Unknown - user

- Мне тоже показалось, что они специалисты в своем деле,- согласился Харрингтон.- Она разговаривала как дилетант. Но грузовик, школьный автобус и так далее.

- Тщательно продуманный план,- ответил мужчина, поглаживая свой шероховатый подбородок.- Припоминаю, что где-то я уже видел этот МО.

- МО?

- Modus operandi. Характерные особенности преступления.

- Как интересно,- раздумывал Герберт.- Заглавные буквы, как в латинском, так и английском языках.

- Нда. Дам запрос нашим компьютерам в Вашингтоне, посмотрим что получиться,- и он задумчиво кивнул, но уже через секунду оживился.- Теперь, поговорим о выкупе.

- Да,- согласился Харрингтон.- Мне тоже волнует, как быть с деньгами.

- Естественно, мы постараемся сохранить ваши деньги. Даже попытаемся использовать их как приманку, если получиться, хотя я думаю, эта банда уж очень проницательна и не угодит в такую ловушку.

- Такое же впечатление сложилось и у меня.

- Самое главное спасти ребенка. Деньги второстепенны.

- Естественно.

Сотрудник ФБР снова кивнул и произнес:

- Как вы думаете, сколько времени вам понадобиться, чтобы собрать необходимую сумму?

- Ну, сегодня уже слишком поздно,- нахмурился Харрингтон, обдумывая проблему.- Утром я свяжусь с бухгалтером, разработаем наилучший план действий в данной ситуации. Вы, наверное, не в курсе, но денежные средства, выплачиваемые похитителям, не подлежат вычету из подоходного налога.

Фэбээровец заинтересовался:

- Неужели?

- Нет. Наткнулся на это, когда искал какую-то информацию для своего клиента. Точную формулировку не помню, возможно, как плата за услугу не делового характера.

- Никогда не имел отношения к Казначейству,- добавил мужчина.

- Тем не менее, на нем завязаны многие процессы. Продажа ценных бумаг, в зависимости от того будет ли это долгосрочная или краткосрочная прибыль, возможны ссуды по моим маржинальным счетам, где мой портфель достаточно увеличился в стоимости, различные возможности. В общем, утром поговорю об этом с Маркхэмем.

- Сколько времени вам понадобиться?

- Знаете,- произнес Харрингтон,- самое сложное это превратить активы в денежные средства, реальные бумажные деньги. Не могу даже представить, кто проводит сделки с наличными.

- Банки,- помог сотрудник ФБР.

- А? Ну, конечно! Никогда не рассматривал их с такой точки зрения.

- Я все же настаиваю, как долго. Два дня? Три?

- О, Боже, нет. Ликвид появиться уже в полдень. Самое позднее.

- Завтра?

- Безусловно, завтра. А дальше все зависит, как быстро мы доставим деньги.

- Мы займемся этим,- ответил мужчина и сильно сдвинул брови, изучая лицо Харрингтона.- Мистер Харрингтон, могу я задать вам один вопрос?

- Конечно.

- Те восемьдесят пять тысяч, которые вы предлагали передать похитителям завтра. Вы действительно собирались торговаться?

Герберт задумался. И неожиданно ответил:

- Ну, да! Я думаю, да.

Фэбээровец смотрел на него. Сказать было нечего.

- Сила привычки,- пояснил Харрингтон и после того, как мужчина продолжал смотреть на него и молчать, он добавил:- И я, конечно же, не собираюсь проиграть это дело.

18

ПОСЛЕ УЖИНА Джимми продолжил. Доски крепились к окну снаружи, а не внутри, что осложняло процесс, но не делало его безнадежным. До того как женщина принесла ужин, он справился с одной планкой – как же нелепо в свете фонарика может выглядеть взрослый человек с маской Микки Мауса на лице – и сейчас принялся за остальные. Доски оказались довольно узкими, и он решил, что придется снять не менее четырех, прежде чем образуется проем, через который он сможет пролезть.

Работа была не сложная, но занимала много времени. Отверткой он доставал гвозди из планок, и, чтобы те не скрипели, металл смазывал маслом. И таким образом, откручивая и поливая, откручивая и поливая, он отсоединял доску от оконной рамы. Заключительная, последняя часть всегда самая сложная: деревяшка не должна упасть вниз. И чтобы избежать этого он тянул ее к себе, внутрь. Затем, используя плоскогубцы, укорачивал стержни гвоздей, снова натирал маслом и вставлял планку на прежнее место. Укороченные спицы не до конца входили в отверстия. Внешне доски выглядели, как и раньше, но могли выпасть от простого прикосновения пальца.

