Охота на Лиса - Андрей Голубев

очередь нам придется ликвидировать присутствие федералов на планете. Думаю, вам самому не слишком нравится эта рота морпехов в порту. Операцию я спланирую сам. Вам лишь нужно подтвердить мои полномочия.

– Но где гарантии, что, выполнив свои задачи, вы не организуете мне несчастный случай ?

– Милейший, ну мы же оба понимаем, что управлять целой планетой в одиночку невозможно. Вы занимаете свой пост десять лет и все эти годы обрастали связями, нужными людьми, в ваших руках все нити. Зачем мне ваша жизнь ? Чтобы самому отстраивать все заново ? У меня полно других дел.

– Но…

– Короче, губернатор, – Стэнли резко поднялся и наклонился к самому лицу Аль Хомейни. – У меня нет времени. А у вас только два варианта. Либо арестуйте меня, либо переходите на мою сторону. Третьего не дано.

* * *

– Билл, что, черт возьми, происходит ?! – мастер-сержант в желтом скафандре флайт-директора привычным движением выдернул колодки из-под шасси очередной Рапиры. – Второй Магнум за два часа. Им там на мостике совсем заняться нечем ?

– Старик опять забыл мне доложить, Сэм, – пришел ответ по внутренней связи. – Но судя по тому, с какой скоростью мы мечемся по сектору, явно творится какая-то задница. Два Магнума подряд только в войну…

– Так, прекратили засорять эфир, недоумки, у нас полно работы, – вклинился в канал офицер. – После вахты языки чесать будете. У нас семь минут.

– Выпуск закончим через семь минут, сэр, – обратился Том Харпер к адмиралу. – Первая уже в космосе.

– Добро, Том, – Макаллистер потер глаза. – Спасательный бот по координатам Жанет вышел ?

– Первым, две минуты назад.

– Хорошо.

«Либерти» стремительно ускорялась по направлению к Палладии сразу после выхода из гипера, но Макаллистер чувствовал, что, скорее всего, они не успеют. Сообщение с Хокая было транслировано Палладией-16 еще до того, как «Либерти» покинула систему Медины – пятнадцать минут назад. Это было крайнее сообщение, и никто на мостике не сомневался, что Охотник все же задержался у джамп-точки и Хокай они больше не увидят. Оставалась слабая надежда, что экипаж успел покинуть борт. Но все, что можно было сделать для их спасения, уже сделано, остальное в руках пилотов спасательного бота и Всевышнего. Макаллистера заботило другое.

Тридцати минут в чистом космосе достаточно, чтобы покрыть половину расстояния от точки гибели Хокая до планеты. И, хотя абсолютно все средства обнаружения базы и эскадры работали по вектору координат последнего контакта Хокая, информации о цели до сих пор не было.

Военные борта стягивались со всей системы, чтобы прикрыть планету от стремительно приближающейся к ней смерти. К сожалению, точка выхода Охотника оказалась в очень неудачном месте – она была ближе к планете, чем эскадра. Теоретически, Рапиры все еще могли догнать Охотника. Но, с другой стороны, он мог выбрать какой угодно курс и зайти на планету с любого вектора.

– Сэр, экстренное сообщение с Палладии. Малоразмерная цель, координаты…

– На главный экран ! – рявкнул Макаллистер. – Он идет прямо к планете, как по струнке. Навигация, расчет траектории и времени !

– Сэр, с учетом торможения он войдет в атмосферу через двадцать пять минут. Рапиры первой эскадрильи успеют перехватить его через двадцать две. – На экране отобразились данные по траектории, курсу, скорости и временные отсечки.

– Том, что скажешь ?

– Мы не успеем.

– Что ?!

– Мы не успеем, сэр. Он не будет тормозить. Если его задача – сбросить контейнер, он обогнет планету в направлении вращения, может быть немного снизит скорость за счет касания стратосферы. Для мастера его уровня такой маневр не представляет сложности. Да и защита контейнера наверняка рассчитана с учетом максимальных скоростей входа. У нас восемнадцать минут. Уже семнадцать.

Макаллистер пристально посмотрел на экран. Ближайшая к цели зеленая точка, отображающая патруль Палладии-16, находилась в двадцати минутах лета на максимальном ускорении от экстраполированной точки входа Охотника в атмосферу. Остальные корабли ФЗК были еще дальше.

Адмирал еще раз взглянул на экран и закрыл глаза. В его распоряжении все военно-космические силы системы, и он ничего не может сделать. База флота сейчас с другой стороны планеты… Точка входа над океаном, наземные средства ПКО17 не достанут… Да если бы и достали, вероятность поразить с поверхности планеты такую малоразмерную и скоростную цель нулевая… Он внезапно испытал чувство дежавю. Все это уже было. Тогда, на Веге-5…

Макаллистер до боли сжал кулаки и тихо заговорил:

– Приказ циркуляром всем кораблям ФЗК в системе Палладия: цель уничтожить. Сообщение для постоянной передачи на открытых экстренных частотах, военных и гражданских: «Приказом командующего 12-й эскадрой в системе Палладия объявляется режим карантина. Всем гражданским судам, находящимся на поверхности, в течение суток принять на борт максимальное число людей и покинуть планету. Судам, находящимся в атмосфере и ближнем космосе…

* * *

…осуществить посадку и обеспечить эвакуацию в указанное время. В 0400 188.3058 базе флота прекратить прием бортов, стартовавших с поверхности…»

Джек не мог поверить тому, что слышал на экстренной частоте, но сообщение повторялось вновь и вновь. Карантин системы ? Чтобы поймать одного, пусть очень наглого контрабандиста ? Допустим, но эвакуация ?! Там же внизу миллионы людей. Причина для такого приказа может быть только одна – приближение катастрофы планетарного масштаба.

Тонко взвыл зуммер обнаружения целей и в кормовой полусфере радара появились желтые отметки. Одна, две, пять. И три впереди, много правее курса. Это, конечно, по его душу. Ничего, они не успеют, он войдет в атмосферу раньше, хотя потом придется поманеврировать. Так что же случилось на Палладии ?

Джек вдруг замер.

«Твою мать ! Это же я – катастрофа. Это у меня на борту то, что угрожает планете. Хокай конечно же просканировал груз, от его сенсоров никакая экранировка не поможет. Они знают, что у меня в трюме… Они знают, а я нет… Что это, мать его такое ?!»

Лейтенант лихорадочно перебирал варианты. На планету он не сядет, к ней даже нельзя приближаться. Укрыться тут негде, через десять, максимум пятнадцать минут его перехватят и уничтожат, это без вариантов. Либо те, либо эти. Судя по их курсам, его ведут, и ведут уже давно…

Джек сжал зубы и взялся за рукоятку управления маневровыми дюзами.

«Ну что же, Флот… Один раз ты вышвырнул меня. Второй раз бросил гнить в богом забытой дыре. Посмотрим, что ты сделаешь в третий…»

* * *

– Сэр, докладывает центр слежения. Цель меняет курс. Вероятность перехвата растет, цель отворачивает от планеты. Сэр, он идет прямо на первую