Притяжение - Стефен Коллинз

Затем незнакомка ударила по аппарату трубкой и проделала то, что, по мнению Ник, случалось только в кино: оторвала трубку от шнура и довольно спокойно повесила ее.

— Пойдем со мной, — распорядилась женщина со справочником, выходя из телефонной будки. Ник застыла на месте, ничего не понимая. Ее новая подруга со справочником остановилась и оглянулась.

— У тебя совсем нет денег? — спросила она, осматривая Ник с головы до ног.

— Ну, немного у меня есть. Но недостаточно для того, чтобы взять такси. Придется ехать домой на автобусе.

— На автобусе? Забудь об этом. Ты больна. Это очевидно. Где ты живешь? — спросила женщина, страшно торопясь.

— На… пересечении Йоркской и Восемьдесят четвертой улиц.

— Мы поедем с Фрэнки. За мной. — Женщина направилась к «кадиллаку» цвета индиго, припаркованному на углу. За рулем сидел мужчина. — Я собиралась бросить моего принца здесь и зайти к своей подруге Ирне, но в этом городе такие телефоны-автоматы… садись, мы тебя подбросим.

— Вы очень добры, — проговорила Ник, не в силах отказаться от заманчивого предложения. — Я могла бы добраться и на автобусе.

— Не будь дурой. Ты нездорова. Садись.

Поставленная перед выбором между поездкой в переполненном автобусе и «кадиллаком» Фрэнки, Ник уступила требованиям женщины со справочником. Выросшая в Доббс-Ферри, Ник испытывала нежность к коренным ньюйоркцам, которых выдавал их акцент. Они, как правило, оказывались более своеобразными людьми, чем те провинциалы, среди которых росла Ник. Ее новая знакомая готова взорваться, как динамит, но, кажется, она добрая.

Открыв заднюю дверцу «кадиллака», Ник почувствовала, как забунтовал ее желудок. Казалось, он был заполнен отработанным антифризом. Даже мамин суп не прижился в этой атмосфере. Ник стошнило. В этот момент она вспомнила, что оставила судок с супом на полочке в автомате. Хорошо, если он достанется какому-нибудь бездомному нищему.

Женщина со справочником втолкнула Ник в машину и села рядом с ней на заднем сиденье.

— Мы едем на пересечение Восемьдесят четвертой и Йоркской, Фрэнки, и, клянусь честью, если ты скажешь мне хоть одно слово…

— Кто она такая? — спросил Фрэнки, окинув Ник пристальным взглядом.

— Веди свою колымагу и не задавай вопросов, Фрэнки. Ты меня понял? Восемьдесят четвертая и Йоркская.

— Знаешь, что я тебе скажу, Джоанна? — отреагировал Фрэнки. — Пошла ты в задницу.

— Как это мило. В общем, ты меня понял: ведешь свой трепаный «кадиллак», и все.

— Кто я, по-твоему, Джоанна? Твой платный шофер? — Фрэнки резко затормозил. «Фольксваген», следовавший за ними, слегка задел «кадиллак». Фрэнки открыл дверцу и вышел из машины посмотреть, насколько поврежден бампер. Водитель «фольксвагена», худой, с внушающим доверие лицом, вышел из своей машины и стал расстегивать кошелек, желая уладить дело. Фрэнки мрачно смотрел на задний бампер «кадиллака». Затем он плюнул на мостовую и хлопнул ладонью по задней дверце.

— Извините, — начал водитель «фольксвагена», — но вы остановились так внезапно.

— Если бы ты подъехал еще ближе, мне пришлось бы гораздо хуже.

— Я могу выйти и сесть на автобус, — проговорила Ник, не желая доставлять неприятности и Джоанне, и Фрэнки.

— Не переживай, — посоветовала ей Джоанна. — Машина застрахована.

Фрэнки смотрел на едва оцарапанный задний бампер «кадиллака» так, словно машина разбита всмятку. Сзади настойчиво сигналили.

Джоанна повернулась к Ник.

— Так что с тобой приключилось? Меня зовут Джоанна Делессио.

— Сьюзен Николас, — представилась Ник вымышленным именем. — Просто я оказалась… в подвешенном состоянии.

Джоанна посмотрела на Фрэнки, изливавшего потоки брани на водителя «фольксвагена».

— На самом деле он прекрасно водит машину. Просто ему не везет. Как ты думаешь, выходить мне за него замуж или нет? — Новая знакомая Ник всерьез интересовалась ее мнением.

— Он очень расторопный, — признала Ник. — А если его машина, как ты говоришь, застрахована, — то да. Ты должна выйти за него замуж.

— Вообще-то он недотепа, но знаешь, что я тебе скажу? Мне не нужен никто другой. Клянусь Богом, сущим на небесах: я влюблена. Можешь в это поверить? Я — влюблена?

Фрэнки вернулся в машину. Ник только теперь прислушалась к разноголосым автомобильным гудкам, призывавшим «кадиллак» тронуться с места. Фрэнки захлопнул переднюю дверцу.

