея ногтей и кинжала.

Я решила не комментировать то, как точно он угадал. Хозяин баньки был, возможно, не великого ума, но имущество свое держал в порядке, пришлось его немного попортить. Но я же не со зла, а ради Любашиного счастья!

Сама будущая невеста сидела тише воды и на царевича особенно не смотрела. Видимо, вблизи мужчина мечты ее разочаровал. Хотя я не особенно понимала чем. Вроде все при нем, все на месте… Отвлекают даже его стати, сбивают с мысли.

Или дело в его характере? Вон как недобро царевич на нас зыркает, а Любаша девушка нежная, чувствительная.

– Отчего же сама тогда в парной не затаилась? – обратился ко мне Велемир.

– А она пыталась, – снова влез Снежок, – но этакие мощи не переборешь, – кивнул он на Любашу. Тебе просто не повезло.

Моя невеста жалобно всхлипнула и потерла глаза пухлым кулачком. Царевич недовольно дернул углом рта и кивнул дружку.

– Ты бы извинился перед девушкой.

– Извини, – бард тут же уселся на полати рядом с Любашей и обнял ее за плечи. – Царевич у нас недоверчив и зол, меня бы на всех поклонниц хватило, не пришлось бы за местечко бороться, как и в парной засиживаться. Хочешь расскажу, где мы домик сняли? А ты туда ночкой прокрадешься?

– Иней! – рыкнул царевич. – Выйди ненадолго.

А вот, значит, как его зовут! Хотя Снежок этому умнику подходило куда больше. Не дорос он до Инея. Обидел мою Любашу, та до сих пор всхлипывает, хотя этот прохиндей и шепчет ей что-то на ухо.

Договорив, он взял ее под локоть, укутал еще одной простыней, как шалью, и вывел наружу, оставив нас с Велемиром наедине.

– Ты не отвлекайся, Василиса Кудесница, – царевич сделал несколько шагов ко мне, до неприличия сократив расстояние. – Рассказывай, какие такие пути привели тебя к моей бане? Кто-то из братьев подослал? Кощей?

– Не могу не отвлекаться, – честно ответила я. – Погоди немного.

На этом я сгребла ближайшее полотенце и неловко набросила его на бедра царевичу, стараясь его не касаться. И все равно щеки загорелись, даже страшно подумать, как выглядят со стороны. Закрепить край полотенца не вышло, оно тут же поползло вниз, но Велемир сжалился надо мной и нормально его подоткнул.

– Все? Теперь расскажешь, кто ты такая и что за странные идеи с девицами в бане?

– Я лучшая сваха в Тридевятом, – нескромно ответила я. – Нахожу женихов, организую смотрины, провожу невест через самые сложные отборы. Более пяти десятков девушек стали счастливыми женами под моим руководством.

– Что-то я о тебе не слышал, – Велемир с сомнением потер висок и оглядел меня с жадным интересом. Притом, каким-то странным, совсем не плотским. Тоже сваху ищет, что ли? Оно и понятно: мужчина холостой, характером скверный, все время в разъездах. Где ему с девушками знакомиться?

– На то я и сваха! – я подвигала бровями. В конце концов, у меня есть оплаченный заказ, надо его отработать. И что, что Велемиру Любаша не слишком понравилась? Возможно, он ее еще плохо рассмотрел! – Мы из тени устраиваем чужое счастье!

– Как-то зловеще звучит.

Я пожала плечами. Это не входило в заготовленную часть моего слогана. Да и вообще, кому надо, все меня знают и находят, на отсутствие невест не жалуюсь.

– Вы наверняка слышали об устроенных мной свадьбах, просто не знали, кто приложил к ним руку. Я тоже не могу разглашать имен, но то, что купец Укушуев обратился ко мне, само по себе рекомендация.

Велемир задумался еще сильнее, выразительно хмыкнул и пошел кругом, осматривая меня точно лошадь перед покупкой. Я старалась не дергаться и не двигаться вслед за ним, но было сложно. Особенно когда царевич остановился сзади и уставился на мою гхм… спину. Хотя кто его знает, может и вправду на нее, Велемир странный. Потом он завершил круг и снова поглядел мне в глаза.

– И что же, Василиса Кудесница, ты в самом деле знаешь все испытания для невест? И капризных родственников обхаживать умеешь?

– Лучше всех в Тридевятом! – решительно ответила я. – Кого хочешь смогу убедить, что эта девушка – лучшая избранница для их ненаглядного сыночка.

Он замолчал, затем прищелкнул пальцами, и над теми само сотворилось неприметное серебряное колечко с изумрудным камешком в центре. Царевич повертел его и бесцеремонно натянул мне на палец.

– Ну что, поздравляю, Василиса Кудесница, теперь ты моя невеста.

На этом он криво ухмыльнулся, а я временно потеряла дар речи.