Наследник фаворитки - Георгий Марчик

Молодая прелестная женщина улыбнулась, и Алик вдруг узнал ее:

— Боже мой! Леночка! Вы!.. Что вы тут делаете? Я безумно рад. Счастлив, как мальчишка.

— А я сразу вас узнала! — тихонько смеялась Леночка, не отнимая своей руки из горячих ладоней Алика. — Я сегодня здесь на новом объекте. Торопимся сдать. Не успела поужинать и вот не знаю, что делать, — идти в такой поздний час в ресторан одной неудобно, а есть зверски хочется…

Архипасов понял, что ему безумно нравится ее доверчивая, открытая улыбка. И лицо — смуглое, правильной, овальной формы. Но что больше всего в ней поражало — глаза. В них фантастически ярко блестел лунный свет.

У Алика даже дыхание перехватило: нет, нет, на этот раз он ее не упустит:

— Если позволите, я буду вашим телохранителем. Пойдемте, много не обещаю, но, если понадобится, жизнь за вас отдам, не задумываясь…

Леночка секунду помешкала, кивнула:

— Пошли. Выпью хоть чашечку кофе и буду спасена.

Они шли через пустырь. Алик ликовал, с удовольствием подумал, как утрет сейчас носы этим наглым аборигенам. Особенно бородатому. Пусть их полюбуются на чужую любовь… Его не на шутку задело пренебрежительное отношение к нему случайных соседей.

Они вошли в прокуренную духоту ресторана, Алик уверенно, не без умысла, направился к столику, который покинул всего лишь десяток минут назад. Леночка следовала за ним. Парень в кофте и бородатый по-прежнему важно толковали о чем-то своем. Оба они разом подняли глаза на подошедших. Алик с торжеством отметил, что бородатый буквально остолбенел — у него отвисла нижняя челюсть, а тот, что в кофте, в изумлении выпучил глаза.

Алик деловито выдвинул стул для своей дамы, галантным жестом предложил садиться. Но она, словно не замечая его, стояла рядом и в упор смотрела на бородатого, а тот на нее. Алик сразу смекнул, что здесь что-то неладно, и тотчас предложил:

— А не лучше ли нам приземлиться за другим столиком?

— Да, вам, пожалуй, лучше бы сесть за другой столик, — враждебно подтвердил молодой человек в кофте, буравя Алика недобрыми глазами.

— Да, да, конечно, — поспешно, каким-то чужим, глуховатым голосом согласилась элегантная спутница Алика, не отрывая пристального взгляда от бородатого. — Вы идите, я сейчас…

Архипасов походкой оскорбленного гвардейского офицера прошлого века направился в угол зала к освободившемуся столику. Его спутница, вероятно, о чем-то спорила с бородатым. Это можно было заключить по резкости и напряженности их поз, по сердитым выражениям лиц. Алику стало гадко при мысли, что он сейчас похож на вора, у которого украли дубинку. Будет сидеть здесь словно последний профан, а она останется с бородатым. А как все-таки хороша! Даже слишком хороша для этого таежного городка, для этого захолустного ресторана.

Все происходящее уже казалось нелепым фарсом, комической мелодрамой, в которой он сам стал одним пз главных действующих лиц. Алик совсем заскучал и уж подумывал, а не ретироваться ли тихо-тихо подобру-поздорову, как увидел, что девушка идет к его столику. Душа его вмиг встрепенулась и воспарила. Глаза зажглись огнем. Уста расплылись в сладкой улыбке.

— Наконец-то! — с облегчением воскликнул он. — Я уж заждался и, знаете ли, грешным делом подумал: а вот и не придет. Как было бы жаль.

Он заметил, что Лена бледна и расстроена.

— Кажется, у вас неприятности? Неужели этот пошлый субъект обидел вас?

Девушка положила локти на стол, кулаками уперлась в подбородок. Остановившимся взглядом смотрела прямо перед собой.

— Не надо, — тихо попросила она. — Я любила этого «пошлого субъекта»…

— Простите, это так неожиданно. Я понимаю. Есть обстоятельства… Конечно, вы… м-м-м… Я понимаю… Это так прекрасно…

Алик для вида стушевался и стал лихорадочно придумывать, как бы побыстрее смыться. Наступило продолжительное молчание. Леночка смотрела в одну точку и не двигалась. Прошло несколько минут. Девушка повернула к нему свое чистое лицо, усмехнулась кончиками губ:

— Между прочим, он спросил, откуда я знаю вас. Какого-то архивариуса…

— Я не архивариус, — гордо дернул плечом Алик. — Я артист. Не верите? Пожалуйста, вот мое удостоверение.

— Ну что вы, не надо, — покачала головой Лена. — Я верю. Это, как и замки в квартирах, только для честных людей. А вы больше похожи на музыканта. Артистов я представляю немножечко другими.

