Черный нарцисс - Валерия Вербинина

– Я никого не убивала, – раздраженно сказала она.

– Но тебя подозревают, – напирал Коля. – Ты что-то должна сказать по этому поводу! Может, это дело рук какого-то сумасшедшего? Тебе хоть что-нибудь известно?

– Нет. Ничего.

Конечно, она проверила свою почту, съездила в издательство и поговорила с теми, кто обрабатывает поступающие письма. Но в ее адрес не было никаких угроз, ничего, что можно было счесть плодом больного воображения. Лишь обычные письма от читателей и пара – от мошенников, которые довольно нехитрым способом пытались разжалобить писательницу, чтобы получить от нее деньги.

Если бы только не эти звонки непонятно от кого…

И если бы не…

Случайно она бросила взгляд в окно – и застыла на месте.

Напротив ее дома была припаркована машина. Одна из тех, что в последние месяцы следили за ней. Внутри кто-то сидел.

Неужели…

– Извини, – сказала она в трубку. – У меня дела.

И, бросив сотовый, метнулась к выходу.

Лифт, как всегда, застрял на верхнем этаже, но Виктория не стала его ждать. Прыгая через две ступеньки, она слетела по лестнице и выскочила из подъезда.

Она была уже в нескольких десятках шагов от своего врага, однако ее появление не осталось незамеченным. Взвизгнув колесами, машина сорвалась с места, шваркнула шиной по луже и умчалась.

– Стой! Стой, кому говорят!

Все это было бесполезно, потому что машина скрылась из глаз. Однако куда более полезным оказалось то, что Виктория запомнила часть номера.

– 465… или 466? Нет, вроде пять… И буква «к» там точно была.

А потом, шепнул ей внутренний голос, окажется, что номера липовые, либо машина и вовсе краденая. Как это всегда бывает в романах.

Ведь если человек очень захочет не оставлять следов, он их не оставит.

«Надо будет позвонить Антону… Тому следователю».

Она вернулась в квартиру и тщательно заперла двери, снабженные новыми замками, однако тут снова позвонил Коля.

– Ты так резко отключилась… С тобой все в порядке?

Она бросила на себя взгляд в зеркало. Какой уж там порядок…

– Скажи, Коля, ты что, собираешься писать обо мне статью? Я для тебя сенсационный материал, да?

Он на долю мгновения замялся с ответом, и Виктория поняла, что она права.

– Какая ты подозрительная, Виктория… – Он рассмеялся фальшиво-сердечным смехом. – Скажи, это правда, что ты посещаешь психиатра?

Она резко распрямилась. Так-так, вот к чему все, оказывается, клонится. И внутренним взором, который, как известно, сродни ясновидению, она тотчас же увидела жирный заголовок на первой странице: «Безумная детективщица убивает одноклассников! Сенсационные подробности! Только у нас!»

– Да, – сказала она равнодушно, – посещаю. Я собираю материал для романа. А что?

Впрочем, ей и так было понятно, что этот предлог ее не спасет. Потому что, если журналистам известно, что она ходила к врачу, они в два счета вычислят фамилию этого врача, найдут его и выпытают, чего ради на самом деле дражайшая В.А. Палей то и дело наведывалась к нему на прием.

Врачебная тайна? Умоляю вас! В нашей стране, где все продается и покупается, причем задешево?

– А о чем будет роман? – невинным тоном поинтересовался Коля.

– О том, как муж решил отделаться от своей жены. Старая, как мир, история.

– Очень избитый сюжет, – заметил Коля. – Советую придумать что-нибудь поновее.

– Боюсь, это не получится. – В Виктории взыграл привычный азарт. – Все причины убийств известны еще с тех времен, как некий Каин поссорился с неким Авелем. Кстати, об этом тоже было написано в книге.

Коля задал еще несколько вопросов, изображая заинтересованность. Виктория отвечала почти машинально, в который раз обводя на листке бумаги число «465 к», так что к концу разговора каждая из черточек, составлявших эти знаки, была уже в полсантиметра толщиной.

– Ну ладно, – сказал наконец бывший одноклассник. – Если что, ты это… звони.

Она пообещала позвонить, выслушала на прощание еще пару сплетен о тех, кто был на вечере встречи, и нажала на кнопку отбоя.

На самом деле ей предстоял сейчас совершенно другой разговор. Она достала листок с номером Антона и стала его набирать.

Глава 18

– Алло!

Он зевнул и протер рукой глаза.

– Антон, это Игнатов. Срочно ко мне!

– Но я…

– Живо, я сказал!

– Но сегодня… – Антон хотел было напомнить, что у него выходной, однако прокурор не дал ему договорить.

– Не на работу, а прямо ко мне домой. Там и поговорим. Ты же недалеко от меня живешь, в паре кварталов, верно? Ну и отлично.

