Смерть волкам - Аня Чеблакова

Так быстро, как только могла, Веглао бежала вперёд. Вот когда она порадовалась, что не поленилась обследовать подземелье! Теперь это вместе с тем, что они не производили такого шума, как Кривой Коготь, практически уравнивало их силы с врагами. Но она чувствовала, что долго петлять не удастся, надо выбираться поскорее - ей не хватало воздуха, её бедное горло до сих пор ещё не расправилось как следует, а грудь была практически раздавлена коленом Кривого Когтя, и каждый вздох вызывал такую боль, словно прямо между рёбер втыкали острый тонкий нож.

Крики и топот преследователей всё приближались. Кто-то схватил Веглао за руку и рванул в сторону. Она хрипло вскрикнула, рванулась, но это был всего лишь Октай. Он оттащил её в глубокую нишу и прижался там к стене вместе с ней. Спустя секунду в нишу влетел и Рэйварго. Он тяжело дышал и дрожал, а весь правый рукав у него блестел от крови.

Мимо них с таким топотом, что стены тряслись, пронеслась дюжина оборотней, не меньше. Ребята стояли, прижавшись к стене, боясь вздохнуть или пошевельнуться.

- У-у-у, - проскулил кто-то рядом, и неудачливые диверсанты одновременно посмотрели в ту сторону.

В углу, прижавшись к стене, на них дикими перепуганными глазами смотрело какое-то худое, седое, лохматое существо - ни девушка, ни юноша, ни старик, ни старуха. Существо переводило полный ужаса взгляд с полузадушенной Веглао на забрызганных кровью Октая и Рэйварго, и явно не понимало, что происходит и что делать.

- Ш-ш-ш, - прижал палец к губам Октай, глядя на существо. То слабо кивнуло, и ребята быстро выскочили назад в коридор и понеслись, что было сил, в обратную сторону.

Веглао довела их до комнаты, в которой жила здесь. В углу на своей постели лежал Тальнар, прикрывая Заячью Губу, которая потеряла сознание от ужаса.

- Скорей, - сказал он, отворачиваясь, - я никому не скажу.

- Спасибо! - сипло крикнула Веглао и махнула ребятам рукой, призывая за собой.

- Хоть бы заткнулись наконец, - пропыхтел Рэйварго, карабкаясь через полминуты по завалу и слушая, как орут ищущие неудавшихся убийц оборотни. - Ещё немного, и обвал устроят.

Лучше бы он молчал. К воплям вдруг присоединился грохот и треск - и самое неприятное, что не где-нибудь, а именно там, где они сейчас были. Камни задрожали, и потолок окончательно обрушился, погубив проход, по которому они только что пробежали, а ребята, все трое, вместе с запрыгавшими в обвале камнями, вылетели вниз, в затопленную тюрьму.

Сбылся её застарелый кошмар - она в абсолютной темноте, в воде... дышать нечем, а этот грохот, конечно, от водопада... сейчас вода понесёт ей вниз, оглушённую, беспомощную... Отчаянно колотя руками по воде, Веглао забарахталась и наткнулась на ровную, уходящую вверх, стену. Перебирая по ней руками, загребая ногами воду, она всплыла вверх, где стена заканчивалась гладкой площадкой. Уже теряя сознание от недостатка воздуха, Веглао с силой оперлась на неё обеими руками и вынырнула.

С хрипом она втянула в себя воздух, тут же в неё врезался Октай. Тут Веглао поняла, что вокруг за шум - это за их спинами в воду быстро катились и падали камни.

- Обвал! - донёсся до них перепуганный крик Рэйварго.

- Мы поняли!!! - прорычал разозлённый Октай, вылезая на уступ. Схватившись за руки, они с Веглао бросились бежать за Рэйварго, который расплёскивал воду уже возле другого края камер. Веглао услышала над головой треск, взглянула наверх и ахнула от страха - потолок пещеры расходился трещинами, из которых быстро сыпались мелкие камушки и песок. Огромный кусок скалы оторвался и упал на них с Октаем, едва не задавив - ребята успели отскочить друг от друга. Но тут же другие камни посыпались сверху, как метеоритный дождь, и, иногда в самый последний миг уворачиваясь от них, друзья помчались вперёд.