— Куда едем, очаровательные леди? — спросил он с изысканной вежливостью.

— О, теперь ты мистер Очаровашка, — улыбнувшись, заметила Джоанна.

— Просто не верится, что мне выпала честь быть так названным, — проговорил Фрэнки, протягивая руку Ник.

— Как ты мил. Это Сьюзен, — представила Джоанна новую подругу. — Она считает, что мы должны пожениться.

— Браво, Сьюзен! — воскликнул Фрэнки. Казалось, он не осознает, что половина машин Нью-Йорка отчаянно сигналит ему. — Кто ты? Внезапно нашедшаяся старинная подруга Джоанны?

— Сьюзен оказалась в затруднительном положении, и мы обязаны доставить ее на угол Восемьдесят четвертой и Йоркской. — Джоанна взглянула на Ник. — Тебе что, не подали машину?

Ник начала объяснять, но запуталась и только покачала головой. Кадиллак проехал несколько метров и снова остановился. За широкой спиной Фрэнки показалась Первая авеню. Поток машин казался нескончаемым.

— Фрэнки привык работать на Союз автомобилистов. Не так ли, Фрэнки? — спросила Джоанна. Фрэнки кивнул. Джоанна улыбнулась. — Как тесен этот чертов мир.

Фрэнки запел песню из мультфильма: «Как тесен и как мал наш мир».

Джоанна зашептала, наклонившись к самому уху Ник:

— Я собираюсь за него замуж, но не из-за того, что мне нравится его голос. Если хочешь, я его заставлю сейчас же заткнуться. Это я заговариваю с тобой, чтобы тебя не рвало.

— Мне уже лучше, — солгала Ник. — Кажется, худшее позади.

Фрэнки, продолжая пытать своих пассажирок исполнением песенки «Как тесен и как мал наш мир», отпуская при пении ругательства, которые расстроили бы мистера Диснея, внезапно свернул направо, на Шестьдесят вторую улицу.

— Фрэнсис! — взвизгнула Джоанна, с трудом удерживая равновесие. — Куда тебя черт несет?

— Хочу выбраться на Йоркскую, — пояснил Фрэнки. — Там не такая давка.

— У нас в машине женщина с больным желудком, — корила его Джоанна. — Веди машину как подобает джентльмену, не то свадьбе не бывать.

— А я и не знал, что она назначена, — криво усмехнувшись, парировал Фрэнки. Так ты сказала мне «да»?

— Я сказала: веди себя как подобает джентльмену и тогда мы посмотрим, — ответила Джоанна, подмигнув Ник.

Машина свернула влево, на Йоркскую улицу. Движение на ней было не менее напряженным, чем на Первой авеню.

— Мне очень жаль, Сьюзен, — извинился Фрэнки, разводя руками.

— Дальше я могу пойти пешком, — предложила Ник. — Может быть, и вы куда-нибудь пойдете. Скажем, к алтарю.

— От нее дождешься, — пожаловался Фрэнки.

— Ладно, черт с тобой, — согласилась Джоанна. — Да.

— Что «да»? — с вызовом переспросил Фрэнки.

— Да, я согласна выйти за тебя замуж.

— Не смей шутить такими вещами, Джоанна, — прохрипел Фрэнки.

— Ты прекрасно понимаешь, когда я шучу, а когда нет. Если не хочешь на мне жениться, сейчас же останови машину.

— Что она говорит? — патетически воскликнул Фрэнки.

Ник показалось, что Джоанна смахнула со щеки слезинку.

— Что я говорю? Я говорю «да». Давай поженимся.

Они проехали на красный свет. Фрэнки обернулся и посмотрел на Джоанну.

— Когда? — спросил он. Потом остановил машину.

Джоанна отворила дверцу, вышла из машины, обошла ее, наклонилась над окном, за которым сидел Фрэнки. Стекло опустилось.

— Прямо сейчас. Я выйду за тебя замуж прямо сейчас, — пообещала Джоанна. Она просунула голову в окно, обняла жениха и поцеловала его. В этот момент на светофоре загорелся зеленый свет. Им снова засигналили стоявшие сзади машины.

— Слышишь, Фрэнки, — сказала Джоанна, прервав поцелуй. — Это играют в нашу честь. — И она снова начала целовать Фрэнки, вытягивая его из машины.

Плотный мужчина, ехавший за ними на небесно-голубом «понтиаке», вылез из машины и подошел к счастливой паре.

— Ты долго будешь здесь стоять, Ромео сраный? — спросил владелец «понтиака».

— Попридержи язык: перед тобой моя будущая жена, — ответил Фрэнки.

— Вот как, — ухмыльнулся плотный мужчина. — А я думал, это потаскушка, которую ты подцепил на углу. Так ты поедешь дальше или нет?

Ник внезапно выскочила из машины и обратилась к водителю «понтиака»:

— Сейчас же извинитесь перед этой женщиной!

Появление Ник поразило плотного мужчину. В ее тоне прозвучала такая решимость, что он невольно пробормотал: