Бойся света - Стелла Так

– Вы обвиняете меня в непрофессионализме? – возмутился я.

– Вовсе нет. Мы все видели твой идеальный обряд экзорцизма, Фалько. Все было сделано верно, – сказала Темпест и, впервые, одарила меня легкой улыбкой, хоть и слегка натянутой. Я не успел ответить на этот жест.

– Обряд прошел как надо, – сказал Интендант, возвращая мне серп. Я поборол желание вытереть его и вернул на место.

– Она не одержима лордом-демоном, – повторил я свое заключение, и мужчина кивнул.

– Тем не менее она остается любопытной загадкой, – пробормотал он. – Надо выяснить, из чего она сделана. Вы упоминали, что демон не смог полностью овладеть ею, поскольку вами была захвачена его частица. Это так?

– Да, сэр.

– Я бы хотел взглянуть на эту частицу. Она здесь?

– Конечно! Я послал за ней, как только узнал о вашем прибытии в Академию, – сказал директор Гейл, доставая что-то из кармана мантии. Это была синяя бархатная коробочка, которую он сразу же открыл. Все присутствующие вывернули шеи, чтобы заглянуть внутрь нее.

– Драгоценность, которую использовали для захвата души принца демона, – это… ложка? – удивленно спросил Интендант.

– Пришлось импровизировать, – признался я.

– А что это за коричневые следы на ложке? Засохшая кровь?

Прежде чем я успел что-то сказать, директор Гейл поднес ложку ко рту и облизал ее под напуганными взглядами присутствующих. Он чмокнул и пожал плечами.

– Я бы сказал, нутелла.

Габриела сморщила нос, а Руд ухмыльнулся и провел ладонью по бороде.

– Не знал, что такое возможно.

– Нутелла или ложка? – впервые вмешался Крэйн, но тут же умолк под нависшим тяжелым взглядом Интенданта.

– Драгоценностью можно сделать что угодно, если знать как, – ответил я.

– Вы никогда не думали переместить частицу в другое место? – в ужасе спросила Габриела.

Директор лишь пожал плечами.

– А зачем?

Кажется, Габриела была готова привести тысячу вариантов ответа на вопрос «зачем», но предпочла промолчать.

– Тогда, если никто не против, я бы хотел взглянуть на то, что находится в ложке, – сказал Интендант.

Я попытался взять ложку, но Габриела выхватила ее своими длинными ногтями и сделала стоп-жест рукой.

– Создайте круг, синтоист Чепеш. Остальное я сделаю сама. Так мы развеем все сомнения.

Пришлось стиснуть зубы, но я знаю, когда стоит вступать в конфликт, а когда нет. И сейчас этого делать нельзя. Я сел на корточки и пробормотал простое заклинание: кончики пальцев моей искусственной руки засветились голубоватым светом, пока Арканум проникал сквозь нее в выгравированные руны. Другим требовались инструменты вроде рунного посоха, у меня же инструментом являлась рука. Я снял перчатку, чтобы металл коснулся земли, и начал чертить идеально ровный голубоватый круг и гравировать на нем соответствующие руны. Я начертил контур гексаграммы, а сверху круга поместил символ полумесяца. Готовый магический круг начал переливаться от голубого к бронзовому, пока Габриела Халь держала ложку. Материал зашипел, затем расплавился и, наконец, загорелся, словно спичка.

От такой силы даже Лиф пришла в сознание. Она открыла глаза в ту секунду, когда Габриела опустила последнюю искру драгоценности в магический круг. Не надо быть экзорцистом, чтобы почувствовать негативную энергию, исходящую из этой вещи. Ложка упала в круг, и из нее поднялся черный дым, попытавшийся взметнуться вверх. Он ударился о купол и рикошетом отбился о стену.

Отскакивая то вправо, то влево, словно резиновый мячик, он шипел, как будто каждое соприкосновение с препятствием обжигало его. Звуки эхом разносились по комнате, и я почувствовал исходящую от сгустка силу. Она была гораздо мощнее, чем я предполагал. Свет над нами начал меркнуть, тьма сгущалась, пока купол полностью не почернел от дыма. Грохот изнутри был таким громким, что у меня заложило уши, а по мраморному полу пошли трещины.

– Запечатайте его, – рявкнул Интендант, в то время как Габриела Халь уже лихорадочно искала замену уничтоженной ложке.

Тьма сгущалась все сильнее и угрожающе надвигалась на меня. Края магического круга засверкали молниями и зашипели, словно кусок мяса на раскаленной сковороде.

Облако дыма начало сжиматься до образования сгустка материи из четырех выпуклостей, затем затряслось, пока не материализовалось неясное чудище. Стройная голова, заостренные уши и длинная морда – из дыма возник образ добермана. Шерсть, казалось, состояла из чистой тьмы, а глаза отражали пустое небытие. Зверь был мне по пояс.

– Что это за чертовщина? – спросил Руд, который по-прежнему стоял на месте.

Все раздраженно уставились на пса, который злобно зарычал и прижал уши. Он действительно был похож на существо из Ада. Лиф молча таращилась на монстра. Я отметил, что рана на ее груди затянулась, а щеки порозовели.

Взгляд добермана метнулся к ней, и он рванул в ее сторону, пытаясь прорваться сквозь барьер. В тот же момент мы все отступили назад.

– Синтоист Чепеш? Запечатайте эту штуку в драгоценность, сейчас же, – приказал Интендант. Я сделал шаг к магическому кругу, что явно не понравилось монстру, тут же зарычавшему на меня, и тени в комнате сгустились.

Что, черт возьми, я тогда поймал?

– Что это? – спросил Интендант.

– Я не знаю. Такого со мной раньше не случалось, – честно ответил я.

– Я сейчас же запечатаю его, Интендант, – уверенно произнесла Габриела, но мужчина вдруг поднял руку.

– Погодите минуту. Лиф? – Интендант повернулся к девушке на стуле. – У тебя была крайне тесная связь с демоном, я прав? Чувствуешь ли ты что-нибудь по поводу этой частицы?

– Не… не знаю, – запинаясь, ответила Лиф. На звук ее голоса пес поднял голову и замолчал. Лиф удивленно моргнула.

– По крайней мере, он, кажется, тебя узнал. Можешь поговорить с ним? – поинтересовался Интендант.

– Не уверена, но могу попробовать.

– К чему это? – в ужасе спросила Габриела, но мужчина сделал жест рукой, заставляя ее замолчать.

– Пожалуйста, попробуй поговорить с демоном, Лиф.

– Ладно… – Лиф неуверенно обратила свой взор на пса, который пристально наблюдал за ней. – Пожалуйста… сядь… э-э Лор?

Пес стоял на месте, слегка рыча. Этот звук напоминал издевательский смех.

Габриела фыркнула.

– Бесполезная трата времени…

В ту же секунду Лиф села на стуле ровно и резко сказала:

– Лор, сидеть!

И пес сел. Трудно было сказать, кто удивился сильнее – Лиф, мы или демон.

Брови Интенданта взлетели вверх, и он потер подбородок.

– Любопытно… Лиф, прикажи ему лечь.

– Лежать, – со слабой твердостью в голосе сказала Лиф, и пес повиновался.

– Очень хорошо.

– Хорошо? Что же тут хорошего? – нервно спросила Габриела.

– Признаюсь, директор Гейл был прав. Обладать способностями демона действительно полезно, и я тоже бы не хотел потерять такую вещицу. Габриела, надо запечатать демона в драгоценность. Мистер Чепеш, прошу, разорвите круг и сделайте его заново.

Директор Гейл протянул мне перстень и