Путь Человечества - Юрий Корчагин

Стивеном, я скрестил руки за спиной, — а по поводу командования Альянса… признайся, ведь даже когда я продемонстрировал весьма достоверные доказательства, в твоей душе осталось сомнение.

— Да, — решил не отпираться он.

— Отлично, значит теперь, мы можем перейти к главной теме нашей беседы. То, что нам удалось уничтожить одного Жнеца, не значит, что нет и других. Прямо сейчас сотни, если не тысячи, подобных машин уже летят к нам из тёмного космоса, и как ты понимаешь — мы не готовы к их прибытию.

— Сотни, — задумался Хакет, — в генеральном сражении с такой армадой не справиться даже объединённый флот галактики, но если уничтожать их по одному или малыми группами… Я понял, и… могу я как-то помочь в будущей войне?

— Да, для всех этих кораблей нужны экипажи, — указал я на продолжающие проплывать мимо суда, — опытные и надёжные экипажи. А ещё небольшая помощь в размещении дополнительных защитных платформ у ключевых ретрансляторов внутри пространства контролируемого Альянсом.

— Людей я найду, пусть флот Альянса и существует меньше века, на берег уже сошли многие, что будут рады не безучастно наблюдать за пришедшей за ними смертью, а сражаться. С дополнительными платформами будет сложнее, но я попытаюсь, — серьёзно кивнул он.

— Прекрасно, тогда прошу ознакомиться с ТТХ кораблей, что совсем скоро станут щитом человечества, если будут вопросы, я постараюсь на них ответить.

* * *

— Вы уверены в своих выводах, мисс Лоусон? — спросил Призрак, известный в миру как Джек Харпер, — Предложенный вами проект весьма амбициозен и дорог. Вы должны понимать, что тратить такие деньги в пустоту даже Цербер не в состоянии?

— Я уверена, — заявила черноволосая женщина в обтягивающем костюме, — пусть восстановление и займёт несколько лет, но оно всё же возможно.

— Хорошо, я, пожалуй, положусь на знаменитую женскую интуицию и дам ход проекту «Лазарь». Коммандер Шепард не та фигура, которую стоит так беспечно сбрасывать с доски. Человечеству нужен символ, знамя, вокруг которого оно сможет объединиться.

— Тогда я приступлю немедленно, — едва дёрнув кончиками губ, Миранда Лоусон бросила короткий взгляд на тело в криокапсуле.

Коммандер Шепард, герой Элизиума, первый СПЕКТР-человек и фактический спаситель галактики. Пусть сейчас от него и осталось только замороженное тело, без малейшего намёка на жизненные функции, она верила, что сможет вернуть его к жизни. Слишком мало осталось времени для создания нового героя, проще воскресить старого.

* * *

Новость о том, что Нормандия уничтожена, а знаменитый коммандер Шепард погиб, пришла где-то в середине презентации адмиралу Хакету его будущего флота. Продолжая отыгрывать роль «просто» главы многомиллиардного культа и мегакорпорации, я начал отправлять приказы. Через несколько секунд после получения новости в район космоса, где и была уничтожена Нормандия уже вылетели спасательные корабли, которым так вовремя пришёл сигнал о помощи. Использовать сеть Серого Посредника или возможности корпорации я не стал, оставив сбор спасательных капсул флоту Альянса. Куда больше меня интересовал главный приз, а именно тело Шепарда.

После того, как флот Альянса покинул систему с выжившими членами экипажа Нормандии, в систему вошло несколько кораблей Цербера, которые, так удачно, почти сразу зафиксировали сигнал аварийного маячка скафандра коммандера. Разыгрывать спектакль с Коллекционерами и Серым Посредником, как то было в известной мне истории, я не собирался, слишком много лишних телодвижений.

За сутки в открытом космосе с нарушенной системой жизнеобеспечения Джон Шепард благополучно умер, а заодно встретился с несколькими обломками своего же корабля, так что к асфиксии прибавились ещё и многочисленные переломы. После осмотра тела, Алиссия заключила, что восстановить его вполне возможно, но вот вернуть к полноценной жизни — нет, поэтому проекту «Лазарь» был дан зелёный свет. Всегда интересно посмотреть, как с помощью намного более примитивных технологий и с ограниченными знаниями добиваются того, что кажется невозможным даже намного более продвинутыми инструментами и многовековым опытом.

* * *

— Вижу, наши усилия не прошли даром? — поинтересовался я у Доминики, когда ознакомился с окончательной версией её отчёта о произошедшем на Тессии.

— Да, ксеносы изрядно всполошились и даже начали обсуждать законопроект, об обязательном военном обучение всех молодых азари и усилении мер безопасности во внутренних системах.

— Со вторым всё понятно, куча террористов и несколько почти удачных попыток прорваться к густонаселённым городам в колониях на начинённых взрывчаткой брандерах, но как это связано с военным обучением?

— Всё достаточно просто, — хмыкнула она и отправила мне ещё один файл, — ставшая самой большой жабой в болоте матриарх Рентина, указала на возникшую панику, из-за чего действующие вооружённые силы и полиция не могли действовать максимально эффективно. По её словам, если бы каждая азари имела армейский опыт и следовала приказам, множество жертв удалось бы избежать.

— Логика в её словах есть, — подтвердил я, — однако, что с другими расами? Хватит одной показательной акции, или стоит продолжить?

— Я за второй вариант развития событий, — кровожадно улыбнулась Доминика, — пусть птички и начали дополнительно укреплять оборону без лишних подсказок, то остальные лишь ужаснулись и продолжили жить как раньше. Предлагаю на саларианские кладки натравить кроганов, а заодно прощупать оборону вольных колоний турианцев, вот только… кто будет врагов для них?

— Так как Коллекционеры больше не предоставляют никакой ценности, предлагаю сделать их козлами отпущения. После уничтожения захватим корабли, набьём их клонами и отправим пугать ксеносов колонистов. Так мы и Совет в тонус приведём перед полномасштабным вторжением, и опыт экипажам новых кораблей дадим, как своим, так и чужим.

— Тут я с тобой согласна, — немного задумчиво ответила Доминика, — дреллы пусть и рады смерти тех, кто обрёк их на вымирание, но продолжают всё отрицать, настаивая на том, что теракты устроили отщепенцы. С кроганами, скорее всего, случится та же история: кланы отпразднуют подвиг неизвестных смельчаков, но будут всё отрицать, боясь возмездия.

— Значит, предварительны план — есть, осталось доработать нюансы. Теперь к тебе, Алиссия, что с чумой? — обратился я ко второй ученице.

— Работа закончена, осталось размножить вирус и можно приступать к рассылке ёмкостей. Устойчивость к внешним факторам — высокая, выживаемость вне тела носителя — до трёх недель, инкубационный период — месяц, без малейших симптомов, летальность — 99,9824 %.

— Не сто? — уточнил я, немного удивившись такой цифре.

— Фактор уникальных мутаций и индивидуальных устойчивости, — развела руками она, — он может быть и выше расчётных значений, генетический спектр испытуемой группы не слишком велик.

— В любом случае, их ждёт смерть. Как обстоят дела с маскировкой?

— Все маркеры будут указывать на