Путь Человечества - Юрий Корчагин

Систем, а всей жизни в галактике. Поговори с Шепардом и его командой, а после отправь в корпорацию АМТ запрос на новые топливные элементы. С тобой свяжутся.

Стоило записи закончится, как куб тут же растворился в воздухе, будто его никогда и не существовало.

— Если со мной так настойчиво хочет связаться Омниссиарх, значит, грядёт что-то важное, — провёл рукой по тому месту, где раньше был куб он, ничего не осталось, — хм, но сначала Шепард.

* * *

Завершение последнего акта пьесы прошло почти по плану, разве что Жнеца смогли расстрелять без привлечения дополнительных сил, если не считать несколько залпов из «экспериментальных» буровых лазеров в главную магистраль питания. Герой выполнил свой долг и скоро отправится на смерть, ведь наблюдатели на Омеге уже заметили появление гостей из центра галактики.

Совет Цитадели так и продолжает именовать Жнеца — флагманом гетского флота, отрицая саму возможность уничтожения всей достаточно развитой жизни раз в пятьдесят тысяч лет расой древних взбесившихся ИИ. Впрочем, ничего неожиданного. Наблюдая за потугами коммандера Шепарда сделать хоть что-то, чтобы предотвратить грядущее, я лишь иронично качал головой, прослушивая озвученное на тайных заседаниях мнение властителей галактики. Как итог, его отправили на дальние рубежи, искать недобитых гетов и искать их тайные базы. Хорошо ещё, что ему дали немного времени на отдых и ремонт Нормандии, иначе я бы начал задумываться о ликвидации ещё и Совета Цитадели.

Осталось посмотреть на чудо воскрешения из мёртвых, и можно заканчивать. Флот уже не получится существенно увеличить, долгосрочные исследования будут прерваны вторжением в галактику, вот и остаётся постараться подстелить соломки, чтобы новая жатва стала настоящей занозой в заднице для Жнецов, пока я буду разбираться с их главной базой. Её местонахождение было определено, когда Назара, Жнец напавший на Цитадель, начала перенастраивать Цитадель в режим ретранслятора.

По данным крайне аккуратного сканирования в чёрном космосе меня ждёт не только армада Жнецов, самых разных размеров и конфигураций, но и многочисленные системы обороны, расположенные вокруг блуждающей планеты. Место для главной базы Жнецы выбрали великолепное, огромный кусок камня, что давным-давно почти вырвался из гравитационного колодца галактики, отвечал всем их требованиям к безопасности. Его и обнаружить было почти невозможно, и на орбитальных кольцах вокруг планеты провести ремонт, а заодно разместить на поверхности огромный запас ресурсов на все случаи жизни. Было у меня предчувствие, что именно там находится главный сервер Жнецов, так называемый Катализатор, ведь только так он может быть полностью уверен в своей безопасности, и в случае успешного сопротивления органической жизни или даже уничтожения Цитадели, сможет продолжить цикл.

Жаль, только, что тщательного сканирование провести не получилось, слишком велик шанс быть обнаруженным, и тогда дело придётся иметь уже не с десятой частью Жнецов, что отделились от общей массы, а со всей армадой. Впрочем, планета в качестве основной базы — это даже хорошо, получится прихлопнуть главную угрозу одним ударом. С армадой же, судя по расчётам, мы справимся без особых проблем.

— Омниссиарх, адмирал Хакет прибыл, — доложил мне один из управляющих верфей, принадлежащих АМТ.

— Хорошо, проводи его ко мне и распорядись подготовить закуски — разговор будет долгим.

— Будет исполнено.

Наблюдая за работой сотен челноков-строителей, что прямо сейчас строили корабли, должные заменить потерянные в бою против Жнеца, я продолжал размышлять о будущем, моделируя самые разнообразные сценарии.

— Рад приветствовать вас, Омниссиарх, — неловко скрестил он пальцы на груди в виде шестерни, видимо давно не практиковался.

— И я рад тебя видеть, Стивен, — кивнул я ему, жестом приглашая присесть, — надеюсь, ты прислушался к моей просьбе? Думаю, наш разговор выйдет долгим.

— Адмиралтейство направило меня с инспекцией, — продолжая держать спину прямо, даже сев в мягкое кресло, строго ответил он, — так что пара недель в запасе у меня есть.

— Просто прекрасно, этого вполне хватит, а пока. Думаю, тебе стоит подкрепиться с дороги, а я пока начну свой рассказ.

— Это как-то связано с… историей, рассказанной Шепардом? — не спуская с меня глаз, спросил он, — Я, как вы и посоветовали, поговорил с ним и, признаюсь честно, его рассказ меня не впечатлил. Да, собранные им доказательства весьма шокирующие, но могут интерпретироваться излишне широко.

— Напрямую. Коммандер, пусть и старался донести до галактики истину, не был обучен риторике и правильной подаче материала, оттого и весь этот сумбур.

— То есть вы ему верите? — недоумённо просил Хакет.

— Нет, — на секунду я увидел в глазах адмирала искру облечения, — я знаю. Сразу предупреждаю, весь следующий разговор будет абсолютно секретным и о нём не должна узнать ни одна живая душа за пределами этой комнаты.

— Я… понимаю, — ещё больше напрягся Стивен, — пусть о вас ходит много слухов, но за своё счастливое детство и спасение матери, я готов выслушать вас.

— Прекрасно, тогда… начнём презентацию.

Мощные голопроекторы в углах комнаты вспыхнули ослепительным светом и погрузили нас в некое подобие виртуально реальности.

— Ещё в начале двадцать первого века, после первого ДатаКрэша, — начал рассказ я, — когда Марс ещё только начинал осваиваться, я отправил на него несколько исследовательских миссий.

Рассказывая предысторию, конечно откорректированную, нахождения маяка протеан почти за столетия до его официального обнаружения, и расшифровки содержащихся на нём данных, я показывал адмиралу флота Альянса почти полную версию событий прошлого. То, какой была империя протеан, как они подверглись атаке Жнецов и как противостояли натиску бездушных машин долгие столетия. Рассказывал я и об обнаружение других маяков, содержащих дополнительную информацию о грядущем и о том, как начал готовиться к неизбежному. Пусть правды в моих словах было не так уж много, но её было достаточно, чтобы мои аргументы были восприняты серьёзно.

— Получается… вы обо всё знали, знали и ничего не рассказали командованию Альянса? — почти обвиняя меня в бездействии, спросил он.

— Не совсем, — покачал головой я, — до официального обнаружения протеанского маяка, я сделал так, чтобы на нём содержался расширенный пул технологий, разрабатывал оружие, способное эффективно противостоять Жнецам и… готовил флот.

Выключив проектор, я указал на обзорный экран, за которым сейчас проплывал огромный по меркам Пространства Цитадели флот. Одних дредноутов в нём было более двух сотен, причём все они были построены с применением «передовых» на данный момент технологий.

— Если это не голограмма, — восхищённо произнёс Хакет, — то я готов извиниться, если смог вас обидеть.

— Ничего страшного, я понимаю ваше неверие, и поэтому и не собираюсь оскорбляться, — встав рядом со