Фантастика 2025-69 - Вадим Бурденя

с солдатами, что смотрели на меня пустыми глазами…Было что-то странное в их взгляде. Я переключился на зрение глазоеда, окрашивая мир во тьму. Вопреки моим ожиданиям, привычного, едкого свет чужих взглядов не было: передо мной стояли тёмные фигуры.Но нечто смотрело на меня через них, заставляя их мерно светиться странным, неестественным светом: так воспринимало частичка моего создания этот чужеродный, непонятный взгляд из иного мира.Не нечто. На задворках подсознания раздался чужой шёпот. А следом за ним последовала волна странных, непонятных образов, заставившая меня со стоном упасть на колени: понять что-то из них было чудовищно сложно.Разум, что стоял за этим существом, был очень чужеродным. Но видения быстро схлынули, принося небывалое облегчение: однако я так и не понял что это было.Бесконечный. Вечный. Бессмертный.Мои собственные слова всплыли в сознании.Ментальная мощь существа поражала. Оно вызывало во мне образы из самых глубин моей памяти, даже не замечая защиты дракона. Быть может, то было воздействие на ином уровне? В вопросах магии разума в моём образовании, конечно, зияли пробелы.Одно можно было понять наверняка: меня не атаковали, хотя и заметили. Не пытались сожрать мой разум, как разум остальных.В миролюбие подобного создания мне не верилось. Милые иномировые зверушки не пожирают души людей: а значит, существуют иные факторы. Ритуал был замкнут на меня. Возможно, моя смерть вынудит тварь покинуть этот мир. А может, часть ритуала имеет защитные функции: в то, что создатель подобного шедевра не позаботился о своей защите, я не верил.Неверный ответ.Вспышка боли и резкий образ всплывает перед глазами: мой пистолет направлен в голову человека, что пристёгнут к стулу. Он что-то спрашивает, и мои губы расплываются в улыбке.— Неверный ответ.Оглушительный выстрел – и видение пропадает.Тварь гуляла по моей памяти словно по родному дому, добравшись даже до памяти прошлой жизни, и считывала мои мысли прежде, чем я успевал их завершить.Новая серия образов – обрывочных, смутных, быстрых. Требует немного времени понять, что это символы: те самые, неизвестные мне части ритуала.То, что я не понимал. В них было сокрыто нечто, что от меня ожидало это странное создание: но увы, мне просто неведом их смысл.Ты поймёшь. Однажды... Научишься... Осознаёшь... Дорога познания.... Путь вечности... Настоящий мастер... Владыка... Жертва требует мужества... Легенды не рождаются сами по себе...Целый сонм голосов обрушился на сознание: голосов из моей собственной памяти. Словно безумный калейдоскоп, образы сливались вместе и разрушались, пытаясь донести до меня мысль существа: но вместо этого просто порождая ужасную пытку.Не уверен, осознавало ли существо вообще, что делает со мной. Однако терпеть подобное я всё равно не было намерен.Я ударил смертью, формируя разрыв пространства вокруг себя. Пусть я не видел связи,с помощью которой существо влияет на меня: у меня всё ещё было достаточно силы, что отрезать себя любую угрозу.Когда ты достаточно могуществен, твоей магии может хватить даже на то, чтобы сражаться с неизведанным вслепую. На периферии зрения засиял серо-тёмный ореол, формируя над головой корону из смерти...Шёпот из глубины разума затих, словно отрезанный.Я медленно, осторожно рассеял конструкцию, посылая простую мысль: мы не можем понять друг-друга. Что дальше?Всё будет так, как я решил.Нахлынуло новое видение. Тёмная ночь. Тусклая, слабоосвещённая комната с длинным столом на вершине небоскрёба, за окном которого сверкают молнии бушующей грозы. Седой человек со шрамом на лице сидит напротив на другом конце стола и поджигает кончик сигары в полумраке.— Это не сработает. Я не согласен. Слишком рискованно... Лучше вернуться к привычному бизнесу: вскоре мы восстановим потерянное, и всё вернётся на круги своя.— Решение окончательное? — бесстрастно осведомился я, вставая из-за стола и поворачиваясь спиной.— Молодость. — хмыкнул старик, выдыхая сизую струйку дыма. — Вы всегда думаете, что мир крутится вокруг вас. Но посмотри на остальных, никто не хочет рисковать. Мы добились своего положения именно потому, что всегда знали, когда нужно рисковать, а когда нет. Так что всё останется как обычно.За окном ударила молния, на мгновение освещая лица собравшихся за столом. Они были солидарны со стариком.— Всё будет так, как я решил. — безмятежно ответил я.Прежде чем старик успел что-то ответить, нахмурив брови и отложив сигару, из потайных дверей комнаты вышло четверо людей в масках, держа в руках короткие пистолеты-пулемёты с глушителем: и град пуль изрешетил собравшихся, прежде чем они успели что-то сделать.— Готовы, босс. – коротко отчитался мне один из стрелков, проверив пульс людей. – Что дальше?Уберите мусор и начинайте перехват. В остальном действуйте по плану. – не отрываясь от будущей за окном грозы, ответил я.— Город затопит кровью. — заметил один из стрелков.— Пусть так. — легко улыбнулся я. — Зато это будет мой город…Видение погасло, словно сама тьма сгустилась в и так тёмной комнате, и я тряхнул головой, приходя в себя. Дела давно минувших дней…Сложно было сказать, что именно хотело мне сказать это существо, вызывая в памяти подобное видение. Значило ли это, что здесь и сейчас, всё случиться как хочет оно? Или наоборот, я буду ведущим, ибо призвал его? Нет, в это я не верил… Такая тварь просто не может подчиняться призвавшему: слишком несопоставимы силы. Однако, возможно, в ритуал была заложена сделка: написанная на давным-давно забытом языке, который я не знал.Возможно, второй вариант был бы неплох: получив под свой контроль подобную тварь, пожалуй, я мог бы бросить вызов даже драконам. Но уверенности не было, как и понимания, и поэтому я медлил, раздумывая. Тем временем к стене подходило всё больше людей, словно его марионетки: и все они смотрели на меня пустыми глазами, ожидая ответа.Тысячи пустых глаз, и невыразимый ужас, что скрывался на их дне: он терпеливо ждал моего ответа. Я же медлил, не торопясь с ответом… Чего я на самом деле хотел, войдя сюда? Знаний? Понимания того, как древнейшие из древних добивались власти и могущества? Давно всеми позабытый, утерянный и почти стёршийся из памяти всех живых ритуал: даже тот, кто привёл меня в этот мир не знал его истинного назначения…Но хотел ли я этого на самом деле? Какой выбор у меня здесь есть? Подтвердить сделку, что древнейший некромант когда-то заключил с этим существом? Или склониться перед его волей?— Я не знаю, какую сделку ты заключал с теми, кто звал тебя до меня. — медленно заговорил я, тщательно проговаривая каждое слово. — И не понимаю, чего ты хочешь от меня сейчас. Однако, в чём бы ни была суть…Я прикрыл глаза, вслушиваясь в шёпот ветра: так, как учил меня когда-то старый шаман.