Сяо Тай 6: Путь Мечника - Виталий Хонихоев

Потому что она знает, что как только лейтенант Фудзинг откроет рот и начнет говорить — обязательно случится что-то плохое. Например, он может спросить, была ли она на «Летящей Рыбе» во время той погони, и она ли это та самая заклинательница, из-за которой у него теперь два корабля вместо трех и куча раненных. И убитые есть. А после такого вопроса обязательно что-нибудь плохое произойдет. В конце концов он — представитель власти Императора в этих далеких морях, а она — бывшая пиратка, а нынче охранница в борделе. Чувствуется разница в статусе, да? Государев человек и преступница.

Лейтенант Фудзин — отставляет свою чашку в сторону и делает жест в сторону столика с доской для го, чуть приподняв бровь. Предлагает сыграть? Сяо Тай кивает и они — плавно перемещаются за столик, придерживая широкие рукава одеяний… до чего же неудобно быть одетой как капуста! С другой стороны если бы она все-таки одела кольчугу под одежду — никто бы и не заметил, да и кинжал в рукаве не виден… но ведь и он может под своим красным одеянием доспехи носить, а в рукавах арбалет спрятать. Или осадное орудие — вон какие рукава широкие… чуть не до пола достают.

Лейтенант Фудзин, хозяин апартаментов на уровне «Небесного Дворца» — извлекает из двух горшочков два округлых камешка — белый и черный. Демонстрирует их ей на ладони, сжимает кулак, сводит руки вместе и снова разводит, протягивая ей два сжатых кулака. Предлагает выбор. Чуть поколебавшись она — указывает на тот, что слева. Он разворачивает кисть, раскрывая пальцы. На его ладони лежит черный камушек. Она — молча берет его в руку. Он — разжимает второй кулак, демонстрируя что в нем действительно был белый камушек. Она следит за ним и кивает. То, что он показал ей камень во второй руке — кое-что говорит о нем. Старый как мир трюк — с двумя черными камушками… обычно никто не просит показать вторую руку. Его действия говорят о нем лучше всяких слов. Он желает играть честно, желает показать ей что он — играет честно. Что же… она пододвигает к себе горшочек с черными камушками, опуская туда и тот, что держит в руке.

Он — поднимает руку вверх, придерживая широкий рукав и аккуратно кладет белый камушек в центр доски гобан. Первый камень — в центр доски? Есть два традиционных начала для этой игры — захват центра или же захват углов. Господин лейтенант выглядит необычно, ведет себе необычно, у него странные привычки и манеры, он заботиться о своих подчиненных, у него старая и страшная любовница, но он — консерватор. Поставить первый камень в центр доски — традиционное начало партии. Несмотря ни на что он начал свою партию именно так. Как говорят — «Высший мастер играет в центральной части. Низший мастер располагается по краям. Средний мастер занимает углы. Таково обычное распределение уровней мастерства у игроков в шашки».

Что еще? В его тетсуки не было силы. Поставить камень юнзи на гобан можно по-разному, говорят, что мастера могут прочесть намерения, жизненную силу и даже вероятность выигрыша по щелчку, который звучит в момент, когда камень соприкасается с мореным деревом. Первое движение… и она уже знает что он — предпочитает следовать правилам больше чем нарушать их. Что он желает играть честно и ожидает того же от оппонента. Что у него маловато природной агрессии, по темпераменту он явно не холерик.

Она запускает руку в горшочек. Сестрица Ли Цзян любила настольные игры. На Островах камни для игры были округлые с обоих сторон, но на континенте — они были плоские с одной стороны и округлые с другой… что позволяло ей сделать вот так. Она перехватывает рукав, чтобы не мешался, берет камень указательным и большим пальцами и легко переворачивает его так, чтобы он оказался между указательным и средним пальцами, как и положено. Пижонство, конечно. Что-то вроде трюков с фишками для покера, ну или там карточным трюкам при тасовании колоды, у всего этого только одна цель — показать оппоненту что ты не новичок. Одним слитным движением, придерживая рукав другой рукой — она ставит свой черный камень рядом с белым. Поставив — придавливает сверху указательным пальцем и…

Щелчок! Она позволяет себе улыбнуться. Совсем чуть-чуть. Не так уж она и сильна в го, но того, что она знает об игре — достаточно чтобы понять, что эта игра — в долгую. В отличие от шахмат или сянци, где партия может пройти стремительно. Здесь же — долгая война за каждую стратегическую точку. Порой утомительная, порой захватывающая, но всегда — долгая. По шахматной партии или партии в сянци — трудновато определить характер человека. Скорее — об уровне его подготовки в этой конкретной игре. Индийская защита или детский мат в начале партии не скажет вам о том, какие решения в своей повседневной жизни принимает ваш противник. Скажет о том, насколько он искушен в игре и только. Однако игра в го… правила довольно просты, но сложность самой игры зависит только от оппонента.

И так как партия будет долгой…

Она наклоняет голову, глядя как ее оппонент вытягивает еще один белый камушек из своего горшочка, придерживая его указательным и средним пальцем. Только что она — поставила свой камень рядом с его камнем, используя сильный тетсуки, почти на грани дозволенного. Показала, что она — намерена идти напролом, готова сокрушать и проламывать стены, не остановится ни перед чем. Сильный тетсуки — отражение характера. Сестрица Ли Цзян часто говорила, что скрыть свой истинный тетсуки — все равно что скрыть свое лицо в отражении луны… чтобы это не значило. И она — не собиралась скрывать себя. Как лейтенант Фудзин играет, показывая свое истинное лицо в каждом своем движении — так и она показывает ему кто она такая. Поставив свой камень с силой — она вынудила его реагировать… и если бы его движения чуть ускорились, если бы он поставил свой следующий камень на гобан с таким же щелчком — она бы знала, что уже выиграла. Что она — сможет воздействовать на него. Но… белый камень опускается на полированное дерево совершенно беззвучно, как и первый.

Он не поддается на провокации. Сильный характер. Внешне — он невозмутим, внешне он спокоен и не поддается эмоциям. Но по этому движению она все поняла.

Лейтенант Фудзин обладал таким слабым тетсуки только потому, что постоянно сдерживался. Внутри него