Клуб Длинных ножей - Анри Верн

Затем Боб подошел к другому шкафчику и, открыв почти все бутылки, за исключением двух-трех, тоже частично слил в раковину. Взяв бутылку вермута, он осторожно, как часовщик, снял металлический колпачок, прикрывающий пробку, не повредив металла. Покончив с этой тонкой работой, Моран вытер пот со лба.

– Уф!– прошептал он, – дело сделано! Теперь нужно вынуть пробку, не оставляя следов… К счастью, я знаю одну колыбельную песенку для подобных случаев…

Боб начал равномерно бить в дно бутылки согнутой ладонью, пока пробка наполовину не вылезла. Затем он вытащил ее, отлил на два пальца вина и влил веронал, хранившийся вместе с ядами. Дальше операции пошли в обратном порядке: пробка, колпачок, закатка. «Ну что ж, – подумал Моран, – приняв такой аперитивчик, через пару минут попадешь в объятия Морфея».

Он поставил бутылку в шкафчик, а рядом для верности положил штопор и прищелкнул языком.

– Чистая работа, – тихонько пробормотал он. – Шерлок Холмс и тот бы ничего не заметил, даже поиграв предварительно на скрипке. А Джон Мо к тому же уж никак не Шерлок Холмс…

Он скрестил безымянный и указательный пальцы на правой руке, отпугивая нечистую силу.

«Теперь мне остается ждать, когда заявится Джон Мо и сработает моя хитрость…»

Боб снял с ручки пиджак и потушил свет. А в комнате все бубнил тот же голос:

– Не забывайте, командан Моран… Не забывайте, командан Моран… Не забывайте, командан Моран…

Глава 13

– Ну, так что, вы решили? Настал момент принятия решения…

Это был Джон Мо, которого сопровождал огромный Ву с пистолетом, тем самым, который в свое время забрал у него Боб и теперь вернувшимся к хозяину.

Боб Моран выглядел настолько жалко, что шеф Длинных ножей не смог удержаться от смеха.

– Оказывается, нужно не так уж много времени, чтобы сломить заносчивого и горделивого командана Морана. Если бы вы могли себя видеть…

Боб и так знал, что обросший щетиной, с потухшим взглядом и дрожащими руками он являет собой довольно жалкое зрелище. Но реальным из всего этого была только борода, а все остальное – чистейшей воды комедия. Чтобы сделать дыхание порывистым, он проглотил пару стаканчиков виски. Это вызвало у него отвращение, но нисколько не повлияло на волю.

Джон Мо бросил взгляд на открытый шкаф со спиртным, где стояли полуопустошённые бутылки, содержимое которых Боб предварительно слил в раковину, и удовлетворенно ухмыльнулся.

– Нет ничего лучше выпивки, чтобы утопить свои неприятности? – издевательски произнес он.

Боб не ответил. Мо продолжал иронически рассматривать свою жертву, затем спросил:

– Так каково же ваше решение, командан Моран?

Боб безнадежно махнул рукой.

– Как будто у меня есть выбор!

– А все же? Яд или пытки?

Моран замолчал, будто в последний раз взвешивал свое решение. Нервно пошевелил пальцами, потом как бы решился.

– Я выбираю яд, Мо. Это по крайней мере будет быстрым концом… Пошло оно все к чёрту!

Он встал и решительно налил полстакана виски, затем вынул пузырёк с надписью «стрихнин» и вылил около кубика в спиртное. А сам между тем подумал: «Буду надеяться, что этому проклятущему Мо не придет в башку проверить, стрихнин это или не стрихнин!»

Из предосторожности он поставил флакон в шкаф, ваял стакан и поднял его, словно желая произнести тост.

– Ну что ж! Вы выиграли, – сказал он, обращаясь к Мо. – Я вынужден вас покинуть.

На противном треугольном лице человека в фетровой шляпе зазмеилась усмешка победителя. Он ждал, когда Моран выпьет, но тот тянул время. Он даже поставил стакан.

– А почему бы вам не выпить вместе со мной, господин Мо? Почему бы вам не отпраздновать свою победу? Мы можем разделить с вами виски…

Шеф Длинных ножей, продолжая улыбаться, покачал головой.

– Я не люблю виски, командан Моран, тем более то, чем вы его разбавили. Но там я вижу бутылку вермута…

«И видишь именно там, где я ее поставил, – добавил про себя Боб. – Только бы не допустить фальшивой ноты в последний момент…»

Ну что ж, я позволю себе небольшое удовольствие, – продолжал Мо.

Он вынул из-кармана пистолет и, направив его на Морана, скомандовал человеку-горе:

– Приведи мисс Ли!

А когда колосс вышел, Мо сказал:

– Мне кажется, командан Моран, что еще приятней будет, если мисс Ли, к которой вы проявили столько внимания и интереса, поприсутствует при этом спектакле, при вашей агонии. Пусть это будет еще одним кирпичиком в здании моей мести. Я хочу, чтобы был еще один свидетель вашей трусости, которого вы, конечно, не желали бы видеть…

Продолжая ломать комедию, Боб сжал кулаки.

– Вы до конца остаетесь негодяем, Мо. До конца…

Поскольку китаец никак не отреагировал, он пожал плечами и насмешливо спросил:

– Ну так что, нужно пить до дна?

Вернулся Ву, толкая перед собой мисс Ли.

Когда Моран оказался под дулом пистолета колосса, Мо направился к бару.

«Лишь бы не почувствовал вкус веронала!» – мелькнуло в голове у Боба.

До сих пор все шло, как задумано. Присутствие Ву несколько осложнило дело, но зато неожиданное появление Сандры кое-что облегчало. Лишь бы не испортила все какая-нибудь деталь, вроде привкуса или запаха… Но Мо, казалось, ничего не замечал.

– Что же вы не пьете, командан Моран! – глумливо проговорил он, указав на стакан с виски. – Испугались в последнюю секунду, изменили решение, предпочитаете познакомиться с моим палачом?

– Нет, я не меняю своих решений, – сказал Боб.

Он поднял стакан и медленно поднес его к губам. Он делал все медленно, чтобы дать время подействовать снотворному.

Но тут вскочила Сандра и бросилась к нему, крича:

– Нет, Боб, не делай этого!.. Не делай!..

Человек-гора отбросил ее назад в кресло, где она продолжала биться и извиваться в его руке.

Мо проглотил еще бокал вермута. Он снова достал пистолет и направил на Морана.

– Заставь ее успокоиться, Ву! Но не бей, так как я хочу, чтобы она присутствовала на спектакле до конца…

Человек-гора убрал пистолет и положил тяжелые лапы на плечи девушки, прижав ее к креслу так, что она не могла пошевелиться.

Направляя свой пистолет на Боба, Мо снова поднял бокал и повторил:

– Ваше здоровье, командан Моран!

Боб сделал вид, что колеблется,

– Пейте! – приказал Мо.

Французу показалось, что глаза человека в фетровой шляпе стали мутными. Тогда он поднял стакан и выпил.

Боб поставил стакан на бар. Он был пуст. Бокал с вермутом в руке Мо тоже