Скайгард - Дмитрий Воронин

- Спасибо, полковник. Конец связи.

Массивная туша «Маргаритки» медленно приближалась к изуродованному гонщику, плавно поворачиваясь к нему брюхом. Время от времени черноту космоса пронзали огненные вспышки - Леночка расстреливала наиболее опасные камни. Но справиться с мелким крошевом было не в человеческих силах, и время от времени штурмовик вздрагивал, принимая на корпус очередной удар. Пока броня держалась… щит с нижнего сектора был убран, и теперь любой булыжник, летящий с достаточно большой скоростью, представлял для девушек серьёзную угрозу.

- Есть контакт! Катя отключила импеллеры и прижала ладони к лицу.

- Получилось!

- Монк, пошёл!

Зашипели насосы, откачивая воздух из шлюзовой камеры. Внешний люк распахнулся, и из него выплыла массивная чёрная фигура. За ней змеился тонкий поводок леера: хотя ноги робота были оборудованы магнитами, сильно рассчитывать на них не стоило - достаточно сильный удар вполне может сбить Монка и зашвырнуть его в пространство.

- Вижу его, сообщила Леночка. - Он уже на корпусе.

- Лена, не отвлекайся. Монк, приступай к работе! Магниты на полную мощность.

- Понял. Выполняю.

Интеллект робота не отличался особой сложностью, но получить приказ, выполнить его и доложить о результатах было ему вполне по силам. Сейчас задание было относительно простым - приварить искалеченный «Корсар» к «Маргаритке», используя любые подручные предметы: вывороченные из недр гонщика пластины брони, обломки шпангоутов - всё, что можно использовать для упрочения соединения двух кораблей, следовало пустить в ход. Под брюхом штурмовика заполыхало пламя. Могучие манипуляторы робота гнули металл, придавая обломкам наиболее удобную форму, тут же в ход шёл сварочный аппарат.

- Думаешь, выдержит?

- Не уверена! Снежана терзала свой планшет, снова и снова перепроверяя расчёты. - Если не будет слишком жёсткого столкновения, если ты сумеешь плавно наращивать скорость, если обойдёмся без резких манёвров… - Слишком много «если».

- А у нас есть выбор?

- Опасность! - послышался голос Леночки. - Приготовиться к столкновению! - Монк, держись!

Робот послушно прекратил сварку, прижался к торчащей из корпуса «Корсара» стальной балке и обхватил её манипуляторами. Счетверённый лазер ударил серией коротких импульсов, и в следующее мгновение всё вокруг заполнили рои летящих обломков.

- Пробоина в трюме, спокойно заметила Катя. - Шестой сектор. Воздух уходит. Блокирую люк.

- Продуктам трындец, скорбно вздохнула Снежка. - Там была бутылка та-акого вина! Я думала, на мой день рождения откроем. Монк, доложи своё состояние!

- Получены некритичные повреждения, проскрипел в динамике голос робота. - Продолжаю выполнение задачи.

Прошло не менее получаса, прежде чем Монк вернулся на борт «Маргаритки». Его состояние, мягко сказать, оставляло желать лучшего - робот получил с десяток прямых попаданий, броня была смята, один из манипуляторов серьёзно повреждён. Но теперь это уже не имело значения.

- Внимание, начинаю разгон! Катя мысленно перекрестилась, хотя никогда не считала себя религиозной.

- Лена, нам желательно обойтись без манёвров, отстреливай все камни, что идут на столкновение. Девочки, закрыть шлемы, перейти на автономное жизнеобеспечение.

Прозрачный щиток опустился на лицо, плотно вошёл в пазы воротника. Чуть слышно зашипел подаваемый воздух - после наполненной запахами машинного масла, перегретой изоляции и женской парфюмерии атмосферы корабля воздух скафандра был сухим, пресным, безвкусным и оттого по-особенному противным. Ни один пилот, сколь угодно сильно влюблённый в космос и свой корабль, не станет дышать воздухом из баллонов ни минутой дольше абсолютно необходимого. Как не станет есть аварийный паёк… если угроза голодной смерти не станет совершенно определённой. Консервированное питание астронавта такая же гадость, как и его консервированный воздух. В наушниках послышался свист импеллеров, сцепленные корабли пришли в движение…

Почти сразу послышался скрежет, «Маргаритка» вздрогнула. По всей видимости, где-то оторвалась одна из сцепок. Но остальные держали.

- Два метра в секунду, идём по расчётной траектории.

Смехотворная скорость - но лучше, чем ничего. Каждое мгновение приближало корабли к чистому пространству, и в то же время все понимали, что на такой скорости они Не успеют покинуть опасную зону до того, как у экипажа «Корсара» закончится кислород. Катя увеличила мощность импеллеров…

- Пять метров в секунду. Фиксирую отклонение от расчётной траектории.

