Полет миражей (СИ) - Александрова Дилара

Трэвиус как бы невзначай поравнялся с Морганом. Сделав последнюю, контрольную затяжку, он выкинул короткий окурок. Тот тут же потух, скрывшись под толщей влаги. Морган размял плечи. Повышенное внимание босса к своей персоне Жнеца немного напрягало.

— По маршруту все в силе. Уверен в себе?

— Как никогда.

— Это не все. Туники — проблема. Понимаешь, о чем я?

— Естественно, — с облегчением ответил Морган, обрадовавшись отсутсвию дополнительных расспросов про его внутреннее самочувствие.

— Прикроешь, если что?

— Смотря сколько.

— Не больше наших.

— Потяну.

— Вот и отлично, — Трэвиус, ускорив шаг, двинулся вперед.

Раз, два, удар о бедро. Раз, два, удар… Меч, закрепленный на поясе Моргана, покачивался в такт шагам. После случая в пещере постоянное ношение оружия уже не казалось таким обременительным. Мужчина почему-то был уверен, что клеймор сегодня пригодится. С ним он чувствовал себя спокойней. Что касается остальных, то они, словно заправские пацифисты, бряцали оружием, не имеющим никакой электронной начинки. Никаких лазеров и энергошокеров, не было даже автоматических прицелов. Отряд вооружился исключительно пулеметами и штурмовыми винтовками с классическим пиротехническим наполнением. Впереди вышагивал Трэвиус, положив накаченные руки на дуло новенького БР-87.

Промозглый холод, липнущий к коже, сменился приятным обволакивающим теплом. Никто не обманывался: скоро станет совсем жарко. И жарко стало практически сразу. С каждым шагом воздух все теплел, густел и наполнялся влагой. Вокруг раскинулись настоящие тропики. Пар, поднимаясь от земли, забивал легкие. Дышать с каждой минутой становилось все труднее, Морган снял куртку из тяжелой синтетики. Ботинки больше не утопали в воде — лишняя влага рукотворного болота поднялась над землей, превратив опушку леса в удушливую парилку.

Сделав ингаляцию вещества, обогащенного кислородом, Трэвиус велел остальным последовать его примеру. Наемники надели маски, фильтрующие воздух. Тонкие синеватые пленки плотно облепили нижние часть лиц, задерживая в себе продукты горения и лишнюю влагу.

Впереди, то и дело теряясь в теплом тумане, стали виднеться неясные очертания фигур. Они были неподвижны. Семь человек стояли на коленях, успев основательно замочить холщовые штаны казенной униформы. Ладони храмовников плотно сжимали рукояти мечей, воткнутых в размягченную водой землю. На их тугих поясах висело огнестрельное оружие. Аккуратно сложенные белые туники с красными крестами лежали рядом. Футболки, прилипшие к пропотевшим телам, тоже несли на себе красный крест. Видимо, запасной.

Команда Трэвиуса подошла вплотную. Никто из храмовников не сдвинулся с места, и, казалось, даже не заметил их появления. Тяжелый, пропитанный гарью пар обволакивал молящихся, словно пытался их задушить. Шла подготовка к бою. Храмовники набирали силу.

Морган, оставив свою команду позади, медленно двинулся вперед. Остановился он напротив блондина лет сорока пяти: морщинистого, жилистого и сухого, словно залежалая говяжья вырезка. Спрятав руки в карманы и даже не повернув головы в сторону главаря крестоносцев, Жнец пытался разглядеть затянутую смогом даль. Редкие всполохи огня говорили о том, что Ифриты совсем рядом.

— Присоединяйся, Жнец, — не открывая глаз сказал крестоносец.

— Факультативных занятий не беру, — с напускным безразличием ответил Морган.

Не вынимая рук из карманов, он тут же развернулся и демонстративно отошел. Крестоносец чуть усмехнулся и снова углубился в молитву.

— Сколько они еще рассиживаться будут? — недовольно проворчал один из головорезов.

— Минут пять, семь, — Морган начал пинать что-то под ногами, глядя, как оно утопает в воде, а потом снова появляется на поверхности.

— Откуда знаешь?

— Просто.

— Энберт, оставь его в покое, — осадила наемника Майла, стоявшая рядом и начавшая уже зевать.

Головорез безразлично махнул рукой. Трэвиус рефлекторно достал очередную сигарету из-за пазухи, а потом с досадой запихнул ее обратно. Магна, в отчаянной пытке скрасить незапланированную скуку, тщетно тормошила портативный проектор.

