Остросюжетный детектив. Выпуск 10 - Эрл Стенли Гарднер

которая ждет в моей машине? Скажите, пусть она возьмет с собой ребенка.

Полицейский посмотрел на Трэгга. Лейтенант Трэгг сказал:

— Давай сходи.

В комнату вошел другой полицейский.

— Лейтенант, я нашел убегавшего чуть поодаль. Он довольно в плохом состоянии. Здесь есть стенографистка?

Мейсон сказал, обращаясь к Трэггу:

— Я займусь ребенком. Ты можешь взять Деллу Стрит.

— Поспешите, — сказал полицейский.

21

Делла тесно прижалась к Мейсону, сидя на переднем сиденье автомобиля.

— Плохо себя чувствуешь, Делла? — сочувственно спросил Мейсон.

— Да, плоховато, хотя не очень плохо. Пуля ему попала в спину. Конечно, было ясно, что он умирает, но, тем не менее, полицейские откровенно сказали ему об этом и заставили его признаться во всем.

— Он признался?

— Да. Рассказал все. Подробности его рассказа практически полностью совпадают с тем, как представляли дело вы. В общем, Гленмор начал с некоторых нечестных финансовых сделок, а потом докатился до этого дела с ребенком.

— Сказал ли он что-нибудь о том, что ребенок не является внуком Барстлера?

— Да нет, шеф, видимо, он сам не знает этого.

— Что это там за фигура?

Фары автомобиля Мейсона осветили одинокую фигуру, которая шла по улице.

— Похоже на человека, которого ограбили… Да нет, это же Карл Фредч!

Мейсон остановил автомобиль и открыл дверь.

— Привет, Фредч! Что случилось?

Фредч, ничего не ответив, прошел дальше.

— Эй! — крикнул Мейсон. — Что случилось?

Фредч даже не обернулся.

Мейсон сказал, обращаясь к Делле Стрит:

— Я хочу поговорить с ним и сказать, что произошло дома, хотя… Да пусть идет!

— Как ты думаешь, что с ним произошло? — спросила Делла.

Мейсон хитро улыбнулся.

— У мальчика было свидание с одним из оперативников Пола Дрейка, с женщиной, ты же помнишь. Ей были дано указание вытрясти из него информацию, и, видимо, она знала, как это сделать. Карл же, наверное, попытался применить свою обычную тактику обращения с женщинами и, конечно, нарвался на соответствующий ответ.

Делла Стрит засмеялась.

— Подожди, пусть Дайана увидит его! У него, кстати, прекрасный синяк под глазом!

— У Пола Дрейка работают отличные оперативники, — хитро улыбаясь, ответил Мейсон.

— А как насчет Пола Дрейка? — спросила Делла. — Мы же забрали его автомобиль!

— Его довезет полиция, — сказал Мейсон.

— Ну, что, — спросила Делла, — не отметить ли нам завершение дела?

— Давай закажем по хорошему, сочному стейку с грибами и с картошкой и со всем, что еще только можно придумать.

— А может быть, поскольку сейчас уже поздно и клиенты у нас вряд ли появятся, может быть, возьмем и чеснок? — спросила Делла.

— А также бутылочку красного вина, — добавил Мейсон.

— И что же нам мешает сделать это?

— Да ничего, — сказал Мейсон.

— Как вы намереваетесь сказать Барстлеру, что ребенок не его внук? — спросила Делла.

— Не будь глупа, я не намерен говорить ему об этом.

— Вы считаете, что лучше, чтобы он думал…

— А почему бы нет? — спросил Мейсон. — Сейчас мальчик сирота. Никто не знает его отца. Его мать погибла. У него есть свидетельство о рождении, выписанное на ими Барстлера. Юридически он имеет право носить имя Роберта Барстлера. У дедушки масса денег…

— А если Барстлер узнает?

— Если он заметит, что мальчик не похож на него?

Мейсон засмеялся:

— Знаешь, — сказал он, — до того как приехала скорая помощь, Барстлер смотрел на ребенка и всем хвастал, что он очень на него похож. Должен сказать тебе, что лицо его при этом просто светилось.

— О, Боже! — сказала Делла. — И это заявление скептика, который гордится тем, что его трудно убедить в чем-то!

— Именно так, — сказал Мейсон.

Автомобиль Мейсона повернул в узкую улочку.

— Помнишь это место, Делла? — спросил он. — В этом ресторане подают прекрасный острый сыр со специями.

— О, да! — воскликнула Делла. — У них есть очень хорошее вино!

— Раньше мы здесь часто встречались с Полом Дрейком, — сказал Мейсон.

Мейсон и Делла Стрит вошли в ресторан.