Железная роза - Мария Хомутовская

Утро.

Чего ей ждать от него?

Холод вновь неотвратимо подбирался к Розалин, но прежде чем зубы начали стучать, она услышала какой-то другой звук.

Удары жестянкой по стене.

Ритмичные удары.

Тук-тук-тук тук тук-тук-тук-тук тук-тук…

Розалин бросило в жар.

Затаив дыхание, она прислушалась и стала считать.

Три-один-два-четыре-три-три.

Три-один-два-четыре…

Да! Несомненно! Есть определенный ритм!

И если она верно поняла, звук доносился с той стороны, где находилась камера Лиз! Дубецкий бастион! Перестукивание!

В волнении Розалин стала судорожно шарить в карманах в поисках карандаша. Наконец нащупав его, она подошла к стене и начертила небольшую таблицу с алфавитом. Розалин не помнила ее наизусть и сначала у нее получилось шесть столбцов и пять строк. Но потом она еще раз прислушалась к стуку. Ей удалось выделить три буквы, и она предположила, что Лиз выстукивает свое имя. Тогда третья строка должна начинаться с буквы «Л».

Так таблица стала состоять из шести строк и пяти столбцов. А слово, которое повторяла Лиз было…

«Лин»

Дрожа от возбуждения, Розалин схватила жестяную кружку и принялась стучать.

«Лиз»

Звук гулко отдавался в стенах. Наверное, здесь есть какая-то изоляция. Отстучав последнюю букву, Розалин прислушалась. Стало тихо.

«Лиз» – повторила она.

И услышала новый стук. Внимательно сопоставив его с таблицей, она поняла, что Лиз сказала «Привет».

Розалин почувствовала, как губы расплываются в улыбке. Какая же Лиз молодчина! Запомнила шифр и догадалась им воспользоваться!

«Привет» – ответила она.

«Как ты» – настучала Лиз.

Дело шло медленно, для каждой буквы приходилось сверяться с таблицей. Не всегда они понимали друг друга с первого раза. Но у них получился разговор, из которого Розалин узнала, что с Лиз все в порядке, ее кормят и никаких объяснений не требуют. Сэр Уоррен приходил к ней только один раз, еду ей просовывают в специальную дверцу и даже дали несколько книг. Но она не знает, что с ней собираются делать дальше, и это очень пугает.

Розалин рассказала подруге о том, как они с Джоном пытались ее спасти, а потом угодили сюда. Она успела упомянуть, что Джон был ранен, как вдруг дверь в ее камеру распахнулась.

На пороге показались сэр Уоррен и Сэм. Розалин в этот момент сидела на полу у стены, закутанная в одеяло и с кружкой в руке. При виде посетителей она отложила свое средство связи и встала. Бесполезное одеяло упало к ее ногам.

Сэр Уоррен окинул пленницу недовольным взглядом, словно она была пятном на его галстуке, которое никак не оттиралось. Сэм стоял позади, поглядывая исподлобья.

– Полагаю, вы провели приятную ночь, юная леди? – полюбопытствовал сэр Уоррен.

– Я бы так не сказала, – ответила Розалин.

Он усмехнулся и бросил через плечо Сэму:

– Видал, какова?

Тот веселья мэра не разделил.

– Ну а теперь пришла пора тебе рассказать, кто же ты такая, и кто послал тебя ко мне, тогда ты получишь приличную комнату и завтрак, – сказал сэр Уоррен, безуспешно изображая добродушного дядюшку.

Розалин растерянно посмотрела на Сэма за его спиной. Лицо со шрамом было непроницаемо.

Он ничего не рассказал сэру Уоррену? Или Уоррен не поверил его словам?

Розалин сглотнула.

– Послушайте! Мой отец серьезно ранен, ему нужно в больницу! – твердо сказала она.

– Ну конечно! – отозвался мэр. – Расскажи нам правду, и я сделаю все необходимое.

– Но я все объяснила вам еще вчера! – заявила Розалин.

Сэр Уоррен некоторое время холодно сверлил ее взглядом, а затем прошипел:

– Я по-твоему идиот? Фредерик доложил мне, чем вы с подружкой тут занимаетесь! Тюремное перестукивание! Еще скажи, что вас в школе этому научили!

У Розалин внутри все оборвалось. Он не поверил! Он все еще считает ее шпионкой!

Мэр обернулся к Сэму.

– Что сказал ее папаша?

– У него сильный жар и ничего связного от него не добиться, – доложил начальник охраны.

При этих словах Розалин сжала руки в кулаки. Им наплевать, что Джон может умереть!

– Ну что ж, – протянул сэр Уоррен. – У меня дела в ратуше, я уеду на два часа. Девчонка в твоем распоряжении. Когда я вернусь, она должна отвечать на мои вопросы с большой охотой! Тебе все ясно?

На лице Сэма не дрогнул ни один мускул, он лишь едва заметно кивнул.

Сэр Уоррен вновь поглядел на Розалин, видимо дожидаясь эффекта, который должны были произвести его слова. Глядя на его самодовольное одутловатое лицо, Розалин почувствовала то, чего не испытывала еще ни к кому в своей жизни: густую обжигающую ненависть.

– А папашу пристрели! – нанес последний удар сэр Уоррен.

– НЕТ! – вскричала Розалин.

Она бросилась вперед и со всей силы оттолкнула мэра с дороги. Сэр Уоррен, не ожидавший нападения, не удержался на ногах и завалился на бок. Теперь на ее пути был лишь Сэм.

Розалин вцепилась в его китель и ударила коленом в пах. Но каким-то образом промахнулась. А в следующий миг на ее запястьях сомкнулась стальная хватка.

– Пусти! – кричала Розалин, отчаянно вырываясь и пиная его ногами. – Отпусти меня!

Глядя на застывшее половинчатое лицо, Розалин пришло в голову, что он вовсе не человек! Уродливая кукла! Марионетка Уоррена!

Резким движением Сэм развернул ее лицом к Уоррену и крепко прижал к себе, продолжая держать за руки. Справиться с ним Розалин не удавалось. Она поняла, что сейчас разрыдается, и, закусив губу, направила все силы на то, чтобы этого не произошло.

Терпеливо дождавшись, пока она перестанет биться, мэр приблизился, потирая ушибленное бедро. Он наклонился к ней. И хотя на его лице не было уродливого шрама, оно показалось Розалин отвратительным.

– А за подобные выходки ты дорого заплатишь! – прошипел он и двинулся к выходу. – Приступай, Сэм!

– Позвольте вас на два слова, сэр? – произнес начальник охраны.

Он подтолкнул Розалин к койке, заставив сесть, и отпустил. В отчаянии она вцепилась пальцами в железный край. Все происходящее казалось нереальным, будто кошмар, в котором тонешь, и что бы ты ни делал, все бесполезно.

Сэр Уоррен бросил на нее уничтожающий взгляд, и они с Сэмом вышли в коридор, закрыв дверь.

С трудом разжав руки, Розалин бросилась к двери и прижала ухо к грубому дереву.

– Я просил вас дать мне три дня, сэр, – различила она бесстрастный голос Сэма.

– Три дня! – возмущенно фыркнул сэр Уоррен. – Если ее подослал Корнштейн, то и мне, и тебе угрожает виселица. Или это все же проделки Эстера? Я должен знать, черт возьми!

– А если ее никто не посылал? – тихо спросил Сэм.

– Докажи! – сэр Уоррен и не думал понижать голос. – Но даже если это так, она слишком