Королева яда и тьмы - Александра Торн

тем быстрее они исчезнут из города, но уже следующим утром, часам к девяти, в дом Голды и Мерхаима постучался полицейский с пакетом для мистера Романте. В пакете была копия допроса Дирка, письмо от Реджнальда Скотта, в котором он извинялся за то, что рабочие обязанности помешают ему присоединиться к агентам сегодня, и два рекомендательных письма, точнее, две коротких записки – от Скотта и шефа полиции. Они предназначались для Отдела архивов и городской истории, чтобы Элио допустили в святая святых.

Протокол допроса Элио прочел за завтраком, но ничего интересного Скотту выяснить не удалось: Дирк описывал мучения, которые пережил, пока его телом командовала Королева Магелот, но и только. Правда, кое-что юношу насторожило – Дирк упомянул, что чем дальше, тем больше ему казалось, что «душа вот-вот вылетит из тела».

«Это нехорошо, – подумал Элио. – Может, это говорит о том, что чем дольше жертвы находятся под властью Магелот – тем ближе они к смерти. Черт! Вот еще забота – искать беглых полицейских!»

С Уикхемом джилах встретился около калитки: оборотень, дабы не доводить до разорения тетушку Голду, позавтракал в трактире неподалеку от квартала, где располагалась община. Там же агенты поймали кэб и направились к проклятому дому.

– Вот, прочтите, – Элио протянул Уикхему протокол допроса. – Скотт постарался, но ничего особо важного не выудил.

Оборотень углубился в чтение. Сегодня он планировал допрашивать жителей домов вокруг обиталища нечисти и потому оделся не в обычные плащ, свитер и суконные штаны, а почти как джентльмен – видавший виды серый костюм, потрепанная шляпа и вязаный пестрый жилет. Странным образом от этого Уикхем стал выглядеть куда более угрожающе.

Элио, исподтишка разглядывая спутника, заметил, что он все же отличается от человека. Ногти у него были темные и выглядели как твердое стекло с острой кромкой, волосы скорее напоминали кудлатую шерсть, и улыбаться он старался, не разжимая губ, потому что его зубы были не похожи на человеческие. В полумраке кэба глубоко посаженные глаза светились, как желтые огоньки, из-под густых косматых бровей.

– Надо бы поймать этих бедолаг, – наконец сказал Уикхем. – Пока они не превратились в зомби.

– Абернаут приказал их искать по приметам. Посмотрим, что выйдет. Я пока займусь архивами. Подновлю защитный круг и сразу поеду туда. А вы?

– Допрошу жителей и съезжу в больницу. Возможно, сумею вынюхать след беглых полицейских.

– Лучше оставьте это Абернауту. У нас своих дел по горло. Основная проблема, – мрачнея, сказал Элио, – в том, что эти чертовы изгонятели нечисти как-то умудрились заткнуть дырку на ту сторону ДО того, как затолкали в нее Магелот. И теперь у нас проблема – либо мы запираем ее в доме, как было раньше, и надеемся, что никто ее не выпустит, либо открываем новую щель на ту сторону, изгоняем Магелот и запечатываем.

– Мы можем войти…

– Нет! Она только этого и ждет!

– Она сказала, что не может выйти через обычную дверь.

– Наврала, – твердо припечатал Романте.

– Но там же что-то есть, – проворчал оборотень. – Я же почуял! А что, если щель на ту сторону они тоже недозапечатали?

– Бракоделы, – сказал Элио.

– Но я бы все же вошел…

– Нет! Это опасно!

– А что, если щель осталась? Если эти бракоделы и ее-то до конца не запечатали, и потому я почуял ее, когда был в доме?

– Потом обсудим, – буркнул джилах: кэб наконец-то доставил их к дому. Там дежурили двое полицейских – и Элио раздраженно подумал, что мог бы и не привозить еще шесть медальонов, которые отдал Скотту.

Юноша подошел к полицейскому и спросил:

– Как у вас здесь дела?

– Не сахар, мистер, – ответил страж порядка. – Там что-то внутри как будто смотрит на нас. В голове шумит, особенно как подойдешь близко к этому. – Он ткнул пальцем в защитный контур.

Романте с тревогой отметил, что контур сильно побледнел. Кроме того, когда Элио приблизился к внешнему краю контура, он ощутил присутствие Магелот. Раньше такого не было.

– Жители стали жаловаться, мистер, – добавил второй полицейский. – На головные боли, кошмары и неприятный запах. Как от песка и пыли.

Юноша обошел защитный контур, прочел заново заклятия и подновил знаки. На это ушло довольно много времени и сил, так что он снова сел в кэб и отправился в архив только часов в одиннадцать. Пока что это было все, что он мог сделать – если только полиция не предоставит в его распоряжение трех человек, чтобы похоронить их заживо в доме.

«И в любом случае нужно принести жертву», – мрачно подумал Элио.

Обычно в качестве таковой использовался тот, кто открыл щель на ту сторону – именно поэтому консультанты и агенты уделяли такое внимание его поискам. Но в этом-то случае все, кто имел отношение к появлению Магелот, давно мертвы, так что…

«Или Уикхем прав, и нужно поискать в самом доме, на запечатанной стороне», – вообще-то Элио очень хотелось туда попасть, но как это сделать, не выпуская нечисть?

В архиве его встретил мистер Финнел, хранитель и главный архивариус. Он уделил самое пристальное внимание огромному синяку, который все еще украшал физиономию джилаха, потом несколько раз прочел рекомендательные письма и с большим сомнением уставился на Элио. Видимо, с точки зрения мистера Финнела, респектабельные молодые люди таких украшений на лице не носят.

– А с какой целью вы хотите проникнуть в наши архивы, юный сэр? – наконец осведомился мистер Финнел.

«Проникнуть!» – вскипел Элио и холодно ответил:

– С целью расследования и предотвращения жертв среди гражданского населения. Разве в письмах неясно указано?

– О, гм… кхм… но разве полицейский архив…

– Можете послать к шефу полиции, мистеру Абернауту.

– Но что же вам нужно в городском архиве?

– Архитектурные планы квартала Ан Сорна.

– Архитектурные планы? – удивленно воскликнул мистер Финнел; на его лице почему-то отразилось облегчение. Может, он решил, что Элио намерен требовать у него какие-то секретные документы. – А на что они вам?

– Вы слышали, что произошло в квартале три дня назад? О найденных скелетах в заброшенном доме?

Глазки мистера Финнела заинтересованно округлились, а пышные седые усы раздулись, как у моржа.

– Конечно, слышал. Так полиции нужно узнать, что это за дом?

– Да.

– И уж конечно у наших доблестных стражей порядка нет времени самим рыться в архиве, поэтому они прислали мальчишку, – хмыкнул архивариус и поднялся. – Ну что ж, идемте, я покажу вам секцию с планами.

Элио удивился – тут в приемной сидел секретарь и несколько писарей, начальник мог послать с ним любого. Но загадка мигом разрешилась – едва они вышли из приемной, как мистер Финнел принялся выпытывать у юноши