Охота на Лиса - Андрей Голубев

Жанет с размаху хлопнула раскрытой ладонью по шлему Ивана. Тот заворочался и убрал затемнение. Рожа его и правда была заспанная.

– Что, уже прискакали ? Сколько времени прошло ?

– Час двадцать…

– Всего-то ? Нигде выспаться нельзя, вообще уже… – Он зевнул и потянулся. – Ну и где эти спасатели ?

Жанет посмотрела на него долгим взглядом и вдруг разревелась.

* * *

Джек испытывал смешанные чувства. С одной стороны, разговор, а, скорее, допрос, который длился уже почти час, порядком измотал нервы. С другой – он впервые за много месяцев находился на борту авианосца. Действующего авианосца. Пусть даже на гауптвахте.

Его доставили сюда под конвоем сразу же, как вытащили из регенерационной камеры, которая срастила разорванное бедро и вкачала в него бог знает сколько крови. Он получил три осколка ракеты, когда прорывался через строй первой эскадрильи, и дальнейшие события помнил крайне смутно.

Охотника взял в гравитационные захваты эсминец эскорта уже после того, как он потерял сознание. Спасательный бот вырезал его вместе с кокпитом и доставил на авианосец, где его тут же приняли медики. Все это рассказал ему невысокий сухощавый майор, представившийся уполномоченным особого отдела Николсоном. Он усадил Митчелла в кресло, над которым тут же сомкнулся непрозрачный кокон.

И начал задавать вопросы, порой весьма неожиданные. Одни про учебу и однокурсников по училищу, другие про войну, наконец про демобилизацию и Медину. Он терпеливо отвечал, подробно, насколько мог. Джек прекрасно понимал, что сейчас решается его судьба, возможно даже, жить ему или нет.

Майор полностью сосредоточился на показаниях аппаратуры, которой было напичкано кресло Митчелла, изредка бросая взгляд на экран с личным делом лейтенанта.

– Итак, вы взлетели с Медины с грузом «культурных ценностей» ? – задал очередной вопрос майор. – Почему не подчинились требованиям орбитального патруля ?

– Я подчинился, сэр. Заглушил двигатель и сбросил щиты. Это все должно быть в рекордере Охотника. Но они не слышали меня, мне ничего не оставалось делать. Связь не работала с самого начала, сразу после выхода из атмосферы, последний сеанс был с подходом Медины. Я не понимаю, что произошло, но часть систем машины отказала. Включая приводы грузового отсека и катапульту. Мне очень жаль, сэр, но у меня не было выбора.

– Подождите, лейтенант, – майор нажал несколько кнопок, полностью отрезав капсулу с Джеком от внешнего мира и поднял вибрирующий коммуникатор.

– Да, сэр. Так точно, почти закончил. Предварительно считаю, что говорит правду. Подтверждается данными сканеров и уликами, найденными в Охотнике. Но настаиваю на полном ментальном сканировании… Никак нет, сэр, слюнявым идиотом он не станет… Два дня на восстанавливающих препаратах и… Это приказ, сэр ? Так точно.

Он отложил коммуникатор и открыл капсулу.

– Вставайте, мистер Митчелл, нас ждут.

Через три минуты майор представил его адмиралу.

– Вольно, лейтенант. Это капитан Уильям Айзен, капитан Либерти и коммандер Том Харпер, командир крыла. Садитесь. В общих чертах вашу историю мы знаем. Сразу скажу, она не выглядит достаточно правдоподобно и вызывает законные вопросы у контрразведки. Но, учитывая всю имеющуюся информацию и ваш послужной список, я возьму на себя риск поверить вам.

– Спасибо, сэр ! – выдохнул Джек.

– Судя по всему, – сказал Айзен, – мистер Митчелл понятия не имеет, какой переполох он вызвал сразу в двух системах.

– Мистер Николсон, расскажите вкратце, что нам известно.

– Так точно, сэр. Лейтенант, сразу скажу, вы фактически были обречены с самого начала, – сказал майор. – Вернее, с момента, когда вышли из атмосферы Медины. Мы разобрали ваш Охотник по винтику, включая бортовой компьютер и софт. Нашли много интересного. Как только вы прошли стратопаузу, точнее, когда давление уменьшилось до 0.1 кПа, включилась первая заложенная программа. Она заблокировала часть систем корабля, конкретно: передатчик, управление грузовым отсеком, катапульту. Фактически, вам оставили навигацию, энергоустановку, системы управления, защиты и вооружения. Вариант «бей или беги». На это и был расчет Холлидея, будем называть его так. Вас приняли бы в любом случае – либо патруль, либо мы. Зная ваш профессиональный уровень и поставив в безвыходную ситуацию, Холлидей оставил вам единственный выход: бежать через незарегистрированную джамп-точку. Довольно рискованно, но, видимо, он очень хорошо изучил ваше досье и посчитал, что вы – тот, кто ему нужен. Вообще, вся операция на грани фола, но у него все получилось. Почти. Если бы мы не получили наводку и не двинулись к Медине, вас бы никто даже не досматривал. Но он и от этого подстраховался. С патрулем вы должны были справиться, а дальше он практически обеспечил вам чистую траекторию до Палладии. При входе в стратосферу планеты тот же датчик давления запустил бы вторую программу, совсем простую. Она должна была сделать всего три вещи: включить передатчик, – без него вам не предоставили бы посадочный коридор, – открыть створки грузового отсека и активировать стерилизатор…

– Активировать что ?!

– У вас на борту находился стерилизатор класса «А». Поэтому Охотник нам пришлось разбирать на внешней палубе, в вакууме.

Джек глубоко вздохнул.

– Мне очень жаль, лейтенант, но вас сыграли втемную. Без вариантов. Компания «Интерстар Лайнз» не зарегистрирована на Торе. Ее вообще не существует. Вакансия, которую вам предложили – фальшивка. Скорее всего, тоже изготовленная Холлидеем. Ему нужно было вами воспользоваться, и он это сделал, приперев вас к стенке, хоть вы сами этого и не знали. В результате мы имеем блестяще спланированную многоходовку с абсолютным минимумом затраченных ресурсов: немного денег хакеру, загрузившему вакансию в базу биржи труда, один Охотник, один стерилизатор, немного денег вам, чтобы создать видимость реального контракта и вуаля – сектор Скорпиона потерян для Конфедерации навсегда. Пожалуй, самая эффективная и циничная операция на моей памяти, если учесть, сколько людей погибло бы, доведи вы ее до конца. Ошибся он только в одном. Изучив ваше досье, Холлидей сделал вывод, что вы справитесь с доставкой, но упустил из вида ваши аналитические способности, которые, кстати, весьма высоки, что также отмечено в вашем деле. Он не учел, что вы сможете догадаться о характере груза или хотя бы понять, что за простым контрабандистом не будут посылать две полных эскадрильи.

– Холлидей мог отключить мне связь вообще, а не только передатчик…

– Да, но тогда вас просто сбили бы над Мединой и он получил бы собственный стерилизатор себе же на голову. Думаю, это не входило в его планы. Что он не сделал – так это не отключил приемник Охотника сразу после выхода из гипера в Палладии. Но вряд ли это ошибка. Скорее всего, у него были какие-то