Остров - Ол Гот

      Они вернулись,  выполнив  приказ  и потеряв только двоих. Дуг привел назад сообщество закаленных воинов,  солдат-друзей, крепко преданных своему командиру. С этого времени друзья уходили  от него, только теряя жизнь.  И чем выше поднимался он по ступеням фронтовой карьеры военного, тем больше верных друзей, часто обязанных ему жизнью,  появлялось на свете. Друзья говорили на разных языках,  жили в разных странах, молились разным богам, но были едины в дружбе с человеком по имени Дуглас Макдедли.

      Пути войны неисповедимы.  На помощь разбитым итальянцам в Ливии появился германский корпус Роммеля, и в  апреле  англичан отбросили опять  в  Египет.  Но  в  том году с солдатами «Лиса пустыни» ему повстречаться не пришлось - в начале апреля взвод Дуга передали в распоряжение командования британского экспедиционного корпуса в Греции.

      Германские войска вместе с итальянцами и венграми перемалывали остатки югославской и греческой армий. Англичане уже не могли спасти положение, вопрос эвакуации становился актуальным, и опять их бессовестно предали лощеные  аристократы  из  штаба корпуса.  Ими  заткнули самый опасный участок.  Они прикрывали эвакуацию штаба,  а когда приказ был выполнен  о  бойцах  Дуга никто и не вспомнил.  Дуг и остатки его взвода избежали смерти или плена только благодаря грекам. В начале мая отчаянный шкипер вывез их на еще свободный Крит.

      Что бы воскресшие из мертвых не были живым укором, им повесили на грудь очередные награды и отправили на отдых и переформирование в метрополию.  В общем, за это Дуг мог благодарить судьбу, через три недели Критская эпопея окончилась для англичан еще большим поражением, чем Балканская.

      Это время позволило Дугласу, воочию,  познакомиться с повседневной жизнью осажденного острова. Он увидел жизнь рядовых англичан, выносивших на себе все тяготы этой войны. Патриотизм и упорство народа вызывали уважение и желание этому народу помочь в великом противостоянии с беспощадным врагом. Однако офицерское звание, а главное приставка Сэр дали  ему возможность теснее сойтись с теми, кто этой страной правил.

      Сэра Дугласа ввели в дома старой   английской элиты, и он сам смог увидеть нравы этого узкого слоя правящего огромной империей. Приобретенное умение надевать маски оказалось очень кстати. Это стало для него главным искусством позволявшим сохранить добрые отношения с этими людьми и в дальнейшем. Впрочем, маски в этом обществе носили все. Разница была только в том, насколько эта маска непроницаема. Неприязнь к тем, кто отнял   родину у его  деда, усилилась, но мысли Дугласа тогда были заняты другим.

      Дуглас получил  под свое командование роту,  куда все его бойцы влились младшими командирами. Два месяца он и его друзья делали из новобранцев будущих коммандос,  так же безжалостно и целеустремленно, как в начале года Дуг учил свой взвод.  Ждали очередного задания, но в этот раз повезло. В августе его роту, в  спешном  порядке  погрузили  в самолеты, и уже через два дня вместо серых улиц Портленда под солдатскими  башмаками  пылили площади Тегерана.  Боевое задание внешне показалось очень мирным и дало возможность впервые увидеть русских большевиков,  о которых он был наслышан еще от друзей деда, бежавших из России после революции.    

      Большевики по иронии судьбы,  похоже, неожиданно для себя, стали союзниками Англии. В конце июня Германия напала на своего приспешника  по  разделу  Европы,  большевистскую   Россию. Русские казались застегнутыми на все пуговицы, как их мундиры. Всячески избегали любых контактов с англичанами и мало походили на друзей. Дугу пришлось разбираться с распространителями откровенно антибританских листовок, которые, несомненно, работали по прямому распоряжению большевиков. Листовки удалось собрать и уничтожить. Распространители оказались в тюрьме, а  русским пришлось извиняться. Извинения были довольно неуклюжи и лишний раз показали Дугу, что в этой войне рассчитывать на по-настоящему искренних союзников  не приходиться.

      В Тегеране его подразделение  в  основном  использовалось для охраны  специальных  объектов и  проведения операций против особенно густой здесь сети германской агентуры. Непосредственным командиром  Дуга  в  это время оказался не молодой морской офицер, который постоянно ходил в штатском и был похож на  сухого педанта из министерства иностранных дел. Только случайная встреча, когда Дуглас был начальником наружной охраны приема в Английском  посольстве, обнаружила,  что количество орденов на мундире коммандера королевских военно-морских  сил  говорит  о его обширном послужном списке.  В тот момент Дуг даже и не думал о том, что через несколько лет он и сам будет носить такой же мундир и орденов на нем будет не меньше.