И вот эта заключительная операция длилась дольше всего. Можно было поступить гораздо быстрее и проще, просто выбить доски и уйти. Но, во-первых, похитители могли в любой момент прийти и проверить на месте ли он, во-вторых, он хотел направить их по ложному следу, запутать. И дабы все сделать грамотно, пришлось пожертвовать временем, но об этом он, ни капельки не жалел.

Когда мальчишка вынимал доски, то обнаружил, что на улице по-прежнему идет дождь. Комната находилась в задней части дома, поэтому в нее не проникал свет. Лишь кромешная тьма и стук дождя.

Время от времени капли воды попадали внутрь, но это не могло остановить его. Настоящей проблемой стал холод. В освобождавшиеся отверстия проникал резкий влажный ветер, а его куртка оказалась не достаточно теплой для такой погоды. Сегодня утром, надевая ее, он предполагал, что самым холодным местом может оказаться лишь кабинет доктора Шраубенциера.

Ладно, в этой жизни нужно быть готовым ко всему. Так подумал Джимми и щелкнул последним гвоздем. Затем взял масленку, смазал стержень четвертой доски и аккуратно вставил ее в оконную раму. Комната приобрела первоначальный вид, а свист ветра затих.

Что дальше? Инструменты и масленка вернулись в ящик, который он спрятал под заранее подготовленную паркетную доску. Осветив фонариком комнату, он убедился, что не оставил никаких ненужных улик и занялся веревкой.

Довольно длинная, но возможно, не настолько толстая и прочная как ему хотелось бы. Тем не менее, он должен действовать. Двойная веревка, значит должно получиться. Отлично. Все сделано, пора уходить.

Но почему он медлит? Почему с сожалением смотрит на эту маленькую кроватку с тонкими одеялами?

«Ребячество», - сказал он сам себе. Детскость и слабость. Не следует им поддаваться.

Сделав глубокий вздох, расправив плечи, он помедлил еще секунду, а затем резко начал двигаться. Действовал он уверенно, делал все так, как и запланировал ранее.

Первым делом он вынул все четыре доски и сложил рядом с окном. Затем один конец веревки просунул в узкое пространство между пятой и шестой планкой, которые по-прежнему крепились к раме, за которой виднелся подоконник. Этот конец он обмотал вокруг пятой дощечки и подтянул к себе таким образом, что центр веревки оказался на подоконнике. На этом участке оплетка была настолько испачкана, что казалась почти невидимой.

Теперь. Джимми выглянул наружу и почувствовал силу ветра и дождя на своей макушке. Два конца верёвки свисали вдоль внешней стены дома. Он схватил их, приблизил и завязал петлю, которая расположилась около трех футов ниже окна. После он снова выбросил веревку на улицу.

Дальнейшие действия требовали темноты. Джимми выключил фонарик и спрятал его в карман куртки. Осторожно взобрался на подоконник, схватил веревку и начал ее подтягивать вплоть до петли. Затем как в стремя продел в нее правую ногу и начал медленно спускаться. Петля затянулась: он крепко стоял на ней, упираясь предплечьями в подоконник.

А сейчас хитрая часть. Наклонившись вперед, он взял первую доску сверху, что на самом деле занимала позицию номер 4 на окне, и вставил ее на прежнее место. Аналогично он поступил с третьей и второй. Последняя оказалась самой сложной, потому что оставалось очень узкое пространство, через которое ее следовало пронести. В какой-то момент он чуть было не разрушил всю конструкцию, но все же вытянул планку и закрепил ее на раме. Мальчишка почувствовал удовлетворение от выполненной работы.

План был таков: если банда решит проверить его комнату, та должна оставаться в прежнем виде. Они поверят, что ребенок смог провернуть ключ в замке изнутри, и он находится где-то в доме, хотя его там уже не будет. Так что, круг поиска сузиться, по крайней мере, на некоторое время и у него появиться возможность уйти незамеченным.

В случае провала, если они снова поймают его, он скажет, что повернул ключ шариковой ручкой, запер дверь за собой, спустился вниз и вышел через входную дверь, пока они искали его по всему дому. И когда они поверят ему и запрут обратно в той же комнате – быстрее всего, ведь другой, подготовленной для него, у них попросту нет – он снова без проблем извлечет доски и сбежит.

Итак. План побега продуман до мельчайших подробностей. Джимми спускался по веревке. Нервничал. Веревка терлась о куртку. И он вскоре обнаружил себя стоящим в грязи, на земле, за пределами дома.

Побег. Он сделал это.

Теперь необходимо выйти на дорогу, поймать попутку и сообщить в полицию. Та выследит и арестует банду менее чем за час и уже к полуночи Джимми в безопасности, дома, будет спать в своей собственной постели.