Усатое наследство Изабеллы - Алиса Ганова

Отогнав лишние мысли, я вернулась к чертежам выкройки на ткани и стала вносить правки, чтобы скорее провести первые примерки.

Глава 10

Две горничные пожелали помогать мне, так как раньше, по их словам, они подрабатывали швеями.

Я бы предпочла выбрать тех, с кем уже имела дело или о ком слышала хорошие отзывы, но Шарль сказал, что чужих в особняк не допустят. Мне пришлось смириться.

Вечером Адель и Верна пришли познакомиться со мной, узнать, что от них потребуется.

Я была уставшей, весь день крутилась как белка в колесе, поэтому не смогла уделить им много времени, но основное рассказала.

— Сейчас я занимаюсь выкройками, — указала на стол и постель, заваленные аккуратно сложенными отрезами. — Паттерны значительно ускоряют построение, но надо быть внимательной, постоянно сверяться. Приходите завтра, к обеду приступим к шитью первых платьев и ливрей.

— Думаю, следует начать с ливреи дворецкого и лакея Шарля, — захихикала Адель, рослая, крепко сбитая служанка.

— Да-да, — поддержала её Верна. — И про экономку, мадам Клод, не забудьте.

Я бы предпочла проверить швей на пошиве формы других слуг, занимающих не столь важное положение в особняке, однако теперь не смогу так сделать. Болтушки наверняка разнесут о своей идее среди прислуги, и, если я откажусь, то оскорблю месье Близара, экономку и получу врагов.

— Так я и хотела сделать, — кивнула я, скрывая раздражение и недовольство болтливостью «помощниц».

Они улыбались, много говорили, шутили, но я то и дело подмечала их ревностные взгляды, бросаемые на шкатулку, подаренную Шарлем. Будь моя воля, выставила бы их, но других швей у меня нет. Придется работать с ними.

Из-за загруженности, я не успела поужинать, поэтому Адель сходила на кухню, принесла на нас троих поздний ужин.

Мы вместе перекусили и, так как до шитья пока дело не дошло, горничные разошлись по своим комнатам.

Я устала, но ради важного заказа заставила себя поработать ещё немного.

Оставшись в одиночестве, я разложила на столе под настольной лампой бархат с меловым чертежом на изнаночной стороне.

Начертала на груди защитный круг Светлой, как всегда делала перед началом сложного дела, взяла из шкатулки дорогие, хорошо наточенные ножницы, которыми резать одно удовольствие. Склонилась над тканью, поднесла заточенные лезвия к одной из меловых линий и уже хотела начать резать, как услышала:

— Положи ножницы или отрежешь криво!

До боли знакомый бархатный голос с ворчливыми нотками прозвучал неожиданно. Но как же я рада его услышать!

Ножницы с грохотом выпали из моих пальцев, я обернулась и бросилась к постели, на которой сидел Красавчик.

— Ты здесь! — подхватила друга и, обняв, прижала к груди.

— Ой… Уф! Уф! — задергался он. — Ты вся пропахал крысами!

— Я уже поняла, что тебе не нравится этот особняк, — рассмеялась я сквозь слезы радости.

— И все в нём!

— Даже я?

— Если бы не ты, — хмурый Красавчик пронзил меня укоризненным взглядом, — я бы не подошел к этому месту ни на шаг.

— Но ты пришел! Спасибо! Я так рада, что ты со мной. Только…. — спохватилась. — Что ты говорил про ножницы?

— Что я бы на твоем месте, прежде чем резать дорогой бархат, перемерил бы выкройки.

— Хорошо, — я усадила Красавчика на плечо.

Все чертежи я строила тщательно, однако, испытывая восторг от встречи, без спора встала с постели, взяла ленту, подаренную графиней и, открыв записную книжку, потянулась сверять мерки.

— Нет, — покачал усатой мордочкой Красавчик, лапкой поворачивая моё лицо к себе. — Перемерь-ка своей лентой.

— Ладно. — Я открыла свою истертую жестяную коробку, взяла старую тесьму и склонилась над тканью. Начало мерной ленты прижала у плеча выкройки, продолжение протянула до талии и, увидев цифру на мерке, охнула.

— Не сходится, да? — Красавчик спрыгнул на стол. От негодования белый кончик его хвоста так и дергался.

— Не сходится! — прошептала я, не в силах поверить, что ошиблась в расчетах. Ведь я по несколько раз перепроверяла себя.

— Готов отдать хвост на отсечение, что ни одна мерка не сойдется, — фыркнул Красавчик, в раздражении расхаживая от одного края стола до другого.

— Но почему? Как? Я не понимаю! — схватилась я за голову.

— А ты подумай, — подойдя ближе, он привстал и легонько постучал прохладной лапкой по моему лбу.

— Я была невнимательна? Из-за усталости?

Склонившись над столом, я положила свою старенькую мерную ленту рядом с новой, красивой, желтой, как солнце. И только тогда заметила, что их мерки не совпадают. Вроде бы не намного, но этих крох как раз могло не хватить, чтобы платье сошлось на груди.

— Ну вот, — Красавчик подтянул коготками ленты и выровнял рядом друг с другом, чтобы я окончательно убедилась в догадке.

— Я не понимаю… — Ноги подкосились, я присела на стул, стоявший у стола. — Я же… могла ошибиться и… тогда… Я бы лет десять расплачивалась за бархат! Нет-нет, это, наверное, моя старая лента растянулась!

Друг с приглушенным рыком покачал головой, шумно втянул носиком воздух, однако спорить не стал.

А я, придя в себя, замерила лентами свою записную книжку, размер которой знала досконально. И тогда-то убедилась: это не старая лента растянулась. Это новая лента сделана с ошибками! Желтая и две другие, зеленая и розовая.

— Но почему? За что со мной так?

Ноги задрожали, глаза защипало от горечи. Чтобы совладать, мне пришлось стиснуть кулаки и до боли впиться ногтями в ладони.

— Ты не поняла? — сев напротив меня, Красавчик обвил лапки пушистым хвостом и грустно прижал к макушке разноцветные уши.

— Что? — Я не могла понять причину, по которой люди могли сотворить такую подлостью.

— Ты видела за эти дни Марту? — Красавчик склонил голову набок.

— Нет. Но Адель сказала, что она осталась в столичной резиденции.

— И ты поверила?

— То есть? — Догадка промелькнула, и по спине прошел холодок. И всё же я не верила, что так может быть.

— Тебя наняли не просто так, Изабелла!

— А потому что у меня есть ты?

— Скорее всего.

Я закрыла глаза, чтобы справиться с накатившим отчаянием, и выпалила:

— Я откажусь от заказа!

— Откажешься, и тогда они не выпустят тебя за ворота. А в худшем случае, запрут в подвале, — Красавчик гневно хлестнул хвостом по столу.

— Почему ты раньше не сказал мне?

— Разве я не просил тебя отказаться?

— Ты не говорил, что это ловушка.

Да, знаю, я сама виновата, но… Если бы я только знала!

— Я не знал. Догадался об этом, лишь попав сюда и побродив по особняку, — Красавчик сердито стукнул лапкой по ткани.

— А что ты ещё узнал? — подалась