Последний Порог - Роберт Сальваторе

— Достаточно! — закричал кто-то в толпе.

— Эй, ты убьёшь его! Хватит! — добавил другой зритель.

Брат Афафренфер повернулся, поднял руки в умиротворяющем жесте и оказался перед лицом ошеломлённых зрителей. Многие с недоверием качали головами.

Он беспомощно пожал плечами и криво ухмыльнулся Серой Амбре, которая, угадав его намерения, отрицательно покачала головой и поморщилась.

Тогда Афафренфер внезапно с огромной скоростью совершил оборот на носках. Используя таким образом преимущество инерции, он выбросил левый хук, который угодил его противнику прямо в челюсть. Несчастный рухнул на спину на деревянный пол.

Время в комнате, казалось, остановилось, приветственные возгласы, насмешки и другие крики сменились ледяным молчанием, все взоры были прикованы к этому тщедушному человечку с убийственными руками.

Здоровяк на полу застонал и сдвинулся, показывая, что он, по крайней мере, не умер, нарушив таким образом оцепенение. Некоторые посетители рядом с Амброй принялись кричать и толкать её. Афафренфер направился к ней, не теряя ни минуты.

— Что это за магия, дварфа? — закричал один зритель.

— Здесь нет магии, — неожиданно вмешался женский голос из задней части зала, и все обернулись. Толпа расступилась, и появилась рыжеволосая женщина, хорошо известная в Невервинтере.

Аруника двинулась к дварфе и монаху, пристально глядя на Афафренфера. Она взяла монаха за запястье, и когда не последовало возражений, повернула его руку и обнаружила татуировку жёлтой розы на внутренней стороне предплечья.

Женщина с пониманием усмехнулась.

— Никакой магии, — повторила она окружающим. — Честная победа, хотя я бы не ставила на соперников этого человека.

— О, хорошо же ты нас надула, маленькая грязная дварфа! — заворчал особо гадкий тип.

— Не грязнее твоей сестры, — возразила ему Амбра. — Ты не хотел ставить, но передумал и потребовал мою ставку, когда увидел, что твой парень может взять верх!

— Ты это подстроила!

— Я подстроила, чтобы моего друга задушили?

— По мне, так он жив и здоров!

— Да, но если верить твоим же словам, грош цена твоему чемпиону! Подумай об этом, придурок! — всё больше и больше распаляясь, Серая Амбра подошла к грубияну и заставила его отпрянуть, ткнув своим толстым пальцем ему в лицо. — Ты утверждаешь, что я дала задушить своего парня до полусмерти, зная, что он может освободиться, а затем нокаутировать твоего. Звучит не очень лестно для твоего парня, и можешь быть уверен, я расскажу ему, какого ты о нём мнения, — она посмотрела на побеждённого, распластанного на полу, — как только он очнётся.

Эта отповедь ошарашила агрессивного типа.

— Заплатите ей, — предложила спорщикам Аруника. — Эти деньги честно заработаны. Если вы готовы делать ставки, значит вы должны возвращать свои долги.

Последовало многоголосое ворчание, что не помешало Серой Амбре и Афафренферу покинуть заведение с несколькими мешочками, полными золота.

— Мы больше не заработаем таким способом, — заметил монах. — Нам следовало остановиться после двух боев.

— Ба! Они снова будут ставить. Не смогут удержаться, эти бестолочи.

— Они будут ставить на меня, что это принесёт тебе?

— Возможно, ты прав, — признала Амбра, ехидно улыбнулась и подмигнула ему. — Если только ты не готов взяться сразу за двоих.

Афафренфер собирался ответить, но вместо этого лишь вздохнул. Он знал, что скорее всего дварфа устроит поединок с тремя противниками одновременно.

— Здесь твоя провидица, — заметила Далия Дриззту.

Дроу рефлекторно коснулся поясной сумки и тут же отнял руку. Гвен вернулась к нему, и он больше не нуждался в Арунике.

Неожиданно у него появилась другая идея. Улыбнувшись Далии, он сделал Арунике знак присоединиться к ним.

— Ты хорошо выглядишь, — заметила рыжеволосая женщина, садясь рядом с двумя эльфами.

— Он нашёл свою пантеру, — объяснила Далия. — А сейчас мы ищем… — Дриззт прервал свою подругу, положив руку ей на предплечье, что, конечно же, не укрылось от Аруники.

— Баррабус… Артемис Энтрери здесь, — сказал дроу. — Он в третьей отдельной комнате наверху. Согласишься ли ты нанести ему небольшой визит? Я заплачу.

Далия распахнула глаза и повернулась, в упор уставившись на Дриззта, одновременно ошеломлённая и разъярённая.

— Я не шлюха, — смеясь, ответила Аруника.

— Нет, — подтвердил дроу, тоже со смешком, — не для этого. Энтрери согласился сопровождать нас на север, но теперь изменил своё решение. Тем не менее я убеждён, что лучший путь для него тот, что ведёт на север, и я хотел бы, чтобы ты поддержала его в этом направлении.

— Твоим честным словом? — скептически спросила провидица.

— Используй свои возможности, если этого не достаточно, — попросил он. — Я знаю, где найти то, что он хочет вернуть.

— Меч?

— Уничтожен, — вставила Далия.

— О…, — выдохнула Аруника, явно впечатлённая.

— Речь идёт о другой вещи, не менее важной, — заверил её Дриззт.

Аруника мгновение пристально его рассматривала, затем прошептала себе под нос несколько слов, в которых он признал заклинание.

— Артефакт или прозрение? — лукаво спросила провидица.

— Да, — ответил дроу.

Аруника поднялась и задержала руку Дриззта, когда тот потянулся к своему кошельку.

— Я схожу к нему, — пообещала она.

— Что тебе надо? — спросил из-за приоткрытой двери Артемис Энтрери, обнажённый по пояс.

Аруника постаралась, чтобы он заметил лестный взгляд, которым она окинула его мускулистый торс.

— Баррабус, — отозвалась она.

— Это не моё имя. Никогда больше.

— Артемис, да. Позволь мне поговорить с тобой. Мы ведущие игроки среди толпы крестьян. Нам не следует быть друг для друга чужими или врагами.

Слова провидицы были заряжены сильным магическим внушением, предосторожность наверняка излишняя. Для большинства мужчин — и Энтрери не стал исключением — хватало уже соблазнительного и обезоруживающего эффекта её магически улучшенной внешности. Убийца отступил на шаг и открыл дверь, и Аруника радостно вошла в его логово.

— Хорошо, что ты вернулся, — сказала она. Женщина села на смятую постель, скромно скрестив ноги. В этот момент ей пришло в голову отказаться от просьбы Дриззта и убедить Энтрери остаться в Невервинтере. Может быть, ей удастся сделать его информатором, дополнительной ценной ниточкой в созданной ею сети? В конце концов, подвиги Баррабуса Серого были ей известны. Это был весьма опасный и сильный человек.