Пути стражей - Александр Гарин

   Страуд медленно кивнул.

   - Ты знаешь, что случается со Стражем, который убивает архидемона? - только спросил он.

   Дайлен потер кисть обмороженной руки, с которой местами слезала кожа.

   - Прошлый Страж-Командор Ферелдена рассказал мне об этом еще до посвящения, - маг снова прочистил горло. - Это не мое решение. Такова воля Создателя.

   - Тогда отправляйся, - старший Страж мотнул головой в сторону неба. - Торопись. И да направит твою руку благая Андрасте.

   - Подождите, - Карвер снова схватил за плечо Дайлена, разворачивая его к себе. - Ты... тебе потребуется помощь. Я полечу с тобой. Страуд, - он резко обернулся к старшему. - Разреши!

   Усатый Страж дернул плечами.

   - Чем больше наших примет участие в битве - тем больше у нас возможности убить проклятого дракона. Летите вместе. Не тратьте время. Мы выступим вслед за вами, как только убедимся, что этому городу больше ничего не угрожает.

   Амелл не стал спорить. Он махнул рукой, жестом побудив всех, даже брата, отойти на некоторое расстояние. Привставший Харрит вновь увидел обволокший мага угольно-черный дым, из которого вышел уже не человек, а грифон.

   Карвер обвел взглядом молчаливых орлесианцев, храмовника, кивнул Страуду. Потом с внутренним замиранием сердца повернулся к ожидавшего ему зверю. После недолгого замешательства, Дайлен осторожно припал на передние, полуптичьи лапы, делаясь ниже и давая брату возможность взобраться на его спину.

   - Храни вас Создатель!

   Черный грифон поднялся на лапы. На его спине Карвер судорожно вцепился в длинные, в локоть взрослого мужчины, черные перья. Тяжело подпрыгнув, грифон взмахнул огромными крыльями и, разметав не успевших убраться Стражей потоками воздуха, взмыл в весеннее небо.

   ... Мигом позже он рухнул обратно. Сброшенный на камни Карвер больно ушиб ладонь. Выпрямившийся человеком Амелл схватился за плечи.

   - Слишком тяжело, брат.

   Хоуку помогли подняться. Прихрамывая, он шагнул к ожидавшему его родичу. Братья смотрели друг на друга краткий миг, потом так же коротко обнялись. Ни говоря больше ни слова, Дайлен отвернулся, собираясь вновь распасться дымом, но в последнее мгновение натолкнулся на еще один взгляд. Глядевший с завистью эльф Махариэль отвел глаза, против обыкновения, промолчав. Но за это краткое время наставник его понял.

   - Полетишь на мне, вместо Карвера, - не спрашивая и не ожидая возражений, проговорил он. - Такой вес мне по силам. Будет нужна твоя помощь.

Часть 75

   Вечерний лагерь, разбитый в нескольких полных временных мерах пути от Денерима, был тихим - насколько тихим мог быть военный лагерь большой и разномастной армии. Тихо потрескивали дрова, булькало варево над кострами, негромко пофыркивали кони. Люди, гномы и эльфы не заводили разговоров сверх необходимого. Все были утомлены несколькими днями беспрерывной оголтелой скачки и подавлены грядущим завтра. После единственной, добравшейся до Редклиффа птицы, вестей из Денерима больше не поступало. И, хотя об этом не говорили вслух, многими владели мрачные предчувствия - о том, что город, оставленный так надолго с малым гарнизоном, мог и не выстоять под натиском порождений тьмы. Назавтра могло случиться так, что оказывать помощь будет попросту некому.

   Лелиана сидела у дальнего костра, давно и бессмысленно натачивая меч. Меч уже был так остер, что мог перерубить в полете волос, но бывшая орлесианская бардесса все водила и водила точилом. Ее отросшие рыжие волосы падали на красивое угрюмое лицо, пухлая нижняя губа была закушена. Временами девушка обращала взор блестящих глаз на разбитый в центре лагеря королевский шатер, край которого был виден с ее места. Потом опускала голову ниже и вновь принималась за свою бессмысленную работу.

   За спиной прошелестело и кто-то сел рядом. Лелиана недовольно повела плечами. Она с умыслом устроилась на ночлег дальше от центра лагеря, чтобы избавиться от любого общества настолько, насколько это было возможно. Однако когда она обернулась к нарушителю своего уединения, ее удивлению не было предела.

   - Морриган? Создатель, откуда? Я думала, ты покинула Стражей. Тебя не было видно так давно!

   Лесная ведьма усмехнулась, стягивая на плечах края теплого плаща.

   - Не рада ты мне.

   Лелиана тряхнула волосами.

   - Нет, что ты. Я рада, что ты жива. Просто... не думала, что когда-нибудь увижу тебя снова, - взгляд ее перестал отражать безысходность и немного потеплел. - Погоди, если ты пришла, у меня для тебя есть подарок.

   Бардесса пошарила в сумке, которая лежала тут же, и извлекла из нее ожерелье. Несколько переплетенных веток тончайшей деревянной лозы смотрелись, как настоящие. В лозе в трех местах цвели "ягоды" - полудрагоценные красные камни.

   - Конечно, не золото, но редкость, - отложив меч и точило, бывшая послушница потянулась и, при непротивлении ведьмы, застегнула украшение у нее на шее. - Такого теперь почти не делают. Алистер выпросил это у долийского мастера для меня. Они согласились - слишком многим были ему обязаны. Ну, и... среди долийцев уже ходил слух, что Алистер может стать королем. А кто отказывает королям?

   - Алистер, говоришь, выпросил вещь эту?

   - Да, Алистер, - Лелиана дернула щекой и снова погрустнела. Она не стала снова брать оружия в руки, и просто сложила их на коленях. Меч и точило так и остались валяться на земле.

   Морриган, трогавшая закрепленное вокруг ее шеи украшение, подняла глаза.

   - Вижу, в печали ты. Беда у тебя случилась?

   Вместо ответа бывшая послушница спрятала лицо в ладонях. Рыжие волосы вновь упали на ее лицо и руки. Однако голос звучал на удивление спокойно.

   - Случилась... Я ждала его. Считала дни до нашей встречи. А он... он ведет себя так, будто... Он даже не заехал ко мне поздороваться после Орзаммара. Сразу умчался в Денерим. И теперь... он не спрашивал обо мне. Совсем! Мы столкнулись случайно, на стоянке. Представляешь?

   Глядя в сторону, Морриган приподняла бровь.

   - Случайно?

   - Ну, не случайно, нет. Я искала его. Искала, чтобы... Ну, ты понимаешь. Чтобы наконец увидеть его! А он...