Ритуал - Адам Нэвилл

— Успокойся. Расслабься. Остынь. Мужик, что на тебя нашло?

Люк молчал. Он просто курил быстрыми затяжками, пока его не затошнило. Вместе с мокротой и никотиновой смолой в пустой желудок просочилось столько кортизона и адреналина, что его чуть не вырвало. Он расстегнул куртку до пояса и наклонился вперед, полной грудью вдыхая холодный влажный воздух. Никогда в жизни он не чувствовал себя таким опустошенным. Его начал колотить озноб.

— Похоже, отпуск подошел к концу, — сказал Хатч после нескольких минут молчания.

Люк расплылся в улыбке, но со стыдом понял, что смеется в полной тишине. Хатч тоже улыбался, только какой-то слабой и вымученной улыбкой. Он покачал головой. — Не знал, что ты такой, шеф. Видит бог, я давно уже хотел накостылять Дому, но такие как мы просто не должны так себя вести. О чем ты думал?

Посмотрев на Хатча, Люк увидел в глазах друга разочарование. И стойкое отчуждение. После подобного события ничего уже не вернуть. Ничего уже не будет, как прежде. Он знал, что их дружбе пришел конец.

— Черт, — сказал он и покачал головой. Замолчал, сделал несколько судорожных глотков, с трудом сдерживая слезы. К горлу подступил комок. Какое-то время он не мог говорить, потом встал и пошел прочь от мертвого, поваленного дерева.

— Что я здесь делаю? — сказал Люк, уходя дальше по тропе. Хатч шел за ним, опустив голову, с бледным и грустным лицом. Его явно тяготила сложившаяся ситуация и навязанная роль родителя, принимающего все решения.

— Да, я не мог себе позволить эту поездку, но я не дам называть себя неудачником. — В груди у Люка защемило. Он хотел оправдаться в своих действиях, вызванных обидой на Дома, но не смог.

Хатч посмотрел на небо и зажмурился от падающих на лицо дождевых капель. — Вернусь-ка я лучше к легкораненому.

— Он ничего не знает обо мне. Ничего. И никто из вас не знает.

— Да он ничего и не имел в виду. Как и все мы.

— Я что, придурок?

Хатч посмотрел себе под ноги и вздохнул.

— Ты тоже так считаешь. Все нормально. Так и скажи. Мне уже насрать. Я готов хоть сейчас уйти, Хатч.

— Хватит нести чушь. Мы уже сыты по уши.

— Я собирался пойти за помощью.

— Да, мы еще не дошли. Да, забуксовали. Но я хочу, чтобы вы все немного остыли. Иначе ни к чему хорошему это не приведет.

— Извини. Я просто не сдержался.

— Брось!

Они не могли смотреть друг другу в глаза. Они смотрели на землю, на небо, на бесконечные деревья и кусты вокруг, которые были им совершенно безразличны.

— Хатч, я прошел несколько миль. Достиг конца тропы. Весь ободрался, чтобы найти выход. А когда вернулся… я так разозлился. И не сдержался. Потому что… вы почти не сдвинулись с места. Как будто в этом не было никакой необходимости.

— Херня все это, и ты это знаешь.

— Я хотел…

— Они не могли идти. Они оба сломались. Я просто пытался их подбодрить. Поддерживал разговор и пытался отвлечь их.

— А я все изгадил.

— Абсолютно.

Люк вздохнул. Потрогал свое лицо там, куда Дом ударил его. Даже не болело, просто опухло. — Мне нужно много чего тебе сказать.

Хатч повернул голову в сторону. — Нашел выход?

Люк покачал головой. — Не. Все гораздо хуже. Гораздо. — Он пнул ногой куст.

Хатч зажмурился и застонал. Потом открыл глаза и вздохнул. — На следующий год арендуем караван.

— Я уже собирался плюнуть и повернуть назад, когда наткнулся на кладбище.

Он снова привлек к себе внимание Хатча.

Люк кивнул. — Там были плиты или стоячие камни. Называй, как знаешь.

— Рунные камни.

— Рунные камни. Все заросшие. В кустах, под которыми я полз. А с другой стороны от них стоит церковь.

— Что за херню ты несешь?

— Нет, правда. Какая-то старая церковь. Типа той, что мы видели в Скансене. В музее жилищного строительства. И лес вокруг нее немного реже.

23

— Странно. Очень странно, дружище, — сказал Хатч Люку, семенившему за ним по пятам через кусты, словно маленький ребенок за мальчиком постарше.

— Что?

Хатч остановился у груды камней, сваленных вокруг небольшой возвышенности посреди заросшего кладбища. На утопающих в зелени камнях лежала под наклоном какая-то плита. — Это кромлех. Бронзовый век.

Люк покосился на Хатча, зажав фильтр сигареты онемевшими губами.

— Это была крыша, — Хатч похлопал по плоскому наклонному камню, лежащему на вершине груды. Такие камни воздвигали на кургане. Это могильный холм. Вот почему они так расставлены. Камни под этой плитой служили боковыми панелями, но упали. А там, — Хатч указал прутом на другой небольшой холм за курганом, — еще один кромлех. Или дольмен. Это старые, очень старые могилы, дружище.

Внезапно он повернулся и указал своим прутом на дальнюю часть просеки, на заросли белоствольных берез и ежевики, окружавших обнажение больших округлых, серых от оленьего моха камней. До этого они обошли вокруг нее в поисках других рунных камней. — А это частично разрушенная коридорная гробница. Большая несомненно. Футов двадцать в длину. Видишь те два вертикальных камня? Похоже на вход. Явный признак того, что это коридорная гробница. Такие есть по всей Швеции. И дольмены тоже. Но, как правило, они не встречаются в одном и том же месте. Коридорные могилы относятся к железному веку.

Он оглянулся с каменным лицом. — А если посмотришь вокруг, эти длинные плоские камни, о которые мы спотыкаемся, это части вертикальных каменных гробов, построенных гораздо позже. Полагаю, мы видим лишь малую часть рунных камней. Остальные скрыты деревьями. Но держу пари, что они образуют круг. Окружающий периметр — гораздо более старое место, так как тут есть кромлехи и коридорная могила.

— Взгляни еще на деревья. Тут есть каштаны. Дубы. Рябины, а еще березы. Они словно служат ограждением. Границей для создания внутреннего покоя. Такие есть у христианских погостов. То есть, эти деревья были посажены еще позже. Вероятно в последние несколько столетий, когда и была построена церковь. Удивительно. Какая находка!

Люк молчал и лишь смотрел на напряженное, заинтересованное лицо Хатча.

— Могилы каменного века построены, наверное, за три тысячи лет до нашей эры. Они такие старые, что похожи теперь на груды камней. Я прошел бы мимо, если б не увидел рунные камни и церковь. Кромлехи и коридорная могила были уже почти полностью засыпаны. Либо разрушены. И видны лишь их фрагменты, понимаешь? Но в какой-то момент все это было как будто законсервировано. Не недавно, но где-то в последние несколько столетий. Они не сохранились бы в таком состоянии, если б о них не заботились. Кто-то присматривал за этим местом примерно четыре тысячи лет, когда церковь еще не была заброшенной, а каменные могилы опрокинутыми.