Пути стражей - Александр Гарин

   Дождавшись, пока сияющая Лелиана и недовольный товарищ покинули его шатер, Алистер еще раз погладил заурчавшую кошку. Потом, поднявшись, дотянулся до светильника и убавил тлевший в нем огонь. Не остановившись на этом, король отодвинул доспех Айана, который по-прежнему возвышался посреди палатки, и стоявшую на нем посуду, к груде своих лат. Оглянувшись вокруг, как будто кто-то, кроме оставшейся в палатке кошки, мог его видеть, Алистер полез в походный мешок и достал малый королевский венец.

   Внезапно проснувшаяся жажда деятельности на этом не закончилась. Потерев шею, точно ему стало жарче, король запрокинул голову, несколько раз глубоко вдохнул и опять прибавил огня в светильнике. Выудив из груды металла свой щит, он водрузил венец на голову и, вытянув перед собой щит обеими руками, посмотрелся в него, как в зеркало. Воровато оглядевшись, поправил венец на голове и попеременно скорчил сперва серьезную, после грозную, а потом и глупую рожи. Дернув щекой, он сбил венец набок. При этом немного развернулся к светильнику, поймав на его бронзовое окаймление яркий блик. Щит отразил его лицо со сдвинутой набок короной, укрытый одеялом ворох листьев и обнаженную женщину на этом походном ложе.

   Алистер выронил щит. Тот с глухим стуком упал прямо на королевскую ногу, застав Тейрина скорчиться, выпучив глаза и натянув жилы на шее, чтобы удержаться от крика. Женщина мгновенно оказалась рядом и, упав на колени, пробежала пальцами по больному месту. Почувствовав облегчение, Алистер отпустил сапог и, столкнувшись лицом к лицу со своей гостьей, резко отвернулся, заслоняясь рукавом.

   - Во имя Создателя, Морриган! Как ты... я... о, Создатель!

   Он сорвал с себя плащ и, сильно зажмурившись, наощупь поймал женские плечи и укутал их в плотную ткань. После чего осмелился, наконец, открыть глаза. Руки Морриган легли поверх его рук, по-прежнему стягивавших на ней края плаща. Желтые глаза горели каким-то глубинным светом, какого раньше он в них никогда не замечал. Хотя, раньше он и не стоял так близко от нее.

   - Здравствуй, Алистер, - полные губы девушки улыбнулись и улыбка эта, против обыкновения, не содержала насмешки.

   Алистер резко вырвал руки и, просочившись мимо ведьмы вдоль стены шатра, поспешно отскочил к своему ложу. Его щеки и даже лоб покраснели.

   - Как ты сюда попала? Создатель, охрана там что, уснула?

   Морриган переступила босыми ногами по холодной земле.

   - Кошкой прошла. Не стали они зверя задерживать. На рыжую отвлеклись.

   Алистер уже пришел в себя от потрясения, вызванного неожиданным появлением обнаженной ведьмы в его шатре. Он глубоко вдохнул сквозь стиснутые зубы и, не сдержавшись, вновь потер шею, оттянув ворот рубахи.

   - Говори, зачем ты здесь. И уходи. Завтрашний день может стать для меня последним. Сегодня я хочу покоя.

   Морриган снова улыбнулась и шагнула в его сторону. Алистер попятился.

   - Верно говоришь. Пришла оттого, что последним день стать может. И для тебя. И для меня, - она сделала еще шаг и, оказавшись вплотную к Тейрину, положила руки ему на грудь. Полы плаща распахнулись, вновь позволяя видеть ее тело. - Ночь эту провести с тобой хочу я.

   - Что??

   Алистер снова сделал попытку отскочить. Под его ногу попался край одеяла и король, оступившись, припал на колено. Попытавшись подняться, он вновь почувствовал на себе прикосновение. Отчаянный всегдашний страх перед Морриган придал ему сил. Алистер вскочил, сбрасывая руки ведьмы.

   - Я... не желаю выслушивать твои насмешки. Уходи, не то тебя выведет моя охрана.

   Улыбка Морриган погасла. Но вместо того, чтобы послушаться приказа, она присела на одеяле, подобрав ноги. Отчего-то Алистеру вспомнилась желтоглазая кошка, которая обворачивает себя хвостом.

   - Не насмехаюсь я. Пришла потому, что завтра убить и тебя, и меня могут. Сжалься, Алистер. Того сдержать не могу больше, что душу мою давно грызет, как зверь терзает жестокий добычу. Не гони, прошу!

   Тейрин сдвинул брови. Едва заметно родившийся в глубине его естества жар разгорался все сильнее. Рука потянулась тереть шею.

   - Я не понимаю, о чем ты толкуешь, - стараясь удерживать голос спокойным, медленно проговорил он. - Я не понимаю твоей игры. Ты... о, Создатель, ты говоришь, что ты... Но ты же всегда меня презирала. "Дурак ты, Алистер, ты уж извини", - передразнил он, вновь возвращая себе часть уверенности. - Какого демона теперь ты делаешь в моем шатре? Или ты изменила свое мнение теперь, когда я стал королем?

   Морриган слегка переместилась на одеяле. Ее желтые глаза сверкнули.

   - Дурак ты, Алистер, как был, так остался, уж ты извини, - глядя в темнеющие от гнева глаза Тейрина, она неожиданно грустно усмехнулась, качая головой. - Гневаться погоди. Выслушай сперва.

   Она оперлась рукой об одеяло. Плащ полураскрылся, показав немного, но достаточно, чтобы заставить Алистера закусить губу и отвернуться.

   - Говори, - после размышления, разрешил он и сам удивился своему решению.

   Морриган повела головой. Ее густые темные волосы змеей скользнули по груди и плечам.

   - Когда брат твой Кайлан-король войска привел к Остагару, вы, Стражи, в его пришли сопровождении, - заговорила она, ловя взгляд Тейрина, который он волей-неволей к ней обращал. - Тогда мать моя, Флемет, велела - найди Стража среди них белобрысого. Алистера. И смотри за ним. Короля он сын незаконнорождённый. Большая ему уготовлена судьба.

   Алистер сглотнул. Жар в его теле разгорался. Он снова оттянул ворот рубахи. Голос ведьмы звучал успокаивающе и обволакивал, словно свивальники младенца.

   - Повинуясь матери, в Остагар направилась я в птицы малой облике, - продолжала меж тем Морриган, вновь меняя положение на ложе. - Стражей шатры быстро нашла. И среди них белобрысого. Тебя, Алистер.

   Король не заметил, как ведьма вновь оказалась на ногах. Морриган медленно приблизилась к нему. Оставленный светильник у ложа зажигал вокруг волос и фигуры девушки словно огненный ореол.

   - С того дня самого покой был у меня отобран навеки. Каждый день и ночью наблюдала за тобой я. Как говоришь и смеешься. Как ешь и спишь. Видела я миг тот, когда с Кусландом ты повстречался. И всю дорогу по землям диким следила. Как твари напали. Как в болоте утонуть вы пытались. Как развалины нашли. Помогала, как могла я Стражам.