      В общем, месяцы, проведенные тогда в Иране, были для него  и его людей  очень  полезны.  Они  дали  возможность в спокойной обстановке подготовить роту  не  только  к  разведывательно-диверсионным операциям, но и получить некоторый опыт связанный с работой контрразведки.

      В зону боевых действий роту направили только в конце  года. В  начале  декабря коммандос начали срочно перебрасывать в Малайю,  где японцы приступили к операции по захвату  главной Военно-морской базы Англии в Юго-Восточной Азии - Сингапура.  В Сингапур они не попали. Англичанами командовали бездари, и трагедия произошла так быстро,  что их подразделение не успело перебазироваться с промежуточной базы в Бирме.

      Передышка позволила   подготовить  людей  к  операциям  в джунглях.  Японцы начали активные  военные  действия  в  Бирме только в конце января 1942 года. Четыре месяца зеленого кошмара бирманских джунглей стоили дорогого. Воевать приходилось не только с регулярными японскими войсками - большей проблемой были бирманские партизаны,  помогавшие японцам. Вот когда Дуглас не  раз с благодарностью вспоминал суховатого контрразведчика из Тегерана.  Когда рота грузилась на корабль, чтобы отплыть в Калькутту,  от нее осталось меньше половины.  Сам Дуглас был легко ранен. Мог получить отпуск на лечение, но своих солдат  не  оставил.  Все годы войны тяжелые раны щадили его, и он покидал своих коммандос лишь на короткий срок и только  по  приказу командования.

      Весь июнь прошел в казармах недалеко от Карачи. Люди отдыхали. Пригодился иранский опыт, знание мусульманских обычаев, помогали в формировании армейских частей из мастного населения. Приказ, решивший судьбу его коммандос, пришел в начале июля. Дуг получил повышение в звании и был назначен командиром  разведывательно-диверсионного батальона, костяком  для  которого должны были послужить остатки его роты.  Для  переформирования их перебрасывали в Египет.    

      Остаток лета и начало осени занимались обучением новобранцев, а с начала октября уже кружили по тылам  экспедиционного корпуса «Лиса пустыни».  Фактически их рейд был началом Эль-Аламейнской операции.  Очередную награду он получил из рук Бернарда  Монтгомери,  который с того времени и до конца войны следил за судьбой "Горца",  а кличка, среди английских коммандос стала легендой.

      В ноябре Дуглас впервые увидел американские  войска.  Его батальон, как и некоторые другие английские части, был переброшен для оказания содействия янки при создании плацдарма в  Северной Африке.  Эйзенхауэр был удивлен,  когда узнал, что английскими военными разведчиками командует американец,  и  вызвал Дуга для личной беседы.

      Эта встреча впоследствии не раз помогала в решении многих проблем, постоянно возникавших между  союзниками.  Операция  развивалась вполне успешно, и к концу года был создан обширный плацдарм на Северо-западе  Африки.  Соотечественники брали не столько выучкой своих солдат, сколько количеством моторов, толщиной брони, тоннами сброшенных  авиацией бомб. Американцы не имели опыта войны и поэтому творили чудеса безалаберности,  затрачивая колоссальные усилия  там,  где опытные бойцы проходили без особого труда.

      Сорок третий год Дуг  встретил  командиром  специального оперативного разведывательно-диверсионного соединения, созданного решением союзнического командования на базе  его  батальона.  Всю  зиму  его  ветераны учили американцев и французов не легкому ремеслу коммандос.

      С началом  весны в Тунисе его парни показали себя во всей красе, а к июлю без них не мыслили не одной  серьезной  операции. В  результате  они первыми ступили на землю Сицилии,  а в конце августа непосредственно Италии. До середины октября  Дуг считал, что обречен на изматывающую работу разведки в условиях стабилизировавшегося фронта. Потери в его соединении были куда выше, чем в обычных армейских частях.  Информация стоила крови. Он работал, как вол, подготавливая к заброске в тыл противника новые группы, и чувствовал,  что изнывает от безделья, лишенный права пойти с ними. Он оставался оперативником, которому необходимо было видеть врага в лицо.