— Какими, любопытно?

— Не сердитесь. Более уверенными в себе, и, ничего не попишешь, с более характерными лицами.

Алик не стал защищать честь своего временного мундира, а лишь соглашательски улыбнулся:

— Возможно. Не спорю.

— То-то же! — дружески-снисходительно заметила Лена.

«Всегда так, — ворчливо подумалось Алику. — Вы такие, вы сякие. А вы какие? Прав был Вавуля — все одинаковые, все бегают, все кушать хотят…»

— Ваш друг тоже инженер? — на всякий случай осторожно осведомился Алик.

— Друг? — в раздумье переспросила Лена.

Алик с удовольствием рассматривал ее лицо — неподвижные карие глаза, нервные губы, чуть курносый нос, высокий лоб. Улыбка преображала ее строгое, непреклонное и прекрасное лицо, делала доверчивым и нежным.

— Нет, — она покачала головой. — Теперь уже нет. Это мой муж, — неожиданно закончила она. — То есть бывший муж. — Она открыла сумочку, достала пачку сигарет, вынула длинными пальцами сигарету и, прикурив, глубоко затянулась. — Мы с ним прожили один год, словно один день. Знаете, бывают такие солнечные дни, которые надолго запоминаются. А вы женаты? — безо всякого перехода спросила она.

— Нет, — притворно вздохнул Алик и поспешил добавить — К сожалению, нет. — Он понял, в чем найдет сочувствие. — Я тоже был женат, но, увы, семья не сложилась. Развод… Все так ужасно. Я до сих пор не могу прийти в себя от этого потрясения.

Молодая женщина с явным интересом ждала продолжения.

— Да, — сказал Алик, обдумывая, что бы такое соврать потрогательней. — А вы давно расстались с ним?

— Уже больше года. С тех пор я не видела его. И вот случайно встретила. — Она посмотрела Алику прямо в глаза, и губы ее дрогнули, будто она чему-то удивлялась. Алик состроил сочувственную гримасу.

Лена подняла бокал с сухим вином к своему лицу, долго смотрела через него и затем, отпив несколько маленьких глотков, поставила на место.

Алик поднял свой:

— За ваше мужество, — сказал он с приличествующей одобрительной интонацией.

— Он меня любит, — снова безо всякого перехода, как бы удивляясь чему-то, сказала Лена. — Предлагает помириться. Но требует, чтобы я училась в аспирантуре. То есть сидела дома. Он болезненно ревнив. Не хочет, чтобы я ездила в командировки, в экспедиции. А я задыхаюсь без свежего ветра. Привязанная к одному месту, я изменяю своей мечте. Я не могу жить со связанными крыльями, без неба над головой. — Она смотрела в глаза Алику, и он стойко выдерживал ее внимательный, вопрошающий взгляд. Как ни был он закален во вранье, ему было нелегко выдержать ее изучающий взгляд, но, выдержав его, Алик почувствовал себя увереннее.

— Говорите, говорите, — тихо, с мягким придыханием попросил он, и голос его дрогнул в неподдельной искренности.

— Вы не думайте — он парень что надо, не феодал какой-нибудь. Ребята его уважают за одержимость, за преданность делу. Он всегда с теми, кто вбивает первые колышки. Очень добрый и честный, за товарища жизнь готов отдать. И вот нате-ка, сам убил свою любовь. Опомнился, а исправить сломанное уже невозможно. Хоть казните — не могу вернуться к нему. Вспомню наш последний ужасный разговор — все во мне холодеет. — Лена зябко поежилась, повела плечиками, искательно, словно выпрашивая сочувствие или жалость, взглянула на Алика. Тот, наклонившись к ней, виновато улыбнулся и развел руками: дескать, извините-с, ничем-с не могу-с…

Лена махнула рукой: не надо, я не к тому. И продолжала уже по-другому — удивленно и даже насмешливо:

— Да что я разоткровенничалась? Это вы меня разговорили, — она шутливо-укоризненно покачала головой. — Признавайтесь, какой отмычкой пользовались? Обычно я скрытный человек.

Алик с покорным видом — ну что вы, что вы, я сама невинность! — опустил голову. Потом резко поднял ее, решительно заговорил:

— Буду откровенен. Как много бы я потерял, если бы не встретил вас… Вы правы — вас нельзя держать в клетке, пусть даже из чистого золота. Сегодня мне улыбнулась сама фортуна. Знаете, здесь рядом сохранилась деревянная башня-острог, в которой три с лишним века назад томился протопоп Аввакум. Он голодал, мерз, накрывался драной дерюжкой, но не запросил милости у местного воеводы. Я преклоняюсь перед такими людьми.

— Преклоняться мало, — усмехнулась Лена. — Это даже приятно — преклоняться. Не требуется никаких усилий. Вот самому быть таким труднее. Не задумывались над этим?