Разреши тебя любить - Кэтрин Манн

– Это ведь та самая кошка, которую я привез в приют, Таллула? Я думал, она живет в твоем офисе.

– Таллула подхватила инфекцию верхних дыхательных путей, поэтому я взяла ее домой, чтобы приглядывать за ней. – Меган выключила воду и поставила цветочный горшок на подоконник. – Ее нужно держать отдельно от других животных.

Уит встал на колени и просунул пальцы сквозь прутья кошачьей переноски. Кошка проснулась и выгнула спину дугой.

– Она поправится?

– Ну, она уже гораздо лучше себя чувствует. – Меган прислонилась к дверному косяку и с любопытством смотрела на Уита. – Ей нужно давать лекарства, поэтому я забираю ее домой на ночь, чтобы накормить и напоить.

– И часто тебе приходится забирать животных с работы домой? – Он встал и подошел к Меган, снова ощутив исходящий от нее легкий аромат корицы.

– Мы все так делаем. Приемных семей всегда не хватает, особенно сейчас.

– И я добавил вам забот, принеся Таллулу. Извини.

– Да, Долтри, умеешь ты сбивать с толку. – Она внимательно его изучала.

– Если тебе станет легче, я пока тоже ни на йоту не приблизился к узнаванию тебя. Но все, что я успел увидеть и понять, мне нравится. – Не в силах больше противиться своим желаниям, он наклонил голову и прикоснулся губами к губам Меган.

Сладкий стон сорвался с ее губ, и Уит обвил рукой ее талию. Она не подалась навстречу, но и не отстранилась, поэтому он медленно и осторожно продолжал обнимать ее, наслаждаясь близостью ее тела.

Его руки скользили по ее талии, шелковая ткань ее платья наводила на мысль о том, какой нежной должна быть кожа под ним. Уит обнимал Меган и просто наслаждался моментом. Он прекрасно понимал, что дальше зайти не получится: вот-вот придет няня.

Ему нравилось просто целовать Меган, узнавать, как точно они подходят друг другу. Его рука скользнула вдоль ее шеи, а Меган запустила пальцы в его волосы. Такой незначительный жест, но кровь мгновенно заструилась быстрее по его венам. Меган провела голой ступней по икре его ноги, и Уиту хотелось зарычать от желания обладать этой женщиной здесь и сейчас. Но его инстинкты кричали об одном: если он будет слишком торопиться, то может потерять Меган.

Раздался звонок в дверь, и Уит нехотя выпустил Меган из объятий.

Свидание. Она была на настоящем свидании!

У Меган даже не получалось заставить почувствовать себя виноватой. Ее ребенок спит под присмотром Эбигейл, а она наслаждается прекрасным вечером с сексуальным обаятельным мужчиной.

Они с Уитом поднимались по ступеням отреставрированного старинного особняка, ставшего дорогим рестораном. Меган слышала о прекрасной французской кухне в этом заведении, но у нее никогда не было лишних денег, чтобы так побаловать себя. Поднимаясь по каменным ступеням, она не без удовольствия отметила, что взгляд Уита задержался на ее стройных ногах.

Безусловно, ей нравилось быть мамой и директором приюта для животных, но как же приятно было надеть вечернее платье, не испачканное кетчупом и кошачьей шерстью. Она взяла Уита под руку, и они зашли в освещенный свечами зал ресторана.

Струнный квартет играл в фойе, элегантные люстры украшали сводчатый потолок. Она была так занята, рассматривая все это великолепие, что едва не пропустила приветствие немолодой пары. Она начала извиняться, а потом, к своему ужасу, осознала, что они с Уитом – не единственные жители Ройала, приехавшие сюда поужинать. Она заставила себя расслабиться и улыбнуться Тайрону и Вере Тейлор.

Меган надеялась скрывать свои отношения с Уитом от глаз общественности чуть дольше, но она должна была понимать, что это с трудом возможно, учитывая довольно широкий круг знакомств.

– Уит? – сказал Тайрон. – Что ты здесь… О-о-о, здравствуйте, мисс Магуайр.

– Добрый вечер, сэр, – ответил Уит седовласому мужчине. У Тайрона была репутация жестокого человека, но Уит встретил его взгляд не поморщившись.

Меган вежливо поинтересовалась самочувствием их новорожденной внучки и дочери Скай, по-прежнему находившейся в коме. Ходили слухи, что Вера не в восторге от роли бабушки. От мыслей о бедном ребенке у Меган защемило сердце. Она искренне пожелала Скай и ее дочери скорейшего выздоровления.

– Мы с тобой еще увидимся в городе и, разумеется, на поминальной службе. – Тайрон похлопал Уита по плечу.

– Конечно, сэр, – коротко кивнул Уит.

Меган задавалась вопросом: заметил ли еще кто-то, как напрягся Уит при упоминании имени погибшего друга? Она снова взяла его под руку.

Появился метрдотель и спас их от дальнейшего неловкого разговора, проводив Тейлоров к их столику, а хостес проводила Меган и Уита в другой конец зала.

Меган присела на изящный стул: серебро, хрусталь и свечи сильно отличались от привычных ей куриных наггетсов и фастфуда на бегу. Музыка заполнила неловкое молчание, пока не подошел официант, чтобы принять заказ. Они оба остановили свой выбор на фирменном блюде: каре ягненка под клюквенным соусом с полентой и капустным салатом.

– С тобой все в порядке? – Меган положила ладонь на руку Уита. Она прекрасно поняла, как больно его задело упоминание о Крейге. – Мы можем все отменить.

– Я хочу быть здесь, с тобой. – Он переплел свои пальцы с пальцами Меган. – Все хорошо.

– Тебе вовсе не обязательно двадцать четыре часа в сутки быть милым и очаровательным. Давай перенесем наше свидание?

– Нет. – Он провел большим пальцем по внутренней стороне ее ладони. – Мне нужно отвлечься, а ты – лучшая для этого компания.

– Я очень сожалею о твоей потере…

– Я тоже. Это было так… – Сухожилия на его шее напряглись, и даже в тусклом свете свечей Меган увидела, как запульсировала жилка на его виске. – Это было так неожиданно.

– Ты думаешь, то, что происходит между нами, – лишь эхо тех ощущений, когда мы были на волосок от смерти?

– То, что я чувствую к тебе, не имеет никакого отношения к торнадо, – твердо сказал он.

– Но в тот день я тебя поцеловала, и между нами все изменилось.

– Моя дорогая, – тень улыбки наконец осветила его породистое лицо, – ты мне нравилась задолго до этого.

Меган догадывалась об этом, но услышать признание от Уита оказалось куда приятнее, чем она ожидала.

– А я-то думала, что просто стала для тебя занозой в заднице с тех самых пор, как приехала в город.

– Крейг часто говорил мне, что я должен тебя поразить. – Он снова опустил взгляд.

– Ты говорил ему о своих чувствах?

– Мне и не пришлось. – Уит покачал головой. – Крейг сам догадался. Он сказал, что это становится очевидным каждый раз, как я смотрю на тебя. – Уит посмотрел на Меган, его карие глаза были полны искренности. – Но ты с самого начала окатила меня ледяной холодностью, и я не могу винить тебя за это, – признаю, у нас были разногласия, я сорвал твои планы. Ты, надо сказать, весьма шумно выражала свое неодобрение. А потом ты меня поцеловала, и все наши счеты обнулились. Я бы начал действовать гораздо раньше, но мы получили известие о гибели Крейга…