Хозяйка вдохновения - Мария Барская

— С удовольствием. — Все получилось, Никита понял ее, и на душе стало легко и весело.

Покинув зеленую арку-беседку, они шли по дорожке и снова любовались цветами. Внезапно Наталья споткнулась. Никита вовремя подхватил ее, иначе упала бы.

— Осторожней, Наташа.

Его прикосновения обожгли обнаженную кожу ее рук. По телу пробежала дрожь. Никита, видимо, тоже что-то почувствовал, потому что немедленно отпустил ее, и лицо у него покраснело.

— Надо же, камень не заметила, — отведя глаза, виновато сказала она.

— Бывает, но надо беречься, — хрипло и почти шепотом ответил он. — Не годится писательнице с разбитой коленкой ходить, — попытался пошутить он.

— А ты на что? — тоже попыталась пошутить она.

— Ну, я же не всегда рядом, — еще сильнее покраснел он.

VIII

Вечером забежала Варвара.

— Пойдем ко мне, посидим. Мои мужики уже спят. Умаялись за день.

Они расположились у Вари на кухне.

— Может, по рюмочке? — спросила подруга. — Бутылочка хорошего винца завалялась. Пациент принес. Предлагаю выпить, пока мой паразит не нашел.

— А почему нет, — поддержала Наталья.

Варвара разлила по бокалам красное вино и, пригубив, сказала:

— Хороший пациент. Побольше бы таких. Хотя, и сама могу себе позволить. Нам зарплату ощутимо прибавили. Теперь, можно сказать, сама себе хозяйка. Уж не так от Витьки завишу. Главное, что хорошо, подруга: деньги на карточку переводят. Значит, гарантия, что мой не найдет и не пропьет. А ПИН-код я ему не сказала. Он так злится!

— Нужен ему твой ПИН-код, — засмеялась Наталья. — Уверена, он в своем автосервисе по-прежнему в несколько раз больше тебя зарабатывает.

— Раньше-то он смеялся. Что ты там, мол, получаешь. Без меня даже на булавки бы не хватало. Теперь — другое дело. А что мы все о деньгах! Ты-то мне ничего рассказать не хочешь?

И она пристально поглядела Наталье в лицо.

— Опять засекла меня возле дома с Никитой?

— Думаешь, мне делать нечего? Это Лизка тебя заложила. Я звоню, а она мне докладывает: нет мамы, на свидание ушла, с этим бывшим папиным другом. Слушай, он куда-то пригласил тебя? Да не молчи, не молчи, рассказывай!

— Пригласил, Варька, но так, больше по делу.

— О-о, у вас уже и дела совместные образовались!

— Да Ивана хочу к нему на работу пристроить. Никита обещал, вот и все дела.

— То есть ты сама ему позвонила?

— Нет. Позвонил он, и Ваньку сам предложил устроить. А встретились обговорить.

— Так устраиваешься не ты, а Ванька. Чего же вы, в таком случае тет-а-тет встречались?

— Потому что Ванька пока не знает.

— Какие-то у тебя, подруга, сплошные тайны мадридского двора! Ничего не понимаю!

— Ну, мне хотелось Никите рассказать, что я теперь книжки пишу.

— Не улавливаю связи.

— Надо было расставить точки над i. А то я ему в прошлый раз соврала, что работаю в издательстве. Представляешь, он с Ванькой начал бы разговаривать, правда и всплыла бы. Вот и решила заранее…

— А почему сразу правду ему не сказала?

— Сама не знаю. Как-то так вышло. Постеснялась.

— Нашла чего стесняться. А как он прореагировал?

— Полное потрясение. И еще, знаешь, сказал, что Паше бы это наверняка не понравилось.

— О как! — воскликнула Варя. — Но, знаешь, по большому счету он прав. Мне тоже так кажется. В этом смысле твой Пашка, как мой Виктор. Мужик в доме главный, и точка. Понимаешь, во всем должен главенствовать. Потому, вылези ты вперед него, совсем бы не обрадовался. Да ты не переживай. Тебе при нем бы и в голову не пришло книги писать. Да что мы с тобой «если бы да кабы». Лучше давай про Никиту, и куда вы с ним ходили. Он как с тобой, сугубо по делу или поползновения тоже делал?

Брось, Варька, конечно, по делу. Он Ивана с детства знает… Ой, да что ты мне все про Ивана! — перебила Варвара. — Про мужика рассказывай! Думаешь, он Ивану место предложил, если бы у него интереса какого не было? Три года ни слуху, ни духу, а стоило тебя увидеть, сходу для Ваньки место появилось.

— Место действительно только недавно появилось, раньше не было. Я тебе, кажется, говорила:

— Никита совсем недавно фирму унаследовал.

— А-а, ну тогда конечно, — разочарованно протянула подруга. — Но вообще-то он тебе хоть немного нравится?

— Знаешь, приятный мужик.

— Ну, ты просто рыба! Слова лишнего из тебя не вытянешь. Выходит, вы с ним о Ваньке поговорили и разошлись?

— Нет, еще посидели, пиццу поели…

Наталья сама толком не понимала, почему, но ей совсем не хотелось рассказывать о своих ощущениях. О том, что почувствовала, когда Никита коснулся ее, и как он смотрел на нее, когда они сидели в ресторане, и как не хотелось ей потом с, ним расставаться.

Варвара, видимо, поняла, что впрямую откровений по поводу Никиты ей сегодня не добиться и перевела разговор на Елизавету.

— У меня впечатление, что Лизка тебя подозревает. Будь осторожна, если на шуры-муры с Никитой решишься.

Наталья внутренне содрогнулась. Ей и самой пока было неясно, что она чувствует к Никите, и намеки на возможный роман ее коробили.

Лизкина реакция Наталью и саму настораживала, однако обсуждать эту тему не хотелось.

— Спать, Варя, хочется, сил нет. Пойду.

Подруга совсем поскучнела.

— Иди, раз хочется, — разочарованно отозвалась она.

И Наталья ушла. Нехорошо у них как-то вечер кончился, но заставить себя откровенничать она не могла.

Зато потом половину ночи промучилась. Не спалось. Ворочалась с боку на бок и вспоминала Никиту.

На другой день Лиза уехала к своей подруге Светлане на дачу, где должна была провести несколько дней, а Иван удалился к другу готовиться к экзамену. Наталья утром погуляла с Ангелиной, а вернувшись, села писать. Роман не шел. Она постоянно ловила себя на том, что чего-то ждет, и вдруг поняла: ждет звонка от Никиты. Звонить он сегодня не обещал, однако ей отчего-то казалось, что должен. В прошлый раз тоже не собирался, а позвонил, побеспокоился о ее здоровье.

Нет, хватит думать о нем! Она попыталась сосредоточиться на книге. Тщетно. Может быть, потому, что там тоже был Никита, и мысли ее то и дело перебегали из мира вымышленного в мир реальный.

С трудом написав десяток крайне невыразительных строчек, она отложила тетрадку и занялась уборкой квартиры. Надеялась вместе с порядком в доме навести порядок в душе.

Однако на сей раз давно испытанное средство не помогло. Наталья то и дело выключала пылесос: в его шуме ей слышалось, будто звонит телефон. И Ангелину вопросами извела: звонил или не звонил?

Кроткая дочь наконец не выдержала:

— Мама, если бы позвонили, я бы тебя позвала. Понимаю ведь, что из-за пылесоса не слышно.