Невинный монстр - Юминь Ян

class="p1">– Вы же знаете, мистер Кроссман, – не оборачиваясь, с ухмылкой ответила Ронни, –что я просто не могу спокойно сидеть на месте, когда поблизости происходит что-то настолько интересное!..

Следующие дни после происшествия оказались омрачены: многие студенты пострадали при пожаре, вызванном не самым обычным пламенем. Занятия были отменены.

Из Канцелярии прибыла команда, которая за считанные часы привела в порядок разрушенную стену. Вслед за ними в Лицей наведалась делегация серьезных, нахмуренных сотрудников, которую Уильям назвал «группой особого назначения». Они о чем-то долго беседовали с директором, преподавателями, теми студентами, кто не находился в госпитале и кто был в состоянии что-либо рассказать.

Уильям был взволнован. Он дежурил под дверью кабинета директора, надеясь, что делегация вынесет решение о создании нового подразделения молодых Истребителей. Ронни тенью маячила рядом. Ее уже допросили, точнее, попытались это сделать: по приказу Уилла она старательно повторяла, что ничего не видела.

Когда полный мужчина с отвисшими щеками, тяжело дыша, протянул Уильяму небольшой листок и поспешил уйти, наставник сначала обрадовано улыбнулся, и даже его постоянно тревожные и задумчивые глаза весело сверкнули. Однако по мере прочтения документа Уильям становился все мрачнее и мрачнее.

Он долго смотрел на бумагу, долго смотрел вслед уже успевшей скрыться делегации, а потом, выругавшись так, что Ронни изумленно приоткрыла рот, порвал документ на мелкие кусочки. Неаккуратные белые обрывки плавно спланировали на чистый пол. Она проводила их взглядом и вопросительно дернула подбородком.

– Ими приказано молчать и никуда не обращаться, – процедил Уильям. – Ничего не было. Никого не было. Пожар произошел из-за случайного возгорания находившихся в кладовой рядом с залом старых фейерверков.

Он произнес последние слова хриплым зловещим тоном.

– Я все равно буду вас обучать. Я сделаю из вас таких Истребителей, что все эти ублюдки еще пожалеют о том, что они поспешили спрятаться в свои норы и подчиниться кому-то более могущественному… – Словно услышав самого себя со стороны, Уильям замолчал, громко откашлялся и предупредил: – Ты ничего не слышала.

– Я ничего и не слышала, – сказала Ронни.

Уильям рассеянно улыбнулся и направился в свой кабинет, тихо бормоча что-то под нос. Около двери он обернулся и сказал:

– Я думаю, мы… начнем решать наш вопрос сегодня вечером.

– Давно пора, – крикнула Ронни в ответ, но Уилл уже скрылся в кабинете.

Она услышала, как щелкнул замок, и, восторженно вздохнув, быстро вышла из коридора, чтобы подолгу не маячить там, где с большой вероятностью можно наткнуться на мистера Бейли.

Возвращаться в комнату Ронни не хотелось. Разговаривать о чем-то с Фредом и Тоби, которые все-таки нашли общие интересы и стали постоянно вместе где-то пропадать, тоже особого желания не было. Но и других вариантов она, поразмыслив, не нашла: в любом случае эти двое достанут ее где угодно и заставят рассказать о том, что же в конце концов решила делегация из Канцелярии.

На друзей Ронни наткнулась в коридоре, где располагались комнаты парней: Тоби полулежал на подоконнике, закрыв глаза и мерно покачивая ногой, а Фред, задумчиво подперев подбородок, расхаживал туда-сюда, изредка спотыкаясь на ровном месте.

Заметив появившуюся из-за угла Ронни, он подскочил и выкрикнул:

– Ну что?

Тобиас лениво приоткрыл правый глаз.

– Нам всем крышка, – торжественно-печально объявила Ронни.

Фред оперся на стену. Тоби безразлично пожал плечами:

– Вполне ожидаемо.

– Согласна, – кивнула Ронни. Выждав минуту, она махнула рукой. – Ладно. Вообще, эта «группа особого назначения» запретила нам… все. Запретила вспоминать, обсуждать, думать об этом. По их словам, ничего не было, а пожар случился из-за старых фейерверков.

Заслышав эти слова, Тоби резко слетел с подоконника и громко переспросил:

– Фейерверков? Фейерверков?!

Ронни кивнула.

– Но, – быстро продолжила она, пока вспыльчивый Тобиас монотонно впечатывал кулак в стенку, – Уильям сказал, что он в любом случае возьмется за наше обучение и сделает из нас…

Она помолчала, поискав нужное слово.

– Машины для убийств, – подсказал крайне довольный собой Тоби.

– Ну не совсем, – отмахнулась Ронни.

Фред пристально уставился на нее.

– Может, тренировки сделают тебя более ответственной, – протянул он.

– Даже не надейся, – ответила она.

Уильям, чье лицо выражало напряженную строгость и решительность, выглядел, как великий полководец, готовящийся вести свою армию в бой, даже несмотря на то, что ему, бывшему не слишком высоким, пришлось встать на пустой постамент, покрытый трещинами.

По одну сторону от него с приклеенной к лицу издевательской усмешкой стоял Эрхард, одетый в непривычную для него рубашку. По другую располагался незнакомый Ронни мужчина с раскосыми глазами и длинными волосами цвета вороного крыла.

– Это Хирам, – представил незнакомца Уильям. – Наставник из Огненной Гильдии. Его знания и умения нам очень пригодятся.

Хирам коротко кивнул каждому ученику.

Ронни покосилась на присутствующих.

Раньше ей казалось, что в их новом тайном классе будет не слишком много людей, однако, когда она пришла в залитую полумраком аудиторию вместе с Тоби, здесь уже стояло семеро юношей и две девушки. Одной из них была ее соседка Мадлен.

Остальных Ронни практически не знала, лишь примерно представляла, кого как зовут и кто из какого класса, но не была точно в этом уверена.

Тем временем Уильям рассказал известную ему информацию про нефари. Ронни заметила, как дрогнуло лицо стоявшего рядом парня. В его глазах промелькнул настоящий ужас, но он быстро справился с собой и с раздражением переступил с ноги на ногу.

– Как вы можете понять, мы собрались здесь неслучайно. Если честно, я уже перестал надеяться на то, что когда-нибудь снова смогу участвовать в воспитании новых Истребителей, – сказал Уильям с плохо скрываемой радостью, – ведь, как вам известно, Синклитом было принято решение о передаче студентам лишь начальных знаний и обучении лишь нескольким простым приемам. На самом же деле этого мало. Ничтожно мало.

Он перевел дух.

– У нас будет лишь два правила. Первое: вы должны осознавать, что это не шутка и не игра, и прилагать максимум усилий для того, чтобы стать лучшими в своем деле. Второе: все в нашей компании будет держаться исключительно на вашей сообразительности, порядочности и дружелюбии. Если хоть одно сказанное мною или двумя другими наставниками, – Уильям поочередно указал на Эрхарда и Хирама, – слово вылетит за пределы нашего неофициального класса, то у вас никогда больше не будет возможности заниматься тем, что вам подходит. Сейчас вам посчастливилось оказаться в числе будущих Истребителей потому, что мною и представителями Канцелярии и Огненной Гильдии были тщательно изучены ваши личные дела. Мы решили, что присущие вам качества не должны пропасть на скучных должностях, – добавил он.– Вам на самом деле придется очень сильно стараться. – Уильям устало потер переносицу. – Это будет сложно, даже