Цена власти - Илья Витальевич Карпов

свечи во время служений. У Рии при себе не было ни того, ни другого, поэтому она просто встала на колени и, глядя на луну в окне, заговорила дрожащим шёпотом на своём родном языке:

— Не знаю, слышите ли вы меня. Не знаю, слышите ли вы вообще тех, кто молит вас, но всё же прошу защиты. Не для себя, но для тех, кто мне дорог. Дайте сил дяде Карлу пережить этот кошмар живым и невредимым. Пусть у дяди Дунгара получится задуманное, а Игнат… Если он ещё жив, я молю Троих… Нет, молю всех богов даровать ему сил пройти все испытания, выпавшие на его долю. Сил совладать с собой. А ещё… — горячая слезинка стекла по щеке девушки, оставив холодный след, — … пусть душа дедушки Альбрехта обретёт покой, которого он всегда заслуживал. Пусть знает, что брат не держит на него зла. Больше я не смею просить ни о чём.

От порыва ветра сделалось зябко. Рия поднялась на ноги и плотнее закуталась в шерстяную накидку, что ей дала с собой матушка Анета. Снаружи часовни послышались негромкие голоса, и вскоре на пороге появилась низкорослая фигура Дунгара. Гном бросился к девушке, заключив её в крепкие объятья.

— Слава богам, ты добралась! — воскликнул он с облегчением. — Идём, не будем терять времени.

На улице Рию уже ждала повозка. На этот раз место кучера занимал седобородый гном, на вид даже старше Дунгара. В самой телеге сидели ещё двое.

— Полезай, — шепнул Дунгар. — Отвезём тебя в безопасное место. Наутро парни уезжают домой, в Могримбар, а мы будем думать, как вызволить старину Карла.

По пути Рия рассказала о том, что поведал ей сир Рикер. Весть о приближающемся войске Дунгар встретил с радостью.

— Это настоящий подарок богов! Стало быть, Карлу нужно продержаться всего ничего…

— Если только король не вздумает убить дядю, когда армия будет штурмовать стены Чёрного замка, — мрачно проговорила Рия.

— Даже думать о таком не смей! — с ужасом прошипел гном. — Мы обязательно что-нибудь придумаем, клянусь своей бородой!

— Верю, дядя Дунгар. Я должна быть сильной и верить в лучшее. Но как же я устала от этого безумия…

Гном рассказал о Фриде, своей знакомой, что держит лесопилку, ещё когда планировал побег. Отзывался о ней, как о непростой, но славной женщине. И она действительно оказалась такой. Увидев Рию впервые, она велела показать руки и несколько секунд пристально смотрела на них.

— Не неженка, сойдёт. Слушай внимательно: с этого дня ты — Фрейя, племянница резчика Лобберта, приехала из Альденау. Усекла? Повтори.

— Фрейя, племянница резчика Лобберта. Приехала из… — Рия запнулась на мгновение, — … из Альденау.

— Хорошо. Завтра будешь выметать из мастерской мусор.

— Будь же милосердна, Фрида! — возмутился Дунгар. — Девочке и без того пришлось несладко.

— Не будь я милосердна, её бы здесь не было, — огрызнулась та. — А будь ты чуть умнее, сразу же понял бы, что приехавшая издалека девушка вызовет у моих лоботрясов меньше подозрений, если будет спокойно работать, нежели сидеть в моей каморке, боясь показаться кому-то на глаза. Я им доверяю, но не стоит давать им лишний повод проболтаться невзначай.

Дунгар потупил взгляд, а щёки его покраснели. Рия ещё никогда не видела, чтобы гном так реагировал на чьи-то слова.

— То-то же, — прищурилась Фрида и обратилась к девушке: — А теперь идём ко мне. Там тебя ждёт ужин и постель, уверена, путь из замка дался непросто.

Напоследок Дунгар ещё раз крепко обнял девушку, пообещав проведать на днях, и горячо поблагодарил Фриду, поцеловав её в щёку.

— Давно вы знакомы с дядей Дунгаром? — спросила Рия, когда тот скрылся за дверью мастерской.

Теперь румянцем зарделись щёки женщины-гнома.

— Стало быть, он тебе не говорил, кто я такая? — усмехнулась она. — Ну, ты девочка взрослая. Думаю, если расскажу, большой беды не случится.

Но Рия сейчас думала только о том, как бы беда не случилась с самим старым гномом…

Глава 6

Утреннее солнце ещё не успело прогнать холод осенней ночи, а в здании банка «Феннс и Драйберг» уже вовсю шли сборы. Один из гномов суетился на улице, готовил лошадей к долгому пути, остальные же собирали в дорожные сумки и мешки всё то, что следовало увезти с собой: инструменты, привезённые из Моргимбара, припасы в дорогу и, разумеется, серебро, полученное от короля за работу. Его разложили по небольшим мешкам, каждому по равной доле, и сложили у стены. Седобородый Крегалак печально глядел на эту аккуратную кучку.

— По крайней мере вы поедете через Мучные ворота, — похлопал его по плечу Дунгар. — Не придётся снова глядеть на эту… на этот ужас.

— Ай… — отмахнулся старый гном. — К чёрту. Постараюсь забыть, что приложил к этому руку. Надеюсь, сумею столько выпить… А ты, стало быть, пока здесь остаёшься?

— Покуда не погонят, — Дунгар пожал плечами.

— А потом к ней?

— Пока не знаю. Не хочу их стеснять, и без того Фриде теперь по гроб жизни должен. Поживу немного в постоялом дворе, денег ещё хватает. А там — либо город захватит то войско, о котором говорила Рия, либо… Да чего загадывать. Будь, что будет.

По лестнице стремительно сбежал Делвин. На последней ступеньке он споткнулся, едва не упав, и Крегалак с совершенно несвойственной для своего возраста прыти, метнулся к нему. К счастью, мальчик устоял на ногах.

— Я ещё пойду брусков в дорогу наберу! — бросил он, не оборачиваясь, и побежал в другую комнату.

— Давай только скорее! — крикнул ему Дунгар и улыбнулся в усы. — Эх, славный мальчишка. Вы уж его там берегите. Глядишь, навещу вас когда-нибудь, а он мне чего и смастерит.

— Непременно смастерит, — согласился Крегалак и испустил тягостный вздох. — Ну, прощаемся, значит?

— Выходит, что так. Спокойного вам пути. Да не оставит вас Дугматор.

Половину мешков уже перетащили в повозку, как вдруг с улицы донеслись незнакомые голоса. Совсем близко. Крегалак нахмурил брови. Секунду спустя дверь распахнулась, и в здание банка ворвались братья Железной руки с булавами наготове. Под серой накидкой каждого из них виднелась кольчуга.

— Что-то случилось, господа? — спросил Дунгар как можно более спокойно.

— Случилось, коротышка, — послышался знакомый голос.

В дверь шагнул