Последний Порог - Роберт Сальваторе

Гвенвивар вернулась в клетку.

Но ведь Дриззт мог позвать её снова.

— Я проголодаюсь, — заметил Тибблдорф Пуэнт угрюмо. После того как Дриззт и Далия нашли его в лесу, он привёл их в своё логово, в пещеру в холмах.

— И может случиться так, что на этот раз я не найду никаких гоблинов.

— Не обязательно, — настаивал Дриззт, а на самом деле умолял, хотя и пытался скрыть своё отчаяние от Далии и особенно от Пуэнта. Безуспешно, понял он, посмотрев на эльфийку.

— Нет? — сказал дварф. — Ты этого не знаешь, эльф, — он подошёл к выходу из пещеры и плюхнулся на землю. Он казался ещё более подавленным, чем Дриззт.

— Я умер. Должен быть мёртвым. Может, я буду сидеть здесь и ждать солнца.

Дриззт ни секунды не сомневался в решимости своего друга. Это был Пуэнт, в конце концов.

Предрассветное зарево окрасило восток, и в пещере понемногу начало светлеть.

— Так было бы лучше, — сказала Далия, минуя дварфа и выходя на свежий воздух. — Ты меньше рискуешь сожрать какого-нибудь невинного ребёнка, если обратишься в прах, — небрежно бросила она.

— В прах… — прошептал Дриззт одними губами и не смог удержаться от гримасы, провожая Далию взглядом. Она не понимала этой потери, этого негодования. То, что гордый и преданный берсерк вынужден покориться такой жалкой судьбе, было почти невыносимо для дроу.

А Далия, похоже, ничуть не была этим взволнована. В действительности же, её акцент на последнем слове “прах” заставил Дриззта неловко переминаться с ноги на ногу. Он подошёл к своему другу и положил руку на его крепкое плечо.

— Обязательно должен быть выход, — сказал он.

— Неа, ни одного нет, — бросил Пуэнт.

— Проклятие вампиров необратимо, — весьма холодно добавила Далия. — Я знала таких существ, в Тэе их полно. Многие пытались — о, как они пытались! — вернуться к свету. Сильнейшие Красные Волшебники и самые могущественные жрецы искали эти ответы. Но увы, возврата нет.

Дриззт бросил ей ледяной взгляд, но эльфийка лишь пожала плечами.

Дроу задумался, что может сделать он. Это был Пуэнт, верный Пуэнт. Тибблдорф Пуэнт, который привёл Стокли Серебряного Ручья и его ребят из Долины Ледяного Ветра на подмогу в Гонтлгрим. Тибблдорф Пуэнт, который пронёс Бруенора через шахту предвечного и помог своему любимому королю привести в действие рычаг, тем самым загнав огненного монстра назад в его дыру.

Тибблдорф Пуэнт, герой.

Тибблдорф Пуэнт, вампир.

Дриззт прислушался к своему сердцу. Как поступил бы он, если бы оказался на месте друга? Он не мог отказать дварфу в логике. Пуэнт был вампиром, а вампиру надо питаться. Запах крови, несомненно, пересилил бы любой моральный кодекс, потому что это был способ его существования. Невозможно было избежать этого аспекта проклятия, как и не было, увы, лекарства от этого недуга.

— Так вот как ты хочешь покончить с этим, мой друг? — спросил он тихо. — Ты решил сгореть?

— Я умер с моим королём в Гонтлгриме. Я просто воссоединюсь с ним.

— И я не смогу переубедить тебя? — спросил Дриззт.

— Мой король, — ответил дварф. — Он будет ждать меня у Морадина, и я ещё не сделал ничего такого, что заставило бы Морадина отвергнуть меня! Но я сделаю. Я знаю, что сделаю, если не покончу с этим прямо сейчас.

Дриззт пытался сосредоточиться на словах, но при упоминании о короле дварфов его пронзила тревожная мысль.

— Бруенор не… восстанет? — нерешительно спросил тёмный эльф. Он едва мог смотреть на старого друга Пуэнта в его жалком обличье, но увидеть Бруенора Боевого Молота, своего самого близкого друга на протяжении более века в подобном состоянии — этого сердце дроу не вынесло бы.

— Нет, эльф, — заверил его Пуэнт. — Он навечно упокоился в могиле, куда ты его положил. Его убили естественным образом раз и навсегда. Мой король умер как герой. В отличие от меня.

— Никто не ставит под сомнение подвиги Тибблдорфа Пуэнта в битве за Гонтлгрим и в сотнях других сражений до этого, — сказал Дриззт. — Твоя легенда величественна, а наследие незыблемо.

Пуэнт кивнул и крякнул в благодарность, решив не озвучивать очевидное: его наследие останется в безопасности, только если он свернёт со своего нынешнего пути. И был только один способ сделать это.

Он положил тяжёлую руку на руку Дриззта и повторил:

— Ах, мой король…

— Так тому и быть, — уступил дроу, хоть эти слова и дались ему с трудом.

— Пошли отсюда! — позвала Далия. — Я хочу вернуться в Невервинтер, и поскорее!

— Прощай, мой друг, — сказал Дриззт, выходя из пещеры. — Воссядь на пиршество и подними свою кружку рядом с королём Бруенором в Священном Чертоге дварфов.

— За клан Боевого Молота и за тебя тоже, эльф, — ответил Пуэнт.

Безмятежность в голосе друга немного облегчила сердце Дриззту. Дварф, похоже, действительно примирился со своей судьбой, поняв, что для него это лучший, а точнее единственный выбор. И всё же Дриззту казалось, что он чувствовал всю тяжесть мира на своих плечах, когда выходил из той пещеры.

Снаружи он остановился и обернулся к тёмному проёму, поглотившему Пуэнта. Не должен ли он остаться и стать свидетелем? Он был стольким обязан этому дварфу, который дал так много ему и Бруенору за все эти десятилетия. Пуэнт проявил себя героем во время последней битвы в Гонтлгриме, как и каждый из них, а теперь Дриззт собирался просто уйти, позволив ему сгореть дотла на восходящем солнце?

— Идём же, — сказала Далия, на что он ответил по-настоящему гневным взглядом.

— Ты ничего не можешь для него сделать, — она подошла к нему и взяла за руку. — С точки зрения морали он сделал правильный выбор. Разве ты не согласен? Если нет, то иди и предложи ему поехать с нами. Я прекрасно знаю, что вампир может стать могущественным компаньоном.

Дриззт изучающе смотрел на неё, не совсем понимая её истинные намерения, но не сбрасывая со счетов её слова или возможность взять Тибблдорфа Пуэнта с собой. Не обязан ли он, по крайней мере, этим своему старому другу?

— Но он должен питаться, — добавила Далия. — И, если не найдёт ничего другого, кроме гоблинов, он вонзит свои клыки в шею эльфа или человека. Это неизбежно. Он не сможет устоять против голода; если бы такое вообще было возможно, ты застал бы огромные и могущественные сообщества вампиров. Какой властитель смог бы противостоять таким группам или соблазну стать бессмертным?

— Ты уверена в этом?

— У меня большой опыт общения с этими существами, — объяснила Далия. — В Тэе их хоть отбавляй.

Дриззт бросил взгляд на вход в пещеру.