Что-то громыхнуло там, вдали. Послышался треск падающих деревьев. Ярко-оранжевая вспышка в глубине чащи принесла поток горячего воздуха. Совпав с раскатами грома, она предвещала очередную порцию удушающей влаги.

— Наконец-то, — Энберт демонстративно закатил глаза, увидев, как начал вставать первый из крестоносцев.

Пока главарь не поднялся и не расправил покатые плечи, никто из его отряда даже не шелохнулся. Затем все, как один, встали, выдергивая острые мечи из грязной жижи под ногами.

— Капитан Урдас Ханнанбар, — кивнул жилистый блондин и протянул Трэвиусу руку, — А вы, я полагаю, Трэвиус Эркенар?

— Он самый, — широко улыбнулся Трэвиус сквозь липкую маску и пожал руку в ответ.

— Мои пойдут впереди. Я — около Жнеца.

— Вообще-то, мы так не договаривались, — встрепенулся Морган, мгновенно оказавшись рядом с боссом.

Резко подняв ладонь, Трэвиус дал понять, что кому-то следует помолчать.

— Любой полупроявленный сожжет нас дотла, — сказал он после недолгой паузы, — Уверены, что ваши никого не пропустят?

— Уверен. Альвин за главную, а мне нужно быть в центре, чтобы прикрыть Жнеца. Только я выдержу Тление Пламени.

— Как пожелаете.

— Мы же решили, что я буду один, — тихо прошептал Морган, склонившись над ухом Трэвиуса.

— В центре, значит, в центре, — громко сказал босс, дав знак всем, что пора выдвигаться, — Погнали.

Две команды, слившись в одну, направились к горящим деревьям. Впереди — фигуры в белых футболках, крепко сжимающие рукояти мечей, позади — наемники, уже снявшие оружие с предохранителей.

— Не ломайся, — коротко бросил Моргану Трэвиус, прежде чем развернуться и пойти к остальным.

Ближе к лесу начали четко различаться оранжевые языки пламени. Ифриты начали выходить за его пределы, медленно, но верно двигаясь к мегаполисам.

Жнец нервно вдохнул кислородообагащенную смесь. Чувствуя, как тонкая пленка обтекает его альвеолы, он поплелся следом за Урдасом Ханнанбаром. Желеобразная маска, неприятно щекотнув нос, прилепилась к коже. Началась фильтрация воздуха. Урдас остановился, подождав прошедшего мимо остальных Жнеца. Дальше они шли вместе. Молча.

— Жара-то какая, — посетовала одна из храмовниц, бегло глянув на идущего неподалеку наемника.

От того, что ее мокрые волосы слиплись, прическа немного сбилась и потеряла изначальную форму. Некогда длинная челка висела сосульками, сдобренная хорошей порцией пота. Несколько прядей прилипли ко лбу, будто их кто-то приклеил. Девушка попыталась смахнуть пот со лба, но только размазала по нему жирные капли, впитавшие смог.

— Это же ты Анвиль, туника? — спросил неожиданно оказавшийся рядом Энберт, едва сослуживец храмовницы отошел на свою позицию.

— Ага, — выдохнула девушка, ответив несколько простодушно.

— Жарко ведь. Взмокла вся. Может маечку-то снимешь, Анвиль? — прищурил глаза Энберт, глядя сверху на округлую грудь, плотно обтянутую футболкой с высоким горлом.

— А, может, пулю в лоб? — тут же сменила тон храмовница.

— Эй, полегче, — насмешливо поднял руки головорез. — Щас всю силу растеряешь, кто меня прикрывать-то будет?

— Не ходи за мной, — холодно ответила Анвиль и двинулась вперед. — И даже не думай, что я тебя прикрою.

— Ух, — причмокнул Энберт, весело глядя вслед девушке, со злостью вынимавшей из ножен меч.

Раскаты грома снова прокатились по небу гулким эхом. Ливень вот-вот был готов пролиться на дымящийся лес. Первые капли уже падали на кожу. Все еще прохладные, а кое-где даже ледяные, они даровали временное облегчение. Однако, обстановку это никак не разрядило.

— Стой! — крикнул Морган, внезапно замерев в метрах ста от лесной кромки.

Воды стало снова по щиколотку, а кое-где — значительно больше. Сквозь треск деревьев можно было различить глухие, гулкие звуки, будто в лесу ухали тысячи сов. Ифриты, словно гигантские мехи, раздували свое пламя.