Хозяин оков - Павел Матисов

кормить рабов до отвала, но так никакой бюджет не выдержит. Тем не менее, им следовало наесть немного жирка, чтобы показывать себя в бою или перед покупателями достойно, а не шататься от малейшего сквозняка. Мне готовили в отдельном, хозяйском котле. Попробовал я этот мясной гриб, который так нахваливали. Напомнило, как ни странно, какой-нибудь козий сыр. Недурно и вполне сытно, хотя мясом там и не пахло.

— Мастер, вы уверены, что нам стоит идти в Фентлард? — уточнила Лия. — Ходят слухи, что в тех краях идут боевые действиями. Фентлард воюет с соседями.

— Поэтому мы туда и направляемся, — ответил я. — Там, где идет война, как раз и нужны новые воины.

— Мастер отправляет очередных рабов на убой. Недаром его прозвали Мясником Мрадишем! — хмуро добавила Ниуру.

Я не стал спорить с Красной, а обратился к лидеру Лесных:

— Трындуил, ты что скажешь? Устроит вас такая участь?

— Лучше умереть в бою, чем на грибной плантации под плетьми надсмотрщика! — заявил ушастый напыщенно.

Ему вторили сородичи:

— Солдат кормят и одевают намного лучше.

— Если нас убьют, эти мучения в ошейниках закончатся…

— Кстати, можно ведь будет убивать других людишек! Класс!

— Вот видите! — развел я руками. — Каждый может найти что-то позитивное для себя в военном ремесле. Хоран — благородный хозяин, и кому попало своих рабов не продает. Таков наш девиз, и на том стоять будем!

Ниуру задумалась. Видимо, нам с Лесными товарищами удалось слегка поколебать ее уверенность. Лия все равно осуждающе покачала головой.

Во второй половине дня прибыл плотник со стройматериалами. Я подробно описал ему свою задумку, и мастер быстро вник в суть задачи.

— Значит, поднимающиеся на крыше щиты для защиты лучников от обстрела? Задача понятна. Высоты в один метр хватит?

— Хватит.

— Тогда приступаем!

Справились мастера достаточно оперативно. Теперь на крыше каждого фургона имелись специальные деревянные панели, которые поднимались на петлях и фиксировались. Против серьезного оружия и магии доска особо не защитит, но обычные стрелы и копья остановит. Из каравана мы делали настоящую передвижную крепость.

У плотника имелся свой молодой ученик, а также раб-эльф, который выполнял простую работенку в стиле принеси-подай. Даже у рабочих мастеров тут есть свои невольники в ошейниках.

— С этим мы тоже закончили, — поведал мастер и позвал меня на демонстрацию. — Дергаете здесь, и перекладина опускается вниз. Закреплена надежно, непогода ей не страшна. Рукоять ошкурена, так что занозу не подхватите.

— Хорошая работа, — кивнул я. — Ваша плата.

— Пользуйтесь с удовольствием!

Плотник с учеником покинули постоялый двор. Солнце клонилось к горизонту, так что и рабочий день большинства подходил к концу. Не будешь же возиться на плантациях в темноте. Плодотворно подготовились к дальнему походу! Вроде бы ничего не забыл. Да, хотелось бы вооружить рабов получше, одежды им приличной прикупить и откормить как следует, но будем исходить из текущих экономических реалий и моих финансовых возможностей.

— Мастер, а для чего эта штука? — потрогала перекладину Ниуру. — Наверх взбираться? Так удобнее с козел на крышу прыгать.

— Эта штука нужна для занятий спортом, — расправил я плечи. — Один мудрец из дальней страны подсказал мне упражнение для развития своего тела.

— Живот у мастера действительно развит, ха-х! — захихикала Красная.

— Ничего, еще будет у меня роскошный пресс рано или поздно. Я никуда не спешу.

— Покажите нам это волшебное упражнение, во славу огня!

— Кхе-х, — закашлялся я.

Поначалу меня обуял стыд, поскольку не хотелось демонстрировать свою слабость. Но при здравом размышлении я понял, что стесняться мне некого. Это ведь обычные рабы. Да к тому же, это Хоран не занимался своим телом. Я двадцатку раньше подтянуться мог, так что мне стыдиться нечего.

— Смотрите и запоминайте!

Поплевав на ладони, я вытянулся и схватился за перекладину более простым хватом.

— Р-раз, — подтянулся я не без труда. — Д-два… Три-и-и… Почти три в общем… — фыркнул я и спрыгнул вниз, тяжело дыша.

Да уж, над физической формой мне еще работать и работать. Впрочем, так даже интереснее. Есть куда стремиться. Когда уже достиг потолка в своем развитии без использования всякой химии, походы в тренажерный зал становятся менее интересными. А тут настолько запущенный случай. Прогресс должен быть заметен невооруженным взглядом.

— Можно мне? — попросилась Лия.

— Конечно.

Брюнетка подошла, легко схватилась за перекладину, благо, ей рост позволял, и принялась подтягиваться. Двадцать пять раз за один подход! И это с учетом не самых лучших физических кондиций. Я, конечно, рабынь слегка подкормил, но все равно впечатляет. Настоящая машина!

— Лия, круто! — восхитилась Ниуру.

Брюнетка взглянула на меня, приподняв бровь. Как бы говоря: а вам так слабо, мастер. Слабо-слабо, даже спорить не буду с тобой, красавица.

— Интересное упражнение, — промолвила зеленоглазая.

— Потом покажу и другие. На пресс, например. Хватит на сегодня тренировок. Лесным указание: занимайтесь шитьем туник из ткани, как мы условились. А мастер пока пойдет пропустит кружку-другую в трактире и узнает свежие сплетни…

— Я сопровожу мастера, — вызвалась Лия. — В подобных местах может быть опасно.

— Приятно, что ты беспокоишься о моей безопасности, ки-ши-кши!

— Это всего лишь действие проклятого ошейника! — прошипела Высокая в ответ.

Глава 8

— Что у вас есть из выпивки? — обратился я к бармену за стойкой.

В трактире при постоялом дворе было достаточно людно. Здесь находились персонажи не самого высокого пошиба. Бандитской наружности личности, разные доходяги и просто трудовой люд, решивший залить серые будни в вине.

— Грибной эль и грибной ром.

— Вы даже пойло из грибов варите⁈ — поразился я. — Ладно, тащите эль… Лия, ты будешь?

— Высокие эльфы не употребляют всякую гадость, — надменно заметила стоящая рядом брюнетка.

— Наверное, поэтому вы так долго живете.

— Эльфы — высшая раса, людишкам до нас очень далеко!

— Очень далеко. Приказ мастера: помычи, как гурд.

— И-гуа-га! — издала Лия крайне забавный звук.

Действительно, отдаленно напоминало ржание лошадей. На рабыню покосились другие посетители трактира. Представительница Высоких эльфов аж покраснела до кончиков своих длинных ушей.

— Действительно высшая раса, — хмыкнул я.

— Я подежурю у входа, мастер, — отчеканила раздосадованная Лия и двинулась прочь от стойки.

— Правильно. Рабынь надо держать в черном