Эгоист - Стейси Вегас

– Нет… то есть… Понятия не имею, я там сегодня не была! – выпалила, не зная почему у меня не получилось соврать Кристоферу.

– Ясно. А теперь смотри на меня и слушай, – Кристофер крепко ухватил меня за подбородок. – Завтра ты как обычно идешь в колледж. Сидишь там от звонка до звонка. Если я узнаю, что тебя снова не было на занятиях – об этом узнают и твоя мать, и мой отец. А кто платит за твое обучение, ты догадываешься. Мы договорились? – Кристофер смотрел на меня серьезно и строго.

– Договорились… – пробормотала я, понимая, что завтра пойду в колледж, даже если у меня действительно будет раскалываться голова.

– Ничего не бойся, никто тебя больше не обидит. Я даю тебе слово.

Мне ничего не оставалось, как поверить Кристоферу.

⁂

И действительно, следующий день не стал источником неприятных сюрпризов. Никаких ядовитых замечаний в мой адрес, похабных высказываний, презрительных взглядов. Как будто бы ничего не было. Словно какой-то волшебник мановением руки стер всем память. Я настороженно оглядывалась по сторонам, прислушивалась к разговорам, ожидая подвоха. Но ничего не происходило. Все были милы и дружелюбны.

Подружки Эбигейл, которые еще вчера готовы были растоптать меня, поздоровались со мной и даже выдавили из себя подобия улыбок.

Эбигейл с ними не было, она явилась на перемене и сама нашла меня в столовой.

– Софи, дорогая! Почему ты сидишь отдельно от девочек? – она кивнула на свою свиту, преданно ожидавшую ее за столиком.

Я понимала, что Эбби больше не полезет в драку и гадости за спиной говорить тоже не будет. Но чтобы приглашать меня на обед после всего случившегося? Нет, эта девушка просто гуру лицемерия! Я даже не нашлась, что ей ответить, но ей и не нужен был мой ответ.

– У меня для тебя есть маленький подарочек! – проворковала Эбигейл и вручила мне небольшую черную сумочку с эмблемой модного и безумно дорогого дизайнера.

– Нет… не нужно… – забормотала я. Принимать подарки от той, что еще недавно меня оскорбляла? Увольте!

– О, Софи… Мне так жаль. С твоей сумкой получилось… нехорошо. Считай, что это компенсация. Думаю, теперь все наши недоразумения забыты!

Эбигейл с чувством поцеловала меня в щеку, обдав неимоверно приторным ароматом духов. Королева удалилась, а я осталась сидеть с сумочкой в руках и ощущением полной нереальности происходящего. Что это было? И зачем? Неужели она думает, что все действительно так просто?

Такое впечатление, что Эбби просто выполнила кем-то данную ей инструкцию. И, кажется, я уже поняла, кто и когда приказал ей отстать от меня.

Я даже не заметила, как рядом тихо присела Кэтти. Ее красные, опухшие от слез глаза сразу сказали мне все, что она пережила за эти дни. Я молча обняла ее и почувствовала, как Кэтти содрогается от еле сдерживаемых рыданий.

– Успокойся, все нормально. – Я улыбнулась ей.

– Я не хотела, прости меня, – начала было подруга, но я приложила ей палец к губам.

Зачем говорить, если я и так видела: Кэтти страдает от своего малодушия.

Весь оставшийся день Эбигейл пыталась вновь втянуть меня в свою компанию. Я была вежлива, но мне все время удавалось найти предлог, чтобы быстрее ускользнуть от нее.

Было тяжело находиться с ней рядом: ее губы улыбались мне, но глаза смотрели внимательно, жестко и холодно. Сомнений не было – я по-прежнему для Эбби враг номер один. Сейчас что-то заставило ее пойти на перемирие – точнее, кто-то заставил, тут уж никаких сомнений не было, – но когда оно закончится, мне не поздоровится.

Глава 14

Настали выходные, но мне было не до отдыха. В последнюю неделю я совсем забросила учебу. Поэтому почти весь день провела, обложившись учебниками.

– Неужели я превратился в невидимку? – раздался голос Кристофера у меня за спиной. Видя мой недоумевающий взгляд, он пояснил: – Я стою рядом с тобой уже десять минут, а ты даже и не замечаешь!

– Прости, я действительно увлеклась. Наверстываю упущенное.

Как бы мне ни хотелось продолжить занятия, узнать, ради чего пришел Кристофер, хотелось еще больше. Но я решила быть сильной и снова склонилась над учебниками.

– У меня к тебе предложение… – начал он.

– Я тут учиться пытаюсь! – оборвала я Кристофера.

И с удивлением поняла, что стоило мне услышать его голос, как мой рабочий настрой стал стремиться к нулю.

– Софи, это преступление – сидеть субботним вечером в окружении десятка учебников. – Он решительно отодвинул от меня конспекты, развернул стул вместе со мной и сказал тоном, не допускающим возражений: – Через полчаса я жду тебя за два квартала от нашего дома. С тебя купальник и хорошее настроение. Об остальном позабочусь я. – И с этими словами Кристофер вышел из комнаты.

От рабочего настроя не осталось и следа, поэтому через полчаса я уже стояла в указанном Кристофером месте. Через пару минут вдали показался уже знакомый мне красный кабриолет.

И вот мы уже мчимся по серой глади шоссе вдоль океана.

– Куда мы едем? – спросила я, догадываясь, что ответа не получу.

И действительно, Кристофер лишь загадочно улыбнулся и пропел фразу из популярной песни:

– Мы отправимся туда, где солнце!

Вскоре мы съехали с шоссе и несколько миль спускались к морю по каменистой дороге. Но вот Кристофер остановил машину, и дальше мы шли пешком.

– Терпение, Софи, терпение, – предупредил он меня, глядя, как я пытаюсь перебраться через камни. – Давай руку!

Я приняла его помощь, и через несколько минут мы вышли на пляж. Стоило мне оглядеться вокруг, как я поняла – мы ехали сюда не зря. Пляж находился в крошечной бухте, с двух сторон зажатый красно-коричневыми скалами. Серые, белые, черные, бронзовые – обкатанные тысячелетиями камни покрывали пляж, словно мозаика, выложенная искусным мастером. Редкие сосны, цеплявшиеся за скудную почву скал, окаймлявших пляж, разбавляли пепельно-охристые тона пейзажа.

А над всем этим великолепием простиралось вечернее выцветшее за жаркий день небо. У меня перехватило дыхание от великолепия этой сдержанной и величественной