– Что-то случилось? – безнадежно спросил Антон, отлично понимая, что в выходной день Игнатов ни за что не стал бы выдергивать его из постели по пустякам.

– Случилось, – свирепо пропыхтел прокурор. – Третий труп.

– Кто на этот раз?

– Угадай с трех раз! Это не телефонный разговор, Антон. Поговорим у меня.

Холодная вода из крана, от которой сводит зубы, дождь над городом, дождь над ним, Антоном.

И, как назло, он забыл дома зонтик.

– Входи.

Уют, полностью прирученное пространство, огромная теплая квартира. Под ногами лениво крутится большая рыжеватая собака, то и дело норовит подсунуть морду под руку гостя, чтобы он ее погладил. На кухне что-то соблазнительно шкворчит, и, обернувшись в ту сторону, следователь успевает заметить, как за витражными стеклами ходит, то и дело пробуя еду, крупная тень – жена Игнатова.

– Тапочки вон там, – командует прокурор. – Проходи. Не сюда, туда… Затвори дверь.

Но прежде чем следователь успевает ее закрыть, рыжеватая собака каким-то невероятным образом просачивается в крошечную щель – иначе и не скажешь – и ложится возле ног хозяина. Игнатов пытается изобразить свирепую гримасу, но получается все равно улыбка.

Впрочем, она сразу же пропадает, едва он оборачивается к Антону.

– У нас третий труп, – отрывисто бросает Игнатов. – С утра меня замучили звонками. Черт знает что такое! Ты, кажется, разговаривал вчера с этой… пишущей дамой?

– Да. Она мне рассказала, что ее преследуют какие-то машины. Часть номера одной из них она запомнила.

– Да ну? А почему она не сказала об этом, когда ты впервые ее вызвал, а?

Антон пожал плечами.

– Вы меня спрашиваете? Творческие люди – мнительные. По ее словам, она не была уверена, что это ей не мерещится.

– Я б этих творческих людей… – начал закипать Игнатов, но вовремя остановился. – Ладно. Быстренько напомни мне, какие у нас были версии?

– Муж Екатерины Бородиной убрал ее, чтобы не делиться состоянием, и при этом он, либо нанятый им киллер, решил имитировать убийства из книги одноклассницы жены.

– Раз. – Прокурор загнул палец.

– Далее, это может быть делом рук какого-нибудь сумасшедшего.

– Тоже ничего версия, – милостиво одобрил прокурор, загибая второй палец. – Два.

– Наконец, могла убить сама Виктория Палей, хотя лично мне не слишком в это верится.

– Почему?

Прежде чем ответить, Антон немного подумал.

– Потому что авторы детективов слишком увлечены вымышленными убийствами, чтобы заниматься еще и настоящими, – наконец ответил он. – Примерно так.

Игнатов вздохнул и потрепал собаку по шее.

– Первая версия улетает, – сказал он.

– Почему? – изумился Антон.

– Потому, – ответил Игнатов, – что этим утром Арсений Бородин был найден мертвым.

Антон закусил губу.

– Муж первой жертвы?

– Ну да.

– Задушен? – мрачно спросил следователь.

Прокурор кивнул.

– Точь-в-точь как в книге. Как насчет новых версий? Или удовольствуемся старыми? Или, может, просто арестуем пишущую даму, и дело с концом?

Однако Антон не торопился с ответом. Он залез во внутренний карман пиджака, достал оттуда какие-то аккуратно свернутые списки и принялся их изучать. Игнатов терпеливо ждал.

– Вот, – объявил Антон наконец. – Арсения Бородина не было на вечере одноклассников. Он вообще отсутствовал в это время в России, приехал только вчера, на похороны.

– Ты его видел? Говорил с ним?

Антон покачал головой и убрал списки на место.

– Он отказался со мной говорить.

– Причина?

– У него нет времени, он ужасно расстроен, побеседуем как-нибудь позже. В конце концов мы с ним договорились на послезавтра. Правда, он сразу же мне сказал, что понятия не имеет, кто убил его жену.

Прокурор почесал висок.

– В машине жертвы кое-что нашли, – наконец буркнул он. – Электронный билет. Завтра Бородин собирался возвращаться в Лондон. Похоже, он хотел тебя продинамить, Антон.

Следователь поднял на Игнатова глаза.

– Боюсь, – голос его был спокойным и ровным, как обычно, – в нынешних обстоятельствах это уже не имеет значения. Где его нашли?

– Возле автостоянки.

– Что охрана говорит?

– Мычит. Похоже, эти болваны смотрели футбольный матч, пока в полусотне метров от них душили Бородина.

– А камеры? Они там были?

– Ничего они не засекли. Ничегошеньки, Антоша. Ну, что теперь делать будем?