Смерть волкам - Аня Чеблакова

Вскоре они прекратили танцевать и, выйдя с середины пещеры, сели рядом с Веглао. К её неудовольствию, Тальнар сел между ней и Заячьей Губой. Повернув к Веглао голову, Тальнар спокойно поинтересовался:

- Как мы танцевали?

- Хорошо, - отозвалась Веглао. Ей не хотелось разговаривать. Стыд перед Тальнаром мешался в ней с брезгливостью. Как это ужасно - жалеть и презирать в одно и то же время.

- По-моему, я была просто ужасна, - сказала Заячья Губа весёлым, нежным голосом, совершенно не подходившим к её словам.

- Я не смотрела только на вас, - соврала Веглао. Она думала о другом. В десяти-пятнадцати шагах от неё на возвышении сидел Кривой Коготь. Он пил что-то из большой деревянной плошки, его глаза сверкали в свете огня, а губы жирно блестели. Краем глаза она заметила, как Тальнар с улыбкой обнимает жену за плечи и целует её в щёку своими тонкими, словно иссохшими, губами. При всей своей неопытности в сердечных дулах Веглао сразу поняла, что любви в этом поцелуе меньше, чем в швырянии друг в друга посудой.

- Не стоит танцевать только со мной, - Заячья Губа пожала плечами, её лицо выражало самую искреннюю доброжелательность. - Я ведь не так уж хорошо танцую, а если ты хочешь повеселиться, то пожалуйста.

Тальнар провёл ладонью по её спутанным волосам:

- Ты не обидишься?

- Да нет, нет, - махнула ладошкой Заячья Губа. - Совсем не обижусь. Вот, можешь с Луей потанцевать, если она захочет.

- Правда? Ну, наверное, я так и сделаю. Ты умеешь танцевать, Луя? - спросил Тальнар, поворачиваясь к Веглао.

- Нет, - ответила Веглао прежде, чем это слово появилось в её мозгу. Танцевать с Тальнаром ей сейчас хотелось меньше всего.

- А мне кажется, умеешь, - Тальнар пристально взглянул ей в глаза. Голос его звучал мягко, игриво, но глаза были полны решимости и холода. - Ты так красиво двигаешься. Может, ты когда-нибудь училась танцам?

- Да, - задумчиво протянула Веглао, решив принять его игру. - Много лет назад. Я уже всё забыла.

- Не страшно. Я помогу тебе вспомнить. Я ведь и сам когда-то учился, и вполне неплохо.

Он поднялся на ноги и подал Веглао руку. Девушка подняла голову, встретилась с непривычно твёрдым взглядом Тальнара и положила свою ладонь на его руку.

Вместе они вышли в центр вестибюля. Тальнар повернулся к ней и положил другую руку ей на талию, привлекая к себе. Оборотни плясали вокруг, меняя партнёров, в их громком смехе, отдающемся от сводов зала, слышался ужас - хотя, возможно, Веглао это только казалось. Она положила ладонь на плечо Тальнару, и они начали танцевать.

Он выбрал самый простой из всех танцев, которым когда-то учил её и других девочек деревни Хорсин - вальс. Веглао даже показалось, что она слышит звуки разбитой гармони мельника Отера, каким-то образом перенесшегося сюда сквозь время и расстояние.

- Ты хорошо танцуешь, - тихо сказал ей Тальнар, когда они начали быстро кружиться в туре вальса по широкому невидимому обручу. Вёл в танце он, и Веглао оставалось только удивляться, что он до сих пор не наткнулся на пляшущих оборотней, хохочущих, матерящихся и лапающих девчонок, которые не сказать чтоб были так уж против этого.

- Я не тренировалась четыре года, Тальнар, - тихо отозвалась Веглао. Молодой человек отстранился от неё, и она совершила быстрый пируэт под его рукой.

- Всё равно ты танцуешь лучше, чем кто-либо здесь, - сказал Тальнар, снова разворачивая её к себе и обхватывая за талию. - Потому что тебя учил я, а меня учил Иврен, лучший танцор Станситри. Погляди, как на тебя смотрит Кривой Коготь.

В повороте Веглао покосилась на Кривого Когтя. Тот действительно смотрел на неё, смотрел очень внимательно, не сводя с неё своих удлинённых глаз. Ещё один поворот, и перед её глазами не Кривой Коготь, а усталое, преждевременно постаревшее лицо Тальнара.

- Все молодые девушки, которые приходят в нашу стаю, попадают в его постель, - проговорил Тальнар ей на ухо.

- Пусть идёт ко всем чертям, - спокойно сказала Веглао, но сердце у неё затрепетало от ярости, страха и отвращения.

- Завтра с утра он и ещё триста оборотней выступают в Донирет. Им нужен завод в этом городе, - продолжал Тальнар. - Сегодня ночью, как только кончатся танцы, он позовёт тебя в свою комнату. Умоляю тебя, иди к нему и выполняй всё, что он скажет. Иначе он будет тебя бить. Одной из девушек, которая ему отказала, он выбил почти все зубы. Ещё одну так ударил головой о стену, что она стала идиоткой...

- Пусть идёт ко всем чертям, - повторила Веглао.

- Я знаю, что ты хочешь сделать, - голос Тальнара то и дело срывался, то ли от волнения, то ли оттого, что темп их танца всё убыстрялся. Теперь они уже выполняли не тур вальса, а большие квадраты. - Я ещё раз прошу тебя... не пытайся... не пытайся его убить! У тебя вряд ли это получится, а если не получится, он убьёт тебя.

Они выполнили синхронный поворот.

- Никто не пойдёт в Донирет, - глухо прорычала Веглао в лицо Тальнару, когда они снова закружились, танцуя.

- Послушай...

- Что, ты выдашь меня?

- Я... нет, не выдам... Веглао, когда он уйдёт, ты сможешь убежать. Уходи обратно в Лесистые горы, живи нормальной жизнью!..

- Нормальной жизнью? - Веглао издала отчаянный смешок. - Разве это можно назвать нормальной жизнью?..

- Ты не сможешь его убить, Веглао! Не сможешь! - Его дыхание обожгло её ухо, прозвучавшее в голосе отчаяние пронзило Веглао, как тонкой иглой. В глубине её сердца всколыхнулся страх маленькой девочки в тёмном лесу. Она сжала руку Тальнара и, поймав его взгляд, тихо и яростно выдохнула прямо в его бледные губы:

- Нет, я убью его! И когда он будет умирать, я крикну ему в лицо имя моего брата!

Тальнар посмотрел на неё с ужасом. На миг Веглао показалось, что он сейчас испуганно отскочит от неё, но этого не произошло. Никто вокруг не заметил ничего, они даже не сбились с ритма. Совершив поворот, Веглао обхватила Тальнара обеими руками, прижалась к нему и прошептала ему на ухо:

- Если он умрёт, вы все станете свободны.

Тальнар помотал головой, его волосы защекотали Веглао щёку:

- Нет, нет, Веглао...

- Да, - продолжала она срывающимся шёпотом. - Если кто-нибудь из других оборотней, которых он сам наплодил, убьёт его, все они снова станут людьми.

Она почувствовала, как Тальнар задрожал, его ладонь в её руке стала холодной и скользкой. Они всё ещё кружились, крепко обнявшись, Веглао смотрела на других оборотней, их лица, их красные от дыма глаза, их грязную одежду, и не видела ничего.

- Это невозможно, - его дыхание обожгло её ухо, голос звучал так, как будто Тальнару сдавили шею. - Этого не может быть, никак...

- Это может сделать кто угодно, понимаешь? Неважно, кто - я, ты, твоя жена...