Магическая Академия: выжить без дара, но с метлой - Анна Ланц

Я перешла к чайному уголку. Краем глаза заметила, как он сел на диван, закинул ногу на ногу и, взяв бокал за тонкую ножку, принялся раскручивать бордовый напиток. Чертов эстет.

Долгое время стояла тишина. Я вытирала пыль, перемещаясь из комнаты в комнату, он переходил за мной. Никак не комментировал мои действия, просто смотрел.

Все поменялось, когда я перешла к мойке полов.

– Нет, никакой швабры, – твердо сказал Арчи, наблюдая за тем, как я отжала тряпку и решила накрутить ее. – Руками.

– Но…

– Никаких «но», – оборвал он меня, не дав закончить мысль.

Я бросила на избалованного сноба недовольный взгляд, но спорить не стала. Нагнувшись, принялась возить тряпкой по паркету из натурального дерева.

– Вот так гораздо лучше, – Арчи удовлетворенно кивнул, сделав большой глоток. – Все-таки это стоило пропущенной лекции по боевым плетениям.

Гад. Урод. Извращенец. Мысленно я перебирала все оскорбления, которые знала. Но осознание, что сегодня мне выплатят десять золотых, грело душу.

Неприятнее всего оказалась работа в спальне. Внушительную часть небольшого помещения занимала огромная двуспальная кровать, заправленная темно-серым шелковым бельем.

Арчибальд уселся в кресло возле окна, продолжая попивать вино. Это был уже второй бокал.

– Под кроватью нужно мыть шваброй.

– Нет. Я же сказал, все руками!

Я скрипнула зубами и опустилась на четвереньки, прогнула поясницу, чтобы дотянуться рукой как можно дальше. Но на этом мои унижения не закончились.

– Нужно почистить ковер. – Насмешливый голос за спиной заставил вздрогнуть.

Все еще сидя на коленях, я подняла голову вверх. Темные глаза сверлили меня. Его босые ступни стояли на мягком бежевом ковре с длинным ворсом. Я содрогнулась, представив, как придется ползать у него в ногах. Я открыла рот, чтобы возразить. Но Арчи опередил меня, нагнувшись вперед.

– Спорить бессмысленно. Ковер нуждается в чистке.

Конечно, он в ней не нуждался. Как и все остальное в его идеальных апартаментах. Я сжала кулаки, тяжело вздохнула и поплелась в кладовку.

Вернулась с мягкой губкой и тазом воды, куда добавила капельку моющего. На поверхности воды образовалась густая пена.

Я снова опустилась на колени и, предварительно окунув губку в таз, принялась аккуратно тереть ворс. Я специально начала с дальнего угла, устроившись спиной к богатею. Его это не смущало. Он продолжал смаковать вино.

Ковер закончился слишком быстро, и очень скоро я оказалась у ног Арчи.

– Не уберешься отсюда? – спросила с плохо скрываемым раздражением.

– Мари, – я вздрогнула оттого, что он назвал меня по имени. – Там, откуда ты родом, не учили вежливости и уважению?

– Учили, – буркнула я. – Но только к тем, кого ты действительно уважаешь.

– Кстати, откуда ты? – как бы между делом уточнил богатей, проигнорировав мое откровенное хамство. Но ноги убрал, закинув их на ручку кресла. Теперь он практически лежал на нем, продолжая неторопливо пить вино.

– Издалека. – Я продолжила рьяно тереть ковер там, где еще секунду назад стояли его пятки, вымещая на бедном ворсе всю свою накопившуюся злость.

– Это заметно. В столице все уважают магов. Особенно тех, кто из состоятельных семей.

– В моем городе не было магов, – сказала я не подумав. Арчи воспринял мое признание по-своему.

– Да, люди с даром не задерживаются в провинции. Редко кто возвращается в свое захолустье после Академии. Эрадон – вот где настоящие возможности. – Похоже, выпитое вино пробудило в нем желание поговорить. – Вот и тебе повезло оказаться здесь. – Продолжил он. – Среди великих магов. – Я фыркнула.

– Да не больно-то и хотелось мне сюда. Смотреть на ваши самовлюбленные лица.

Арчи резко сел. А затем, наклонившись, схватил меня за подбородок и потянул его вверх. Я так и замерла, сидя на коленях с губкой в руках.

– Ты опять забываешься, – он почти рычал.

Наши глаза встретились. Я смотрела на него снизу вверх. Без страха, но и без дерзости. Сейчас, когда его пальцы держали мое лицо, я не смела язвить, почуяв опасность.

Несколько долгих секунд мы молчали, глядя друг другу в глаза. А потом его ладонь скользнула по моей щеке. Большой палец коснулся губ, задержавшись там дольше, чем положено. Еще одно долгое мгновение, и он отдернул руку. Рывком поднялся, подхватывая свой пустой бокал.

– На сегодня ты свободна, – бросил он. В голосе появилась незнакомая хрипотца.

Дважды повторять мне не пришлось. Я вскочила и кинулась относить в кладовку рабочий инвентарь. Арчи скрылся в кабинете.

– Я беру обещанные десять золотых, – крикнула из коридора, когда уже надела туфли.

– Бери, – донеслось до меня. Богатей не стал выходить ко мне.

Я подошла к мраморному столику, добавила к отложенным пяти монетам еще столько же. Сунула деньги в карман и поспешила скрыться за дверью.

На всех парах я понеслась к своему мрачному подвалу. Хотелось побыстрее скрыться в его успокаивающем полумраке. По дороге я на все известные лады проклинала зазнавшегося урода. Гад высокородный. Сноб, возомнивший из себя эстета. Уважению, видите ли, он меня учить собрался.

Места, где его пальцы коснулись моего лица, все еще горели. Вот только это было приятное чувство. Он тронул во мне что-то большее, чем просто кожу. И это злило вдвойне.

Я неслась прямиком в комнатушку Лиди, планируя выпить успокаивающего отвара на травах ведьмы. Он и правда был хорош. И сейчас бы мне очень пригодился.

Я почти бежала по бесконечному подвальному коридору, когда увиденное заставило меня резко остановиться. Горчичная дверь. Она снова появилась в череде остальных.

Я остановилась, все еще тяжело дыша. Подошла ближе. Возможно, злость, пульсирующая внутри, сделала меня решительней. В этот раз медлить я не стала, ведь дверь в любой момент снова могла исчезнуть. Я схватилась за железную ручку и потянула на себя.

Глава 8

Дверь легко поддалась, словно только этого и ждала. Распахнулась без скрипа, и я, гонимая любопытством, тут же переступила порог.

И остановилась с открытым ртом, рассматривая увиденное. Передо мной предстала огромная библиотека. Сотни, если не тысячи, стеллажей взмывали под потолок. Лесенки, приставленные к ним, давали возможность дотянуться до самых верхних полок.

В помещение оказалось приятное, теплое освещение. При этом ни люстр, ни ламп не было видно.

Может это дополнительный вход в библиотеку Академии? Я ведь так и не удосужилась заглянуть в нее. Тогда почему здесь никого нет?

Я сделала несколько шагов вперед, вдыхая густой, почти осязаемый запах книг. Такой же был библиотеке, куда я ходила в детстве с мамой. Он навеял легкую тоску и чувство спокойствия.

– Есть тут кто? – на всякий случай крикнула я. Эхо унесло мой голос между стеллажей.