Эгоист - Стейси Вегас

то команда декораторов. И щемящее чувство утраты нарастало с каждым днем. Скучает ли он так же, как и я? Вспоминает ли наши разговоры и прогулки? Нужна ли я ему так же, как он нужен мне?

Я сидела в кресле, рассеянно листая учебник, когда в комнату вошла мама.

– Дорогая моя, ты, конечно, не задумалась над тем, что наденешь на праздник?

Мама была права: сейчас это интересовало меня в последнюю очередь.

– Я была уверена, что ты не оставишь мой гардероб без внимания, – со вздохом ответила и отложила учебник в сторону.

Как бы я ни недолюбливала шатания по магазинам, но сейчас они пошли бы мне на пользу. Учеба не шла, и чем себя занять, я не представляла.

– Софи, Софи! Когда же ты научишься пользоваться всем тем, чем тебя наградила природа, и тем, что дало тебе мое замужество?! – мама покачала головой. Она ушла и через несколько минут вернулась с ворохом вечерних платьев. – Сейчас мы все померим, ненужное отправим в магазин, – мама вытащила длинное черное платье и всучила мне в руки. – Начнем с классики…

Потом были авангард, новая коллекция, творение молодого дизайнера, последняя работа престарелого кутюрье – и снова платья, платья, платья…

Мамин азарт передался и мне. Я с удовольствием примеряла, спорила с ней, снимала и надевала вновь, сомневалась и восторгалась…

Выбранное мной шелковое платье смотрелось бы просто, если бы не цвет: рубиновый. Мягкими всполохами яркие искры вспыхивали при каждом моем движении и замирали в мягких длинных складках.

– Софи! Ты словно сказочный цветок! – не сдержала восхищения мама. – Волосы мы заплетем в косу и уложим короной. Это подчеркнет изящную линию шеи и декольте!

Я была довольна, что мама одобрила мой выбор. Но меня настораживал ее взгляд: порой задумчивый, порой оценивающий. К чему бы это?

Примерка окончилась, а вместе с ней закончилось и мое радостное настроение. Уже лежа в постели, я ждала сообщение от Кристофера. Не можем же мы не увидеться до праздника? Шон уже вернулся, но один – Кристофер остался на производстве. Промучившись ожиданиями до полуночи, я сама написала ему смс. Но так и уснула, не получив ответа…

…Утро следующего дня было сумасшедшим. Мама сводила с ума прислугу – и себя заодно – бесконечными придирками. Поэтому я носа не высовывала из своей комнаты. Уже утром я прочитала смс, которое Кристофер отправил мне в четыре утра: «Еду, буду к вечеру». Этих трех слов хватило, чтобы я почувствовала себя самой счастливой девушкой на свете.

Он едет! Скоро будет! Я посмотрела на себя в зеркало: улыбка, блестящие возбуждением глаза – и все это от одной смс!

– Надеюсь, вот такой ты и будешь сегодняшним вечером – веселой и довольной, – мама одобрительно посмотрела на меня.

– Хочешь сделать из меня королеву бала? – я решилась действовать напрямик, чтобы узнать, что затеяла мама.

– Дочь, я очень долго искала свое счастье. И не хочу, чтобы твои поиски затянулись на много лет. – Мама сказала это таким тихим и серьезным голосом, что мне стало ее безумно жалко.

Я крепко обняла ее и пообещала:

– Ради тебя я буду сегодня самой веселой, самой довольной и самой красивой.

⁂

Дом и сад напоминали растревоженный улей. Блестящая драгоценностями, благоухающая дорогим парфюмом, переливающаяся вечерними туалетами лавина гостей заполнила всю территорию особняка.

Странно, но сегодня меня не раздражали десятки незнакомых людей, не смущали комплименты мужчин и не вгоняли в краску оценивающие взгляды женщин. Ожидание встречи с Кристофером освободило меня от привычной неловкости, которую я испытывала в толпе. Я выяснила у Шона, что Кристофер уже приехал. Конечно, с дороги ему надо принять ванну, немного отдохнуть. Вот-вот он появится здесь! И тогда… Дальше мечтать не смела.

Наконец я увидела его. Он стоял на лестнице и, заметив меня, улыбнулся и махнул рукой. Я начала яростно пробираться через толпу, как внезапно меня остановила мама:

– Софи, я хочу тебя кое с кем познакомить. Это Николас Вудсток. Владелец самого крупного издательства на побережье.

Рядом с мамой стоял мужчина лет тридцати. Темно-синий костюм плотно облегал его крепкую фигуру. Казалось, он не привык носить такие вещи и чувствовал себя в нем неуютно. На загорелом лице выделялись пронзительно-голубые глаза. Их взгляд – умный, внимательный и одновременно какой-то дерзкий – ввел меня в замешательство. Николас рассматривал меня с видимым интересом, с улыбкой. И – с уверенностью, что он обязательно мне понравится. И даже больше: с уверенностью, что он не может не понравиться.

– Для Софи я буду Ником, ты ведь не против? – Он, уже заранее уверенный, что я соглашусь, подмигнул матери и добавил: – Тебя уже полчаса ищет Шон.

Мама удалилась, обменявшись с Николасом многозначительным взглядом.

– Ну, вот мы и сбагрили твою заботливую матушку, – Николас улыбнулся и продолжил. – Знаешь, она мне напоминает мою тетушку Элизу. Та вечно точно так же суетится по любому поводу…

Я молча улыбалась, пытаясь вновь высмотреть в толпе Кристофера.

– …Твое платье напоминает мне цвет крыльев Агриасклаудины.

– Кого?

– Это бабочка. Она водится в Южной Америке, в самой гуще тропиков. Очень редкое насекомое. За три месяца, что я провел в джунглях, мне удалось увидеть ее всего раз пять, не больше.

– В настоящих джунглях? Что вы… ты делал там?

Ник махнул рукой:

– Вообще-то я оказался там случайно. Возвращался с острова Пасхи и решил поездить по Южной Америке. А в итоге пробыл там три месяца!

– Здорово! Я люблю путешествовать… правда, я нигде еще толком не бывала. Да ладно, я вообще нигде не бывала, – призналась.

– Это не проблема! Еще успеешь!..

Ник оказался на редкость интересным собеседником. Он изъездил пол-Земли и с юмором рассказывал о приключениях, от которых у меня кровь стыла в жилах. Теперь мне стало понятно, почему ему было тесно и неудобно в костюме – он привык к другой одежде.

– …Софи, ты не против, если я принесу пару бокалов шампанского?

Я не возражала, и Ник скрылся в толпе. Я уже собралась писать смс Кристоферу, как случайно услышала разговор двух девушек.

– Ты