Хозяйка вдохновения - Мария Барская

— Понятно. Интимная встреча, — передернула плечами Елизавета.

Наталья всерьез рассердилась.

— Лизка, не перегибай палку! Если я сказала, что мне нужно встретиться с человеком, значит, нужно. И вообще, это не твое дело. Я же тебя не допрашиваю, когда ты идешь к своей Светке, что вы с ней собираетесь делать.

Старшая дочь драматично воздела руки к потолку.

— Она меня не допрашивает! Еще как допрашиваешь! Куда пойду, с кем пойду, когда вернусь? Оставь телефон, оставь адрес…

— Телефон мобильный у меня всегда с собой, номер его вы знаете, с кем иду, вам тоже известно. Никитины координаты в телефонной книжке. А зачем иду, узнаете позже. Все! Пресс-конференция окончена!

Наталья сама удивилась резкости тона, которым это произнесла. Трое детей тоже смотрели на нее, разинув рты.

— Ясно. Без комментариев, — пробормотал Иван и удалился в свою комнату.

У Лизки явно чесался язык для ответа, однако, глянув на Наталью, она сочла за лучшее промолчать.

И только Ангелина сказала:

— А мороженого так хочется! Наталья полезла в сумку.

— Вот, Лиза, деньги, пойдите и купите.

— И на мою долю тоже! — прокричал Иван. — А то занимаюсь, жарко, и башка плавится.

— Если бы я захотела мороженого, небось, столько денег бы не дала, — все же не удержалась от выпада Лиза.

— Ты чем-то недовольна? — посмотрела ей в глаза Наталья.

— А чему мне, собственно, радоваться? — выдержала взгляд старшая дочь.

— Эй, если не хочешь идти, — вновь возник на кухне Иван, — давай деньги, я сам схожу. Только тогда на твою долю покупать не буду.

— Не семейство, а сволочи, — мрачно буркнула Лиза и ушла переодеваться.

— Характер, однако, — пожаловалась сыну Наталья.

— В данном случае сама ее спровоцировала. — Ответил он. — Зачем темнить, не понимаю. Даже у меня нехорошие подозрения закрадываются.

— Интересно, какие же у тебя закрадываются подозрения? — опять начала закипать Наталья.

— Мама, тебе лучше не знать. — С наигранно трагическим видом изрек он. — Но я тебе доверяю, потому и отпускаю.

— Спасибо тебе большое, сын. Но еще мне хотелось бы, чтобы вы вспомнили, кто в этом доме все-таки мама.

Иван дурашливо хохотнул.

— И кто же здесь мама? Неужто я?

«Раз отшучивается, значит, тоже волнуется, — отметила про себя Наталья. — Ну да ладно; Встречусь с Никитой, выясню его планы по поводу Ивана, и сразу ребятам все расскажу. Глядишь, успокоятся. Хотя нет. По поводу Ваньки Никита собирался, когда к нам в гости придет, как бы невзначай предложить. А, потом соображу».

Никита ровно в два позвонил снизу.

— Карета подана, кучер ждет.

Наталья едва успела привести себя в порядок. Только в последний момент сообразила, что ведь идет, по сути, на свидание, и надо выглядеть получше. Правда, тут же с собой заспорила: а надо ли слишком наряжаться? Она ведь не собирается охмурять Никиту. Им просто нужно по делу поговорить.

Залезла в шкаф. Все не то! Либо слишком нарядно, либо чересчур повседневно. Требовалось же как раз нечто средненькое. Как говорит Варвара, строго, неброско, но со вкусом. Вот так и мучилась Наталья до последнего момента возле шкафа, и в результате в полном отчаянии нацепила первое попавшееся под руку. Юбку от костюма, в котором несколько раз выступала, и белую блузку со сложным воротником.

Перед выходом погляделась в зеркало и недовольно поморщилась: наряд полнил, однако на исправление ошибки времени не было. Надо было не диалоги сочинять, а заранее одежду выбрать. Но что поделаешь. Хотя эта юбка без пиджака оказывается, совсем; не смотрится, а пиджак в такую жару надевать — самоубийство.

Крайне недовольная собой, она спустилась к Никите. Он, радостно улыбаясь, выбежал из салона машины навстречу ей.

— Ой, вы сегодня такая торжественная, а я как-то не сообразил. Вот. Налегке. Думал, раз едем гулять…

Он с трагическим видом оглядел себя: джинсы и рубашка с короткими рукавами.

— Никита, да все нормально, — поторопилась успокоить его Наталья. — Это я как-то не сообразила. Может, переодеться? Подождете еще чуть-чуть.

— Не надо. Мне так нравится, — испуганно отозвался он.

— Тогда поехали.

Наталья, кажется, поняла, в чем дело. Наверное, решил, что у нее на переодевание уйдет еще часа два.

По дороге Никита расспрашивал ее о детях, вернее, о том, что они собираются делать в летние каникулы. Тема хорошая, нейтральная, и Наталья старалась рассказывать как можно более многословно, чтобы он в машине не завел разговор о ее работе. Ей почему-то хотелось перейти к этой теме уже в Ботаническом саду. Так она настроилась загодя.

— А вы, Никита, летом куда-нибудь собираетесь? — спросила она.

Я? — он, на мгновение оторвав глаза от дороги, посмотрел на нее. — Наташа, а что мы все «вы» да «вы». Будто чужие! Мне как-то даже неловко. Может, лучше на ты перейдем.

Наталье на вы было вполне ловко, однако не спорить же с ним. Еще истолкует неправильно, будто она лучшего друга мужа отталкивает!

— Да, если хотите, пожалуйста.

— Если хочешь, — поправил он.

— Ну да. Правильно. Так где ты, Никита, собираешься отдыхать.

— Какое там отдыхать! — засмеялся он. — Мне бы с фирмой до конца разобраться. Знаешь, хозяином быть хорошо только тогда, когда на других смотришь, а когда сам становишься… А дядя еще болел. Дела в конце жизни запустил. Теперь вот выруливаю. Надолго еще хватит. В общем, Наташа, за меня две тети отдыхают.

Наташа прыснула:

— Те самые, которые у тебя на проценте.

— Они, мои дорогие, они, мои любимые, — весело продолжал Никита. — Это я своей долей долги покрываю, а они на море катаются. Вот она, справедливость. О! Мы почти приехали. Сейчас в переулочке припаркуюсь и пойдем цветочки нюхать.

Вылезая из машины, Наталья лихорадочно вспоминала, с чего собиралась начать разговор, однако стоило им войти в сад, домашние заготовки напрочь вылетели из головы.

— Ой, как же тут красиво! — воскликнула она. — Цветы такие яркие, необычные!

И она пошла между клумбами, читая таблички с латинскими названиями. Никита следовал за ней.

— Вот Паше бы сюда, — оглянулась она на своего спутника. — Он так цветы любил.

— Да. Постоянно про дачу говорил, — кивнул Никита. — И что там сажал. Я-то сам с растениями не очень.

Теперь они шли по дорожке рядом, он на голову выше нее, и у Натальи было очень странное ощущение. Когда она ему что-нибудь говорила, приходилось задирать голову, а Никита, когда отвечал, невольно склонялся к ней. Так непривычно! Паша-то с ней практически одного роста был. Особенно, если она каблуки надевала. А тут такая разница. Не сказать, чтобы она уж такого низкого роста, а чувствовала себя по сравнению с Никитой крохотной.