Король-охотник и его дочь - Людмила Георгиевна Головина

Как только старик узнал, что вместо одежды внук приобрёл ещё одну скрипку, то вышел из себя.

– Ну скажи мне, дуралей, зачем нам вторая скрипка? Чем плоха старая? Сколько лет я каждую копейку откладывал, чтобы одеть тебя прилично, и чтобы не был ты на пугало огородное похож! И за что мне такая беда?!

Но юноша достал из футляра скрипку и поднёс её к плечу.

При первых же звуках старик замолчал и замер на месте. Мелодия лилась, и во двор, а потом и в избу к ним стал стекаться народ. Едва ли не половина села сбежалась на звуки. Отродясь никто из них такого не слышал. А по морщинистым щекам деда текли слёзы.

– Я и не знал, и не ведал, что так играть можно. Ты на меня, старого, не обижайся и не переживай, скопим мы тебе на обновки. С такой скрипкой быстро скопим, не сомневайся!

Прав был дед. Не только в их селе, а и во всей округе прознали про удивительного музыканта и, то и дело, приглашали его поиграть на сельских праздниках. А на крестьянские работы юношу и вовсе допускать перестали, потому, что кто-то сказал: «От этого могут пальцы испортиться, играть хуже будет!» Этого позволить было никак нельзя! Все односельчане гордились своим земляком.

Год пошёл с того времени, когда приобрёл юный скрипач новую скрипку. И случилось в ту пору в их селе некое событие. Приехал к ним важный седовласый господин в хорошей городской одежде и в золотом пенсне.

Поведал он жителям села, что он – учёный, и пожаловал к ним, чтобы записать сказки, былины, песни, пословицы и поговорки. «Фольклор» – сказал учёный. Хорошее дело! А ещё, он обещал и деньги заплатить тем, кто будет ему сказки сказывать и песни петь. Ну и народ потянулся к этому господину. Когда же до песен дошло, скрипача позвали. Какая же песня без музыки? И учёный, как только услышал игру юноши, велел тем, кто песни пел, помолчать пока. А скрипача попросил поиграть. Когда же тот закончил, стал расспрашивать: где учился, что за мелодии играет, знает ли ноты?

Отвечал скрипач, что учил его дедушка, а мелодии – они у него из души льются, как будто там рождаются и на свет рвутся. А какие-такие ноты, он и не ведает.

Дедушка, что тут же был, сразу сказал, что и в половину так играть не может, как внук.

Помолчал немного учёный, а потом сказал:

– Ты, парень, большой талант. Самородок. Жаль, что с детства не учился, как положено. Но и сейчас дар в тебе не должен пропадать. Вот что сделаем. Друг у меня – известный музыкант. Живёт в столице. Очень я хочу, чтобы он тебя послушал. Я напишу к нему рекомендательное письмо. Ступай с этим письмом в столицу, покажи ему свою игру. Думаю, он заинтересуется тобой.

Юноша заколебался. Никогда ему в голову не приходило, что его игра нужна кому-то, кроме земляков, да и в дальний путь пускаться было немного боязно.

Но односельчане стали уговаривать:

– Давай, сходи, попытка – не пытка, может быть, прославишь наше село.

И даже дедушка поддержал их, хоть и жаль было ему расставаться с внуком:

– Ступай, ступай, не всё же тебе дома сидеть! Ищи свою судьбу.

Сказано – сделано. И вот уже зашагал скрипач с котомкой за плечами, рекомендательным письмом за пазухой, и со скрипичным футляром в руке. Земляки собрали на дорогу немного денег, да и дедушка кое-что скопил, на первое время должно хватить.

И вот она, столица! Никогда не мог представить юноша, что бывают такие красивые города: улицы все вымощены камнем, дома высоченные, на площадях – статуи и фонтаны.

Первым делом направился наш скрипач в дом к тому известному музыканту, другу учёного, что письмо написал. Дом двухэтажный с балконом и лепниной. Дверь высоченная. Постучал юноша и вышел на его стук лакей в расшитой золотом ливрее, такой важный, что скрипач принял его сперва за хозяина дома. Но лакей пояснил, что хозяин сейчас в отъезде, а когда вернется – то ему неведомо.

И лакей с осуждением покосился на бедную пропылённую одежду скрипача, сбитые башмаки и котомку за плечами.

Когда дверь перед ним захлопнулась, юноша побрёл куда глаза глядят. Даже не представлял он, что теперь ему делать. Возвратиться в своё село? Но что подумают люди? И дедушка скажет, что его внук спасовал перед первой же трудностью.

Остаться в столице и ждать приезда музыканта? Но где жить? И денег хватит всего на несколько дней жизни в столице. Всё-таки юноша решил остаться и каждый день справляться, не вернулся ли друг учёного? Значит, надо искать жильё. Скрипач побродил по городу, и вскоре убедился, что ни гостиницы, ни даже постоялые дворы ему не по карману. И тут повезло: в одном месте ему сказали, что сдаётся маленькая комнатка в доме для бедняков на окраине, и просят за неё немного.

Домохозяин привёл юношу по высокой шаткой лестнице в крохотную каморку под самой крышей. Здесь не было никакой мебели кроме узкой деревянной койки, скорее даже скамьи с соломенным матрасом и подушкой, набитой сеном. Больше в комнате всё равно ничего бы не поместилось. Неважно. Самое главное – эта комнатка была скрипачу по карману, и была крыша над головой. С этими мыслями юноша съел ломоть купленного по дороге хлеба, запив его водой, потом вытянулся на неудобном жёстком ложе и заснул крепким молодым сном.

17.

Только к вечеру достигли всадники Западного леса, в котором, по слухам, объявился золотой олень.

– Смотри, надо быть настороже, – предупредил своего спутника Король. – Граница совсем рядом, а мне не хочется оказаться на земле того упыря.

– Разумеется, государь, – почтительно ответил Первый министр.

И как раз в это мгновение среди листвы мелькнуло золотистое пятно, а через пару мгновений перед всадниками появился заколдованный олень. Он стоял и без страха смотрел на людей, которые замерли от изумления и восторга.

Когда оторопь прошла, Король поднял арбалет и протянул палец у спусковому крючку.

– Моя добыча! – прошептал он. Это означало, что никто, кроме него не имеет права стрелять.

Раздался свист летящей стрелы, но мгновением раньше олень совершил грациозный прыжок и исчез в чаще. Король вонзил шпоры в бока своего коня. Началась погоня.

Олень как будто играл со своими преследователями в догонялки: то исчезал, то показывался снова, ловко уворачивался от стрел, дразнил и заманивал всадников всё ближе и ближе к границе. Когда мелькнул среди деревьев пограничный столб, Первый министр вскричал:

– Государь, остановитесь, дальше нельзя!

Но охваченный небывалым охотничьим азартом, весь в лихорадке погони и во власти чар, наведённых ведьмой на оленя, Король даже не подумал прекратить преследование добычи. Он пришпорил коня и