Времена не выбирают - Владимир Владиславович Малыгин

А ещё на кошель глянул, на то, как я пальцами тонкую шкуру мну. Дошло, видимо, что у меня там кроме ключей ничего и нет. Не тужится моя сума округлыми боками, не перезванивает сыто монетками.

Сообразил и голову понурил. Но вскинулся сразу же, ещё раз уважительно поклонился и, вывернув голову набок, проговорил торопливо:

— Да нам ничего и не нужно, лишь бы крыша над головой была! И харчеваться чтобы позволили. И с батюшкой вашим так же уговаривались!

— Да вам какой прок от такой службы? — сказать, что я удивился услышанному, значит ничего не сказать.

— Так при боярине служить честь великая, — объяснил седой.

— Ну служите, коли есть такое желание! — а что им ещё сказать? Да и впрямь, что мне, места в доме не хватает, что ли? А так всё живые люди рядышком будут находиться.

А расспросить я их позже подробно расспрошу. Почему ушли, чем всё это время занимались, где были? И в сказку про то, что одной крыши над головой им будет за службу достаточно, я не верю. Скорее всего, не так он и сладок, этот хлеб свободы. Особенно когда его купить не на что. А если и есть на что, то тогда съесть негде. Вот тут и выплывает она, крыша над головой. Или ещё что. Опасаются, что прихолопят? Возможно. Жаль, Данилы нет, он бы подсказал, в чём тут дело. Что-то подзадержался он у разбитной бабёнки. Как бы без средств не остался. Ну да это его личное дело. А без людей в доме на самом деле пусто. Возвращаться сюда даже не хочется. А так, глядишь, всё веселее будет…

* * *

Плюсы ощутил сразу же, когда попытался серебрушку кухарке отдать. Ну а что? По моему разумению кому ещё, как ни ей на рынок ходить, раз она кухней заведует? Значит, продукты тоже она должна закупать.

Седой остановил. Покряхтел за спиной, я и сообразил, остановился и оглянулся.

Тут-то он мне и присоветовал, даже не присоветовал, неправильно я выразился, а намекнул аккуратно, что деньги лучше ключнице отдать!

Она и будет за всем присматривать. И за порядком в доме, и за работниками, и за наличием на кухне продуктов. И руководить.

А мне будет достаточно ей свою боярскую волю высказывать. Ну так даже проще для меня.

Седой только рукой поманил, и вот она, хранительница замков и ключей передо мной явилась. И откуда только вынырнула? Я ведь её даже близко не видел…

Подумал, да и передал ей все мои ключи. Заодно и от лишней тяжести освободился. А тут и Данила объявился. Появлению в доме новых людей не удивился, выслушал мои сбивчивые объяснения и покивал головой:

— Это я их позвал.

И тут же заторопился, зачастил:

— Нельзя боярину в собственном доме без дворовых людей. Никак нельзя! За порядком кто будет смотреть? А кухня? А двор и всё остальное? Тем более эти, — кивнул головой на прислушивающихся к его словам седого. — Служить готовы за крышу над головой!

— Ой ли? — усомнился в его словах. И тоже посмотрел на седого.

— А кому они где нужны? — удивился в ответ Данила. Потом, видимо, припомнил о моих скудных познаниях местной жизни и пояснил. — Они же всю свою жизнь чужому роду служили. И никто чужаков к себе в дом не примет просто так. Если только прижмёт крепко…

Ещё разок глянул на седого, проверил его реакцию на эти слова. И седой не подвёл, тут же головой закивал.

— Ладно, посмотрим…

Если что, отказать им от дома я всегда смогу. Да и чего я так опасаюсь? Воровать в доме нечего. Кроме голых стен ничего у меня не осталось. Если только то, что Данила притащил? Так оно всё на виду. За принятых людей начинаю переживать? Так они знали, куда шли и на что подписались. Кстати, а с ними какой-нибудь договор нужно заключать?

Оказалось, достаточно устной договорённости. Ну разве так договариваются? Обживусь немного, приподнимусь в хозяйственном и финансовом плане и порушу эту порочную практику. Эти уже один раз нанялись в этот дом! И благополучно сбежали! Так что договариваться я буду по-другому. Но, позже. А пока…

А пока я с удивлением понял, что за эти короткие минуты дом уже перестал выглядеть таким безжизненным. Кто-то где-то чем-то гремел, копошился… Откуда-то появилась пыль, заставила расчихаться.

— Это ещё что такое? — удивился происходящему.

— Порядок наводим! — откликнулся тут же седой. — В доме столько чужих побывало, нужно всё вымести, отмыть, обереги…

И замялся, понял, что лишнее сболтнул, застыл лицом. И чего так испугался? Неужели меня? Или Данилы?

Так парень вообще мимо ушей всё пропустил, ему сейчас больше всего хочется к себе в комнатку убраться, да после весёлого времяпровождения отлежаться. А мне какая разница? Пусть будут обереги. Поэтому махнул рукой, мол, пустяки, дело житейское. И седой расслабился…

— А гремит там что?

— Так Луша на кухне своё хозяйство перебирает, от грязи отчищает.

— Какое хозяйство? — удивился. — Не осталось же ничего!

— Осталось, ещё как осталось. Успели кое-что припрятать!

— Та-ак. А ну-ка пойдём, глянем. А потом ты мне очень подробно расскажешь, что вы ещё успели прибрать…

Но больше всего мне интересен тот факт, где это всё укрывали? Получается, в доме полно тайников? Выходит, что не только я, но и все те, кто дом обносил, до этих тайников не добрались? Да быть такого не может!

* * *

Пришлось благодарить Данилу за его инициативу, не зря он дворню вернул. Пусть и не много они успели припрятать, но кое-какая посуда пришлась как нельзя к месту. А потом седой прошёл со мной по дому, показал и другие тайнички.

Была в них кое-какая одёжка. В основном та, которая больших даже по местным меркам денег стоит. Не меховая, как мне подумалось, а из дорогой привозной ткани. Шёлковой и ещё какой-то, более плотной на ощупь. Это не мои слова, это всё мне попутно седой объяснял.

Само собой не обошлось без оружия. А вот денег, на что я больше всего надеялся, нигде так и не оказалось!

— Ты, боярин, в верхней горенке посмотри, где Был у твоего батюшки там тайник, это я точно знаю! — седой сразу догадался о причине моего разочарования.

— Откуда? — придержал за плечо седого, заставил его остановиться и развернуться ко мне лицом. — Откуда ты всё это знаешь?

— Так я же всё это сюда и прятал! На такой вот случай. По слову боярина! — не опустил глаз седой. — Степан Борисович как знал, что из своей