Рэйварго уже выбирался на следующий уступ. Вскинув голову, он замер - впереди наверху зияла та самая дыра, в которую когда-то провалился Октай. А тот берег, на котором догорал их костёр, тоже исчезал под катящимися камнями.

- За мной! Скорее! - закричал Рэйварго, оборачиваясь, и помчался туда. Разбежаться по колено в воде было сложно, но ему всё-таки удалось подпрыгнуть высоко вверх и ухватиться за край дыры здоровой рукой. Рыча от боли, он подтянулся и забрался наверх, и тут же снова перегнулся через край, протягивая руку вниз.

Октай и Веглао подплыли к нему. Октай подсадил девушку, и она, уцепившись за плечи Рэйварго, выбралась наверх. Октай не смог бы отсюда дотянуться. Решившись, он нырнул, сжался на дне в комочек и, быстро выпрямившись, вылетел вверх из воды, как дельфин. Рэйварго и Веглао поймали его и вытащили, и тут же все трое бросились бежать дальше, еле разбирая дорогу в темноте. Пол дрожал у них под ногами, камни летели отовсюду. В темноте они налетели на какую-то стену. Камень, отлетевший от потолка, ударил Рэйварго в спину, да так, что юноша вскрикнул от боли и упал на колени. А потом камни загремели и справа, и слева, и позади, и, чтобы не погибнуть от их ударов, ребята крепко вжались в стену. Ожидая смерти, Веглао согнулась, прижалась лицом к волосам Октая; он крепко обхватил одной рукой её, другой Рэйварго. Сжавшись в один мокрый, тёплый, дрожащий комок, они сидели так, пока грохот камней не затих.

Наверное, она потеряла сознание - потому что когда наконец ощущения и звуки вернулись к ней, тело ужасно затекло, будто она провела в такой скорченной позе довольно долгое время. Веглао медленно подняла голову. Кругом было темно, она ничего не видела. Протянув в сторону дрожащую руку, она сразу же, не успела рука разогнуться в локте, наткнулась на притиснутые друг к другу камни. То же было и рядом. Сбоку раздался усталый голос Октая:

- Веглао... кажется, мы под камнями.

Обвал похоронил их заживо.

14

Кривой Коготь был в бешенстве. Рана его была не смертельна, но серьёзна: клинок Веглао пронзил лёгкое, и вожак оборотней ещё с час после этого выплёвывал кровь. Он был достаточно силён, чтобы этот удар не свалил его с ног, но оборотень-лекарь сказал ему, что поход нужно отложить как минимум на сутки.

- Что?! - взревел Коготь, отталкивая его от себя так, что он врезался спиной в стену. - На сутки?! Мы должны прийти в Донирет к полнолунию, я не могу потерять ни одного дня!

- Но, мой вождь, - ответил врач, держась за стену, - ты хотел выйти в путь сегодня с утра, и этого не получится. Твоя рана слишком свежа. Она должна зарасти, иначе на жаре она воспалится. Ты же помнишь, что случилось с Тельмиром Косоглазым два года назад, бык на охоте пропорол ему бок, и тот умер от того, что рана начала гнить...

Упоминание о сильном и верном охотнике произвело нужное действие. Кривой Коготь соизволил отложить поход на несколько часов - теперь он хотел выйти после полудня, когда жара начнёт спадать. Отодвинуть время ещё на сколько-нибудь он категорически отказался. Нескольким оборотням он отдал приказ немедленно отправиться в погоню за злоумышленниками и доставить их живыми или мёртвыми. После этого лекарь продолжил заниматься его раной, и едва он успел закрепить повязку, как Кривой Коготь велел бить в барабаны - созывать свою стаю в главный зал.