Черный нарцисс - Валерия Вербинина

– С какой стати? – Вероника чувствовала, что готова заплакать.

– А с такой, что он мог бы таскаться и по мужикам, – недвусмысленно ответила Вера. – Я же говорю – время такое.

– Я не могу так к нему относиться, – подавленно проговорила Вероника. – Все дело в том, что он мне нравится.

Вера загадочно покосилась на нее.

– Тогда дела совсем плохи. Ты ему об этом говорила?

– Нет. Я же знаю, стоит что-то такое сказать, и тобой сразу же начнут манипулировать. Не так, так эдак. А у меня еще брат – видный бизнесмен. – И без перехода: – Как ты думаешь, кто она такая?

– Ну ты даешь, – сказала Вера, поводя своими роскошными плечами. – Откуда мне знать?

– Если меня снова бросят, я не выдержу, – беспомощно произнесла Вероника. – Честно, Вер.

Рыжая Вера вздохнула, подозвала официанта и попросила его принести еще мороженого.

– Знаешь, – начала она, – если не подавать повода, то не бросят. Думаешь, вокруг моего мужа мало всяких увивается? Ну и что, бросил он меня? Ты, главное, поласковей будь, повнимательней. Не ссорься с ним, не перечь, и вообще – веди себя по-умному. Что? – спросила она, заметив выражение лица подруги. – Ты уже с ним поругалась?

– Я с ним не ругалась, – сконфуженно пробормотала Вероника. – Просто… ну… так получилось.

А получилось, собственно говоря, следующее: Веронике стало не хватать встреч с любовником. Она хотела, чтобы Никита перебрался работать куда-нибудь поближе к ней, и предложила устроить им обоим перевод в головную компанию Сергея. Она может заниматься пиаром, Никиту поставят каким-нибудь коммерческим директором, у него будет отличная зарплата, и видеться они будут гораздо чаще. По ее мнению, это был идеальный план, но Никита взбрыкнул и заявил, что ничего не понимает в бизнесе ее брата, единственное, в чем он разбирается, это машины, и ему неохота выставлять себя дураком. Собственно говоря, Вероника уже говорила с Сергеем по этому поводу, и ей стоило большого труда уговорить его на ее авантюру. Теперь Никита, получается, просто наплевал на все ее усилия, и она не на шутку рассердилась.

– Я только и слышу – машины, гонки, машины! Как только по спортивному каналу начинается трансляция, тебя не оторвать… Опомнись, Никита! Все гонки в прошлом, и ты сам это понимаешь! Ты не можешь вечно жить воспоминаниями о том, какой крутой ты был сто лет назад и кого-то там обошел! Это глупо, просто глупо!

Она хотела сказать еще что-то, но тут увидела выражение его лица – и попятилась. На нее никогда еще не поднимали руку, но теперь она была почти уверена, что Никита ее ударит. Правая его рука сжалась в кулак, однако он сдержался. И все же через мгновение его прорвало – он схватил со стола стакан с выпивкой и с размаху выплеснул ее Веронике в лицо, после чего стремительным шагом вышел.

– Да что такого я ему сказала? – недоуменно спросила Вероника сейчас у жены брата.

Выслушав ее, Вера залилась обидным смехом.

– По-моему, ты сказала ему, что он потратил свою жизнь непонятно на что и ничего не добился, – пояснила она, когда перестала смеяться. – Ничего удивительного нет, что он обиделся.

– Я вовсе не это имела в виду! – сердито сказала Вероника. – Нельзя зацикливаться на прошлом! Надо смотреть в будущее!

– Если ты станешь каждый день так топтать его самолюбие, – сказала Вера с усмешкой, – свое будущее он будет строить без тебя. – Она вздохнула. – Черти, какое вкусное у них тут мороженое… Ведь знаю же, что для фигуры вредно, а все равно удержаться не могу.

– С каких это пор ты стала заботиться о фигуре? – буркнула Вероника.

– Я не молодею, Ника, – усмехнулась Вера. – Ника и Никита, Никита и Ника. – Она сощурилась. – Хорошо звучит. Ты слышала что-нибудь новое о Катином деле?

Вероника нахмурилась.

– Мне Коля звонил.

– Да? И что говорил?

– У него свой источник в прокуратуре, еще с тех пор, как он подрабатывал в разных газетах. Так вот, Катю зарезали кортиком.

– Это что за штука? – поинтересовалась Вера.

– Нож моряка, – неуверенно ответила Вероника. – Что-то в этом роде. Между прочим, в Викином романе первую жертву тоже убивают кортиком.

– Типа это Виктория ее убила? – фыркнула Вера. – Чушь.

– Ты так в ней уверена? Мы же много лет ее не видели.

– Глупости, – решительно сказала Вера. – Человек либо может убить, либо не может. Виктория из тех людей, которые никогда не смогут убить. Так уж она устроена.

