Железная роза - Мария Хомутовская

– Я вам заплачу! Мы очень богаты! – не отступала Розалин.

– Неужели? – усмехнулся он. – Откуда у простого клерка деньги?

Джон тихо застонал. Розалин глубоко вздохнула.

– Я расскажу вам, кто я на самом деле, – проговорила она. – Только помогите спасти Джона!

Жуткое лицо со шрамом было непроницаемо.

– Говорите! – велел Сэм, сложив руки на груди.

– Меня зовут Розалин Клиффорд, – начала Розалин. – Мой отец – мэр Ньювасла, а Джон – мой телохранитель.

Она кратко описала сон, где мама предсказала ей поиск в Лэмпшире своего призвания, не уточняя, в чем оно состоит. Рассказала о переводе в школу в Суинчестере, про дружбу с Лиз и ее исчезновение.

– Позвоните моему отцу, он заплатит вам втрое больше, чем сэр Уоррен, – закончила она.

Сэм все это время не сводил с нее нахмуренного взгляда исподлобья.

– Это не объясняет ваше владение оружием, мисс, – заметил он.

– Мою мать убили, – ответила она. – Поэтому отец очень большое внимание уделял моей безопасности. Я умею стрелять из револьвера и пистолета, фехтовать на шпагах, владею приемами самообороны.

Начальник охраны некоторое время молчал. Розалин больше всего боялась, что он не поверил ей.

– Ну что ж, прекрасно, – наконец бросил он и развернулся, чтобы уйти.

– Постойте! – закричала Розалин. – А как же Джон? Вы обещали помочь ему!

– Разве я это обещал? – равнодушно поинтересовался Сэм. – Я лишь просил вас рассказать мне правду.

По телу Розалин прошла волна тошнотворного ужаса. На глазах выступили слезы.

– Значит, Джон умрет? – выдохнула она.

– Откуда мне знать, я же не врач, – заявил Сэм, пожав плечами, и направился к выходу.

И тут Розалин поняла, зачем он привел ее сюда. Вместо того, чтобы запугивать и угрожать, как сэр Уоррен, Сэм заставил ее паниковать, а потом использовал ее панику, чтобы получить необходимые сведения!

Руки Розалин сжались в кулаки.

– Мерзавец! – выплюнула она ему в спину. – Вы обманули меня!

Уже переступая порог, Сэм обернулся.

– А вы пытались подкупить начальника охраны мэра, – бросил он и захлопнул за собой дверь.

Глава 8. Дубецкий бастион

Джон лежал неподвижно, как неживой. Если бы не его сбивчивое дыхание, Розалин так бы и решила.

Закусив губу, она взглянула на рану. Ее стягивало несколько грубых стежков. Нужно выбраться отсюда и отвезти его в больницу!

Но все, что оставалось – ждать, когда Сэм передаст ее рассказ сэру Уоррену, а тот свяжется с отцом. Если свяжется, конечно…

На тумбе стояла кружка с водой и лежало нечто, завернутое в газету. Заинтересовавшись, Розалин осторожно раскрыла сверток.

В нем оказалось несколько ломтей черного хлеба. Глядя на него, Розалин ощутила, как рот наполняется слюной. Не задумываясь, она отломила кусок и сунула в рот. Но уже прожевав, поняла, что это, должно быть, еда Джона. Нельзя оставлять его голодным!

Подавляя сильнейшее желание проглотить все до последней крошки, Розалин завернула хлеб обратно и попыталась присесть на койку рядом с телохранителем. Он дернулся и застонал.

– Роззи… – вдруг позвал он.

Глаза Джона были открыты и смотрели на нее.

– Все в порядке, Джон. Я здесь, – с трудом проговорила Розалин, потому что горло сжалось от боли за верного друга.

– Где этот… чертов мясник? – простонал он.

Голос Джона был хриплым, слова явно давались ему непросто.

– Ушел, – ответила она. – Он извлек пулю. Ты поправишься!

Розалин старалась говорить уверенно, отметая назойливую мысль: «А что, если нет?..»

Джон стиснул зубы и, протянув здоровую руку, коснулся ее плеча.

– Роззи… Он тебя не обидел?

Обидел? О, еще как! Заставил паниковать и отказался помочь, оставив здесь с раненым другом без единой возможности что-то сделать!

Но Розалин вовремя сообразила, что Джон говорит не об этом, и отрицательно замотала головой.

И тут же вспомнила о своем заключении. Холод и голод. Но у Джона в камере куда теплее! За переживаниями она и не заметила, что давно согрелась.

– Хочешь пить? – спросила она.

Джон облизнул пересохшие губы.

Розалин помогла ему напиться из кружки, а потом и сама сделала пару глотков. Удивительно, какое облегчение могут приносить такие простые вещи, как еда и питье!

Поставив кружку на тумбу, она услышала:

– Я не смог защитить тебя, Роззи… Тебе нужно бежать… без меня…

Розалин вновь присела на край койки.

– Я рассказала Сэму о папе, – проговорила она. – Я надеюсь, что он позвонит, и папа нас выкупит.

– Нет, Роззи! – резко выдохнул Джон и, сжав ее руку, приподнялся на локте. – Если они знают, что ты дочь мэра… они не выпустят нас отсюда ни за какие деньги! Уоррену не нужно, чтобы ты рассказала в Ньювасле, что тебя держали в подвале с рабами! Его темные делишки должны оставаться в пределах Лэмпшира!

Он обессиленно опустился на подушку.

– Ты в беде, Роззи…

В беде. Наверное, она знала об этом с самого начала, но обманывала себя. Гораздо легче надеяться на чужую помощь, чем признать, что все теперь зависит только от нее.

Сглотнув, Розалин сказала:

– Я не могу сбежать без тебя!

– Можешь! – Джон прикрыл глаза, продолжая говорить. – Свали всю вину на меня… усыпи их бдительность… улучи момент…

Розалин накрыла его ладонь своей.

– В соседней камере со мной – Лиз! Я не могу бросить ее!

Но Джон, кажется, не слышал. Он лежал с закрытыми глазами и тяжело дышал.

– Тебе плохо? – встрепенулась Розалин.

– Я устал… – еле слышно отозвался он.

– Отдыхай, – проговорила она. – Я буду рядом.

Она смотрела на его бледное лицо, пока его дыхание не выровнялось. Хлеб не насытил Розалин, но страх за Джона сжал внутренности в тугой узел, не оставив голоду места.

Очень осторожно, чтобы не потревожить раненого, Розалин взобралась в ноги Джону. Приняв позу Аленушки из картины тусского художника, она положила руки на колени и задумалась.

Единственный шанс сбежать – побить охранника и завладеть его оружием и ключами. Но если Джон не сможет идти… Освободить Лиз и всех, кто еще здесь томится. Кто-нибудь поможет вытащить Джона… Но в доме сэра Уоррена полно охраны…

От тепла и усталости Розалин стало клонить в сон.

Она тряхнула головой. Не время спать!

Нужно выбраться самой и вызвать полицию… Но полиция подчиняется мэру!

Тогда нужно схватить самого сэра Уоррена… Угрожать ему… Сначала добыть пистолет… Идти по темному коридору…

Полутемный коридор немного расплывался. Быстрым и уверенным шагом Розалин шла вперед. На ней был мужской костюм и перекинутая через плечо лента патронов. Слева тянулись решетки, но то, что за ними скрывалось, ее не интересовало. Ее цель совсем близко, хотя сейчас она не могла вспомнить, какая