Это тоже было ожидаемо. Центровка импеллеров «Маргаритки» не подразумевала наличие огромной лишней массы, превышающей массу самого штурмовика, да ещё расположенной в стороне от оси корабля. Заработали корректировочные двигатели, с грохотом лопнула ещё одна сцепка, но траектория выправилась. Катя продолжала медленно увеличивать скорость, стараясь не думать о том, что будет, если понадобится уклониться от препятствия. Скорее всего, такая попытка попросту разорвёт все крепления разом… а то и разнесёт «Маргаритку» на куски. Излучатель не замолкал ни на мгновение - Градова заливала огнём всю переднюю полусферу, стремясь превратить в пыль любой мало-мальски опасный камешек. И всё равно по меньшей мере раз в минуту «Корсар» содрогался от удара. Носовая часть корпуса, и без того изуродованная, постепенно превращалась в месиво - оставалось надеяться, что люди, заблаговременно предупреждённые Катей, сумели добраться до реакторного отсека. Толстая броня, укрывающая энергосистему корабля, была пробита ещё во время аварии, но более защищённого места на «Корсаре» попросту не было.

- Семь метров в секунду.

Энергощит окутался серебристыми искрами, куче каменного щебня удалось пробиться сквозь веер огненных трасс.

- Падение мощности лобового щита до 70%, спокойно сообщила Катя, лихорадочно раздумывая, наращивать ли скорость дальше или остановиться на достигнутом.

- Навигатор, переход на голосовой режим. Расчёт времени выхода из облака.

- Переход на голосовой режим выполнен, - раздался чуть железистый голос компьютера.

В обычное время этот режим никто не использовал. Общение с бортнавигатором с помощью слов сильно уступало в информативности другим способам, но сейчас капитану некогда было следить за дисплеями. Будь у неё инфочип… ладно, чего нет - того нет. Если когда-то им улыбнётся удача и сумасшедшая затея с участием в программе «Скайгард» принесёт приличный доход - можно будет подумать над этим приобретением. Пока придётся обходиться тем, что есть.

- Расчётное время достижения открытого пространства при сохранении текущей скорости и траектории - четыре часа семнадцать минут.

- Дай расчёт необходимой скорости, чтобы проделать путь за два часа.

- Расчётная скорость при сохранении траектории и фиксированном времени выхода - четырнадцать целых девяносто девять сотых метра в секунду.

- Предупреждение. Попытка развить расчётную скорость с вероятностью ноль двадцать семь приведёт к отрыву буксируемого объекта.

Последнюю часть сообщения Катя проигнорировала. Уже сейчас, на скорости вполовину меньше требуемой, щит почти непрерывно сиял огнём. Что будет дальше? Сколько продержится энергополе?

- Анализ облака, выбор оптимальной траектории, приказала она. - Ограничение - манёвр не более… десяти градусов по любой оси.

Навигатор заткнулся. Сейчас все сенсоры «Маргаритки» тщательно сканируют пространство, а компьютер по самые уши (если они у него есть) завален расчётами. В условиях непрерывно меняющейся обстановки достоверность этих вычислений оставляет желать лучшего, да плюс ещё немалую сумятицу вносит Градова своей пушкой. Но идти вслепую - верная гибель.

Вряд ли результат расчёта появится быстро - мощный электронный мозг корвета или крейсера справился бы с подобной задачей шутя. К сожалению, в их распоряжении имелась машина лишь немногим «умнее», чем автопилот обычного трампа. Импеллеры продолжали разгонять уродливую конструкцию из двух слипшихся кораблей. Скорость достигла девяти метров в секунду - за это пришлось заплатить обрывом ещё одного крепления, но остальные пока держали. Хотелось надеяться, что это продлится достаточно долго.

- «Скайгард-7» на связи, послышался голос Шеденберга с трудом пробивающийся сквозь раздражающий треск помех, порождаемых борющимся за своё существование энергощитом. - Шелест, как обстановка?

- Дерьмо, коротко отрапортовала Катя. - Полковник, не отвлекайте.

- Рембот на подходе к маяку.

- Хоть одна хорошая новость…

Десять метров в секунду. Если на такой скорости совершить достаточно резкий манёвр, чудовищная инерция «Корсара» оторвёт его от «Маргаритки»… И не поможет никакая сварка. Довольно большой, с полметра в поперечнике, камень увернулся от плазменного разряда и врезался штурмовику «в скулу», вдребезги разбившись о левый край щита. Экраны полыхнули столь ярко, что заставили забрало шлема потемнеть, оберегая глаза человека.