– Да, но она все время пишет романы о… об убийствах. По-твоему, это не накладывает отпечаток на личность?

– Ну да, – кивнула Вера. – А каждый актер, который в фильме кого-то убивает, потом обязательно кого-нибудь прикончит в реальности. Извини, это даже не смешно.

– Мы о ней многого не знаем. Между прочим, одна моя знакомая видела ее в приемной психиатра, представляешь? Она посещает врача, а зачем? Нет, у нее явно какие-то проблемы с головой.

– Она может посещать врача, потому что собирает материал для книжки, – возразила Вера, – и по тысяче других причин. Скажи мне, только честно: ты и в самом деле веришь, что она могла натурально, вот так взять какой-то там кортик и зарезать Катю?

Вероника задумалась. По правде говоря, сейчас она уже ни во что не верила, но ей не хотелось просто так отказываться от своей теории. Это было бы отступление совсем не в ее стиле: она не любила признавать себя неправой.

– Может, у нее была душевная травма, – наконец промямлила она.

– Какая еще травма?

– Ну… Например, когда Сергей ее бросил.

Вера нахмурилась.

– Тогда она меня зарезала бы. Или тебя. Катя-то тут при чем? И вообще, все это было фиг знает сколько лет назад. К чему столько терпеть? Я бы точно не стала.

– Может, она совсем с ума сошла с этими своими детективами, – в порыве вдохновения предположила Вероника. – Кто там знает, что у нее в голове творится?

– Отличная теория, – кивнула Вера. – Осталось только следователю, этому, как его, Порываю, об этом сказать. Уверена, он будет рад.

– Помогай, – поправила Вероника. – Его зовут Антон Помогай. Только что ему говорить? Он и так уже обо всем знает. Надеюсь, если это Виктория, он ее арестует. Лично мне не по себе, что среди моих знакомых может быть убийца.

Она увидела, что Вера смотрит на нее пристальным, оценивающим взглядом, и невольно поежилась. Что такого она сказала, в конце концов?

– Да, – уронила Вера в пространство. – Как у тебя все просто. Следователь еще чихнуть не успел, а ты уже – арестовать и расстрелять. Ну-ну.

– Но ведь Коля сказал… – несмело начала Вероника.

– Да дурак твой Коля, – отмахнулась Вера, – и всегда был дурак. – Она поднялась. – Третий час уже… Извини, я совсем забыла, мне надо в салон заскочить. Ты звони, если что. Да, и если узнаешь что новое по поводу Кати, тоже звони.

– Думаешь, это совпадение, с книжкой Виктории? – пробормотала Вероника. Ей всегда было трудно отстаивать свое мнение, когда собеседник придерживался противоположного и не шел на уступки.

– Думаю, это вообще чепуха какая-то, – ответила Вера. – Потому что единственный, у кого был мотив убить Катю, это ее муж. А у него алиби. Вот и гадай, кто это на самом деле мог быть.

Глава 16

Собственно говоря, она сразу же ему не понравилась.

– Елизавета Кораблева?

– Да, – ответила она, подавая ему пропуск.

Тоненький голос прилежной школьницы, вид человека не от мира сего, множество украшений из деревянных бусин, диковатая одежда. И все равно – Антон невзлюбил ее с первого взгляда, сам не зная почему.

– Вас нелегко было отыскать, – буркнул он. – Садитесь, пожалуйста.

Лиза смиренно улыбнулась и села, сложив руки на коленях.

– Мне приходится много работать, мести улицы и… словом, поневоле на все соглашаешься. Вообще-то я пишу стихи, но кого в наше время это может прокормить? – Она вздохнула. – Извините, что я не сразу смогла к вам прийти.

– Да ничего, – проворчал Антон, досадуя на себя. – Вам, наверное, уже известно о том, что произошло с вашей бывшей одноклассницей.

– Это ужасно, – пропищала Лиза, не сводя с него своих круглых внимательных глаз.

– Мне хотелось бы узнать побольше о вечере встречи, на который были приглашены ваши одноклассники. Вы были на нем одна?

Лиза как-то замялась, и это не укрылось от Антона.

– Я, собственно, пришла со спутником, – сконфуженно призналась она. – Не подумайте чего, это просто мой друг… Он пытается писать стихи, но у него пока плохо получается. Но он очень, очень хороший человек.

– Как зовут вашего друга?

– Павел. Павел Каряка.

– У него есть какая-нибудь профессия, помимо того, что он пытается писать стихи?

Лиза задумалась.

– По-моему, нет, – наконец пробормотала она. – То есть… постойте! Ну да, он сторожем подрабатывает.

– Сторожем?

– Да, в школе.

Антон достал список, в который заносил всех гостей, что были на вечере, и вписал в него спутника своей собеседницы. Прелестная компания – олигарх Сергей Брагин, писательница Виктория Палей, сторож Каряка и поэтесса Кораблева, она же по совместительству дворник.